Departamento de Saúde de Montana e Legislativo Entram em Guerra Sobre Proibição de Sabores

O departamento de saúde do estado de Montana pretende proibir produtos de vaping com sabor, mas a legislatura estadual diz que isso só pode ser feito por legisladores eleitos. A briga entre os dois pode precipitar uma crise constitucional no estado, levando a uma batalha judicial.

O Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos de Montana (DPHHS) anunciou em junho sua intenção de proibir vapes com sabor, passando uma regra—tudo fundamentado na suposta epidemia de vaping entre jovens no estado. A agência agendou uma audiência pública para 16 de julho e está aceitando comentários do público até 24 de julho. Se você é um residente de Montana, por favor clique na ação de chamada do CASAA abaixo para todos os detalhes sobre como responder à proibição de vapes com sabor.

A regra proposta proíbe a venda de todos os vapes, exceto produtos sem sabor e com sabor a tabaco, incluindo e-líquido engarrafado. O DPHHS emprega uma variedade de alegações questionáveis e dados selecionados para apoiar sua afirmação de que permitir a venda desses produtos—mesmo em lojas com restrição de idade—compromete o bem-estar dos adolescentes de Montana. A agência ainda afirma sem evidências que usuários adultos de vapes “provavelmente mudarão para e-cigarros com sabor a tabaco se forem o único produto disponível no mercado.”

No entanto, o Comitê Interino de Assuntos Econômicos da legislatura estadual, um comitê conjunto da Câmara e do Senado que se reúne entre as sessões legislativas, diz que o DPHHS não tem autoridade para impor uma proibição de sabores. O comitê se reuniu em 2 de julho e votou 7-3 para formalmente se opor à proposta da agência de saúde. A objeção formal acionou uma exigência para que a agência respondesse dentro de 14 dias.

Uma carta do comitê para a Diretora do DPHHS Sheila Hogan diz que “a regra proposta não está dentro do escopo de autoridade que é conferido estatuariamente” à agência. O comitê afirma que apenas a legislatura tem autoridade para impor tal proibição de grande alcance, especialmente por causa do “impacto econômico prejudicial generalizado” que causaria.

“Essa não é uma decisão para o DPHHS,” disse o membro do comitê Sen. Jason Ellsworth ao Montana Public Radio. “Esta é uma decisão para os legisladores e para o povo decidir, não para burocratas.”

Se o DPHHS avançar com seus planos de realizar uma audiência e aceitar comentários do público, isso poderia causar uma guerra entre as instituições do governo. Os legisladores estaduais rejeitaram uma proibição de sabor no ano passado, uma clara indicação de que a legislatura eleita não tem intenção de ceder sua autoridade a funcionários do DPHHS nomeados atuando a mando do governador Steve Bullock. Se a agência tentar desafiar a legislatura, não há como prever o que pode acontecer.

O governador Bullock anunciou uma proibição de sabor de emergência em outubro passado, seguindo uma tendência entre os governadores democratas, vários dos quais usaram poderes de emergência para fechar as vendas de vape com sabor. Embora tenha sido suspensa na justiça, a proibição entrou em vigor em dezembro e permaneceu em vigor até abril.

A nova proibição proposta é apoiada por organizações de controle do tabaco e médicas. Um comunicado à imprensa da Campanha por Crianças Livres do Tabaco elogiou o governador Bullock e o DPHHS, elogiando a “forte liderança de Bullock ao enfrentar a epidemia de e-cigarros entre jovens e proteger a saúde das crianças de Montana.”