O departamento de saúde do estado de Montana pretende proibir produtos de vaping com sabor, mas a legislatura do estado diz que isso só pode ser feito por legisladores eleitos. A luta entre os dois pode precipitar uma crise constitucional no estado, levando a uma batalha judicial.
O Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos de Montana (DPHHS) anunciou em junho sua intenção de proibir vapes com sabor ao passar uma regra—tudo baseado na suposta epidemia de vaping entre jovens no estado. A agência agendou uma audiência pública para 16 de julho e está aceitando comentários do público até 24 de julho. Se você é residente de Montana, clique na chamada para ação da CASAA abaixo para todos os detalhes sobre como responder à proibição de vaping.
A regra proposta proíbe a venda de todos os vapes, exceto produtos sem sabor e com sabor a tabaco, incluindo e-líquidos engarrafados. O DPHHS emprega uma variedade de alegações questionáveis e dados selecionados para apoiar sua afirmação de que permitir a venda desses produtos—mesmo em lojas com restrição de idade—prejudica o bem-estar dos adolescentes de Montana. A agência ainda afirma, sem evidências, que os vapers adultos “provavelmente mudarão para e-cigarros com sabor a tabaco se forem o único produto no mercado.”
No entanto, o Comitê Interino de Assuntos Econômicos da legislatura do estado, um comitê conjunto da Câmara e do Senado que se reúne entre as sessões legislativas, diz que o DPHHS não tem autoridade para impor uma proibição de sabor. O comitê se reuniu em 2 de julho e votou 7-3 para formalmente objetar à proposta da agência de saúde. A objeção formal aciona a exigência de que a agência responda dentro de 14 dias.
Uma carta do comitê para a Diretora do DPHHS, Sheila Hogan, diz que “a regra proposta não está dentro do escopo de autoridade que é estatuariamente conferido” à agência. O comitê afirma que apenas a legislatura tem autoridade para impor tal proibição de grande alcance, particularmente devido ao “impacto econômico deletério generalizado” que causaria.
“Esta não é uma decisão para o DPHHS,” disse o membro do comitê, Sen. Jason Ellsworthà rádio pública de Montana. “Esta é uma decisão para legisladores e para o povo decidir, não para burocratas.”
Se o DPHHS seguir em frente com seus planos de realizar uma audiência e aceitar comentários do público, isso pode causar uma guerra entre as instituições governamentais. Legisladores estaduais rejeitaram uma proibição de sabor no ano passado, uma clara indicação de que a legislatura eleita não tem intenção de ceder sua autoridade a funcionários do DPHHS nomeados que agem por ordem do governador Steve Bullock. Se a agência tentar desafiar a legislatura, não há como prever o que pode acontecer.
O governador Bullock anunciou uma proibição de sabor de emergência no último outubro, seguindo uma tendência entre os governadores democratas, vários dos quais usaram poderes de emergência para derrubar vendas de vapes com sabor. Embora tenha sido contestada no tribunal, a proibição eventualmente entrou em vigor em dezembro e permaneceu em vigor até abril.
A nova proibição proposta é apoiada por organizações de controle do tabaco e médicas. Um comunicado à imprensa da Campaign for Tobacco-Free Kids elogiou o governador Bullock e o DPHHS, exaltando a “forte liderança de Bullock na confrontação da epidemia de e-cigarros entre jovens e na proteção da saúde das crianças de Montana.”
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