Os proprietários e fabricantes dos vapes descartáveis Elf Bar chegaram a um acordo em uma ação judicial movida pela subsidiária da Altria Group, NJOY, concordando em não vender ou distribuir vapes com sabor dentro do estado da Califórnia.
O acordo abrange produtos feitos e distribuídos por empresas chinesas IMiracle (HK) Ltd. e Shenzhen IMiracle Technology Co., Ltd., outras empresas relacionadas e seus distribuidores nos EUA.
Enquanto é vendido em todo o mundo sob a marca ELFBAR, IMiracle mudou o nome da marca nos Estados Unidos devido a uma disputa de marca registrada em 2023. Nos EUA, os produtos Elf Bar usam o nome da marca EBDESIGN.
IMiracle também fabrica outras marcas de vapes, incluindo Lost Mary.
Primeiro, Altria/NJOY tentou processar todo mundo
Em outubro de 2023, NJOY processou 34 fabricantes, distribuidores e varejistas chineses e americanos de várias marcas de vape descartáveis, buscando uma liminar que impediria sua venda em qualquer lugar nos EUA. Essa ação judicial, apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, visava empresas associadas às vendas de Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog e Puff Bar vapes.
NJOY alegou que a venda de Elf Bar e outros vapes descartáveis com sabor danificou irreparavelmente o desempenho do mercado de seus vapes com sabor de tabaco. O que eles não mencionaram é que as vendas de Elf Bar também prejudicaram o negócio de cigarros combustíveis da Altria.
Em janeiro de 2024, o tribunal decidiu que a maioria dos réus na ação estava “impropriamente unida” e dispensou todos os réus da ação judicial, exceto aqueles associados à IMiracle e à marca Elf Bar. O juiz também rejeitou a moção da NJOY para notificar legalmente a IMiracle, com sede em Hong Kong, por e-mail. Dentro de algumas semanas, a NJOY desistiu voluntariamente da ação.
A liminar se aplica até que a Califórnia revogue sua proibição de vapes com sabor
Menos de um mês depois, em fevereiro de 2024, NJOY entrou com uma nova ação judicial no Tribunal Distrital dos EUA para o Sul da Califórnia, desta vez apenas contra a IMiracle e os distribuidores e varejistas associados da Elf Bar. A NJOY também restringiu o escopo da ação para visa apenas transações no estado da Califórnia, que proibiu a venda de todos os vapes com sabor desde dezembro de 2022.
Em dezembro de 2024, a juíza Cynthia Bashant emitiu uma liminar preliminar impedindo os quatro varejistas da Califórnia mencionados na ação de vender produtos da Elf Bar. Em junho de 2025, a juíza tornou essa ordem permanente.
Desde junho, NJOY e IMiracle estão envolvidos em negociações de acordo, de acordo com o 2FIRSTS. Em outubro, eles notificaram o tribunal de que um acordo havia sido alcançado e, em seguida, apresentaram uma moção conjunta pedindo uma liminar permanente impedindo a venda ou distribuição de produtos da Elf Bar na Califórnia.
A liminar se aplica à IMiracle e suas empresas associadas, bem como a distribuidores autorizados nos EUA, incluindo Mi-One Brands (Mi-Pod) e Element Vape (ambos citados na ação). Ela também impede a venda em outros estados se a IMiracle acreditar que os produtos encontrarão seu caminho na Califórnia.
A liminar não se aplicará mais se a Califórnia modificar ou reverter sua proibição de vapes com sabor. A menos que e até que isso aconteça, violações da liminar seriam tratadas como desacato ao tribunal, e reparações poderiam ser buscadas no mesmo tribunal pela NJOY sem a necessidade de entrar com uma nova ação.
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