O governo chinês emitiu um rascunho revisado de seus padrões de produtos de vaping que inclui uma proibição às vendas domésticas de produtos que contêm sabores não tabaco. As regras de sabor, se finalizadas, entrarão em vigor no dia 1º de maio, juntamente com requisitos rigorosos de licenciamento para fabricantes.
Comentários do público estão sendo aceitos sobre as novas regras até 17 de março, mas a decisão de proibir sabores provavelmente permanecerá. As regras do rascunho foram aplaudidas pela Campanha por Crianças Livres do Tabaco, que afirmou que uma proibição de sabores "é a decisão certa para proteger as crianças chinesas desses produtos viciantes."
As regras também proibirão vendas na China de produtos recarregáveis e nicotina sintética, e limitarão a força de nicotina do e-líquido a 20 mg/mL. Adicionalmente, a Administração do Monopólio do Tabaco do Estado (STMA) criará uma "plataforma nacional unificada de gerenciamento de transações de cigarros eletrônicos," onde fabricantes, atacadistas e varejistas domésticos chineses conduzirão todos os negócios.
O governo chinês também propôs restringir as exportações de vape da China para produtos permitidos nos países de destino. Ainda não está claro se essa disposição será adotada (ou aplicada), mas conforme redigida, a regra impediria fabricantes de enviar produtos não especificamente autorizados nos países que recebem os embarques. Para países sem regras específicas, fabricantes e atacadistas teriam que seguir as regras do mercado doméstico chinês.
O negócio de exportação de produtos de vaping da China é enorme—$15,6 bilhões, de acordo com o Shanghai Daily—e é responsável por três milhões de empregos no país. A empresa de pesquisa chinesa iiMedia diz que existem mais de 170.000 negócios de e-cigarros na China. Regras que impedissem produtos de sistema aberto de serem enviados para os Estados Unidos (porque a FDA não autorizou especificamente a sua venda) fechariam muitos desses negócios de manufatura e deixariam muitos empregados sem trabalho.
O primeiro rascunho dos padrões de produtos, anunciado em dezembro passado, deixou a questão dos sabores em aberto. O anúncio na sexta-feira passada fez o preço das ações da líder chinesa de e-cigarros RELX Technology despencar. A empresa fabrica e vende dispositivos de sistema fechado em uma variedade de sabores.
Além das restrições de sabor, as novas regras obrigarão grandes vendedores de e-cigarros como a RELX a vender marcas concorrentes em suas lojas chinesas—algo que eles não fazem atualmente. O preço das ações da empresa na Bolsa de Valores de Nova York caiu mais de 36 por cento após o anúncio do governo chinês, de acordo com o Shanghai Daily.
Mais da metade dos homens chineses fuma cigarros (26,6 por cento de todos os adultos), de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Quase tantas pessoas na China fumam quanto a população total dos EUA—mais de 300 milhões.
Relativamente poucos residentes chineses fumam comparados ao número que fuma. Mas mesmo pequenas percentagens da enorme base de consumidores chineses se traduzem em muito dinheiro. O mercado doméstico de e-cigarros na China cresceu a uma taxa de 70 por cento ao ano desde 2013, de acordo com o Global Times, e é avaliado em cerca de $1,3 bilhões.
No último novembro, o governo aprovou uma lei trazendo a indústria de vaping sob o controle da STMA, que regula e gerencia a enorme indústria do tabaco do país. A administração do monopólio controla a China National Tobacco Corporation—o maior fabricante de cigarros do mundo, e a fonte de mais de cinco por cento da enorme receita tributária da nação.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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