Domstoler i to sørlige asiatiske land stengte ned vape-forbud.

I to sørlige asiatisk land som deler grenser med India, har nylige domsavgjørelser satt bremsene på regjeringens forsøk på å pålegge direkte vape-forbud. Som i India, som forbød salg av vape-produkter i 2019, var forbudene i Nepal og Pakistans Punjab-provins predikert på feilplasserte bekymringer over ungdoms eksperimentering.

Nepal: forvirring over lovligheten av vapes

Det pågår debatt—til og med innen regjeringen—om hvorvidt Nepals eksisterende tobakkontrollover forbyr salget av vapes. En talsperson for Helsedepartementet ble sitert i en 2022 nyhetshistorie og sa at det ikke finnes noen lov som spesifikt forbyr e-sigaretter, og regjeringen har tillatt import av vape-produkter og innhentet skatter på dem.. 

Det stoppet imidlertid ikke samme etats nasjonale helseutdanningssenter, informasjons- og kommunikasjonssenteret, fra å kunngjøre et forbud tidligere i år. Ifølge Nepals Vishwa News, sendte senteret ut en kommunikasjon som siterte landets 2015 tobakkprodukter kontroll- og reguleringsdirektiv som grunnlag for å forby produksjon, import, distribusjon, offentlig forbruk, og annonsering av vapes.

Etter departementets handling begynte tollfunksjonærer å vende bort forsendelser av importerte vapingprodukter, og et vape-firma, Vape Mandu Traders, anla en søksmål mot regjeringen. 

Patan høyesterett avsa dom mot regjeringen, og beordret forbudet opphevet. Grunnlaget for domstolens avgjørelse er uklart, akkurat som kursen regjeringen vil følge fremover.

Nepal er et land med 31 millioner innbyggere, som ligger langs den nordøstlige kanten av India og sør for Tibet.

Pakistans Punjab-provins: håndheving uten lov

Punjab er Pakistans mest folkerike provins, som utgjør mer enn halvparten av landets 241 millioner innbyggere. Hvis provinsen var en nasjon, ville dens 127 millioner mennesker utgjøre verdens tiende største nasjonale befolkning. Punjab har fem byer med befolkning på over to millioner, inkludert provinsens hovedstad Lahore med 13 millioner.

I begynnelsen av juni beordret Punjabs statsminister Maryam Nawaz en vape-krigføring over hele provinsen, inkludert et forbud mot personlig bruk, salg, distribusjon og annonsering av alle vapingprodukter, samt stengingen av vape-butikker. Provinsielle myndigheter ble instruert om å håndheve forbudet strengt, ifølge Pakistan Era og andre nyhetskilder.

"Den ukontrollerte bruken av vapes blant den yngre generasjonen utgjør alvorlige helserisikoer,” sa Nawaz. “Dette beslutningen er gjort for å beskytte ungdommen vår fra langsiktige sykdommer og avhengighet." (Det ble ikke lagt noen restriksjoner på salg av sigaretter eller andre brennbare tobakkprodukter.)

Over 70 vape-virksomheter ba Lahore høyesterett om å oppheve provinsregjeringens tiltak, og 24. juni ga retten en midlertidig ordre om å tillate vape-butikker å gjenåpne og drive virksomhet, i det minste frem til en høring planlagt til 3. juli.

Ved høringen 3. juli avsa retten dom mot regjeringen, og beordret at ingen ytterligere tiltak skal iverksettes mot vape-virksomheter uten et skikkelig lovgrunnlag. Det finnes ingen lov i Punjab (eller Pakistan generelt) som forbyr bruk eller salg av vapingprodukter.

Advokaten som forsvarte provinsen sa til retten at et utkast til lov som forbyr vapes for tiden er under utvikling. Men høyesterettsjustis Anwaar Hussain avviste enhver håndheving mot vape-virksomheter uten en lov på plass, og bemerket at regjeringen innhentet tollavgifter for produktene som ble solgt.

“Inntil et rettslig rammeverk er etablert, skal ingen tiltak iverksettes mot klagerne,” avsa dommer Hussain.