Fengselsdampetester skadereduksjon ettersom Irland strammer inn vapingpolitikken

Irsk fengselsmyndigheter har vurdert å bruke en spesialdesignet vape i Wheatfield-fengselet i Dublin for å redusere ansattes eksponering for passiv sigarettrøyk, selv om Irlands regjering går inn for strammere restriksjoner på vapingprodukter.

Forslaget fulgte etter bekymringer reist av Helse- og sikkerhetsmyndigheten om luftkvalitet og ansattes eksponering i Wheatfield. I følge dokumenter innhentet under Offentlighetsloven av Irish Examiner ble nivåene av nikotin målt på tre steder til bare 4,1 prosent under grensen for yrkeseksponering. Fengselsmyndigheter oppgraderte ventilasjonen, rullet ut støtte for røykeavvenning, reduserte utvalget av tilgjengelige vapingprodukter, og utforsket en britisk vape designet spesifikt for fengsler.

Den irske fengselsvesenet kontaktet også tjenestemenn i Storbritannia om deres tilnærming. Det passer med bevisene som ble presentert for det britiske Parlamentet i juni, da representanter fra Hennes Majestets fengsels- og prøveløslatelsestjeneste (HMPPS) sa at representanter fra Irland og flere andre land hadde besøkt for å undersøke brannsikkerhetstiltak i fengsler og sikrere vapingprodukter. England og Wales har drevet røykfrie fengsler i flere år, med vaping som et alternativ til sigaretter.

Vaping skapte sitt eget problem der. Fanger demonterte vanlige enheter for å få tilgang til varmeelementer som kunne brukes til å starte branner. HMPPS samarbeidet med produsenten Moja om en manipulasjonssikker Safer Vape Pen som brytes fra hverandre når fangene prøver å nå varmeelementet. Bevisene som ble sendt til Parlamentet sier at branner relatert til vape falt med 92 prosent etter at programmet ble introdusert, mens totale fengselsbranner falt med 46 prosent sammen med andre brannforebyggende tiltak. De samme bevisene advarer mot å behandle redesignen av vapen som den eneste endringen som påvirker brannrater.

På en høring i Overhuset den 30. juni, nevnte tjenestemenn kun 36 branner relatert til vaping i løpet av de første fem månedene av 2026, ned fra over 2.000 årlig de foregående to årene. Fengselsminister Lord Timpson sa til komiteen at han ikke trodde vaping burde forbys i fengsler, samtidig som han sa at myndighetene burde fortsette å gjennomgå politikken.

Irland, i mellomtiden, beveger seg i en annen retning utenfor fengslene. Taoiseach Micheál Martin sa 8. september at han personlig støttet å gå lengre i restriksjonene på vaping og beskrev vapes som “nesten verre enn sigaretter.” Irlands Lov om folkehelse (engangs vapes) 2026 ble undertegnet 15. juli, med faktisk salgsforbud som trer i kraft 24. jan. 2027. Regjeringen har også foreslått tilleggsrestriksjoner som dekker reklame for vaper, detaljhandelssyn, emballasje og produktutseende.

Fengselsdiskusjonen kommer også ettersom bevisene fortsetter å støtte vaping som et alternativ for å slutte å røyke for voksne som røyker. En august Cochrane levande systematisk gjennomgang fant bevis av høy sikkerhet for at nikotin e-sigaretter gir høyere sluttprosent enn nikotin erstatningsterapi. Cochrane anslo at åtte til ti sluttende per 100 som bruker nikotin vaping, mot omtrent seks med plaster eller tyggegummi, samtidig som det ble understreket at lengre og større studier fortsatt er nødvendig for å vurdere sikkerhet fullt ut.

Fengsler er en uvanlig setting, hvor myndighetene må håndtere nikotinaavhengighet, ansattes eksponering og sikkerhetsrisikoer samtidig. Erfaringen i England og Wales viser at myndighetene kan modifisere vapingprodukter når deres design skaper en spesifikk fengselsrisiko. Diskusjonene i Wheatfield i Irland viser at den samme teknologien også blir undersøkt som en mulig respons på eksponering for sigarettrøyk.