Em dezembro passado, o Conselho Municipal de Denver aprovar uma ordem proibindo a venda de vapes aromatizados e pouches de nicotina (exceto o sabor de tabaco), junto com cigarros mentolados, cigarros aromatizados e tabaco sem fumaça. A ordem entrou em vigor em 18 de março.
Agora, um grupo de empresas de vape e outros varejistas da cidade estão desafiando a lei. A Smoke-Free Alliance Colorado coletou mais de 17.000 assinaturas de cidadãos de Denver que apoiam um referendo para anular a proibição de sabores.
Somente 9.500 assinaturas válidas são necessárias para colocar a questão de manter ou rejeitar a ordem na cédula da cidade de 2025. Se o secretário da cidade validar as assinaturas necessárias até 12 de abril, a questão será incluída na cédula de 4 de novembro, de acordo com a Denverite, a menos que o conselho da cidade vote para realizar uma eleição especial.
Seis estados dos EUA aprovaram proibições de vapes aromatizados, junto com o Distrito de Columbia e muitas cidades, incluindo várias no Colorado. Pelo menos oito legislaturas estaduais estão atualmente considerando projetos de lei que proibiriam sabores de vape.
Lojas de vape e varejistas de tabaco lideram a luta contra a proibição de sabores de Denver
A Smoke-Free Alliance Colorado, que coletou as assinaturas, é liderada por Phil Guerin, que possui cinco lojas de vape Myxed Up Creations no Colorado, incluindo uma em Denver. Guerin também é presidente do grupo comercial de vape do estado, a Rocky Mountain Smoke Free Alliance.
“Esta proibição é um ataque a negócios de propriedade familiar e pertencentes a minorias que já estão lutando com o aumento de custos e inflação,” disse Guerin em um comunicado. “Uma proibição não impedirá as pessoas de comprar esses produtos—apenas os enviará para Lakewood, Glendale, Aurora e comunidades vizinhas—deixando os negócios familiares de Denver e a economia da cidade a sofrer.”
Ativistas de controle do tabaco que criaram a campanha que levou à aprovação da proibição de sabores da cidade disseram à Denverite que os eleitores de Denver compreendem a questão e apoiam a proibição. Mas Guerin discordou.
“Basicamente, as pesquisas dizem que 40 por cento dos eleitores de Denver não estão decididos sobre essa questão,” ele disse à Denverite. “As pessoas simplesmente não têm informações suficientes. E, em minha experiência e ao coletar essas assinaturas e conversar com o público em geral, quando você lhes diz o que está acontecendo, temos muitas pessoas que concordam conosco.”
Isso pode ser verdade, mas se as assinaturas forem validadas, o proprietário da loja de vape enfrentará uma luta brutal de seis meses contra opositores bem financiados e bem treinados. Hoje—apenas três dias depois que Guerin apresentou as assinaturas ao secretário da cidade—a Denver Post publicou um artigo da diretora regional da Campaign for Tobacco-Free Kids, Jodi Radke, condenando a iniciativa da cédula para proteger o que ela chama de “produtos de tabaco com sabor de doce.”
Guerin disse ao KDVR News que o processo de coleta de assinaturas e a luta contra a proibição têm sido exaustivos, mas é necessário. “Estamos lutando não apenas por nossos futuros,” ele disse, “mas pelos direitos de todos os adultos de fazer uma escolha melhor do que fumar cigarros.”
Campanhas de proibição de sabores de astroturf da Tobacco-Free Kids: o oposto de grassroots
A proibição de Denver foi engenheirada pela Campaign for Tobacco-Free Kids (TFK), seguindo o template bem conhecido do grupo de controle do tabaco: um grupo de astroturf criado pelo braço de lobby da TFK (neste caso, a Coalizão Flavors Hook Kids Denver) busca “parceiros” locais, geralmente dos setores de saúde, educação e religião; artigos de opinião são colocados em jornais locais, escritos pelos profissionais de controle do tabaco, mas frequentemente atribuídos a líderes locais; histórias de notícias unilaterais promovendo o projeto de lei proposto são geradas; políticos que introduzem e lutam pelo projeto de lei são louvados como pequenos Davi lutando contra o Golias da indústria do tabaco; e eventos públicos são agendados, frequentemente apresentando líderes dos grupos de "parceiros", junto com estudantes do ensino médio treinados pela TFK.
Chamamos as campanhas criadas pela TFK de astroturf porque são o oposto de grassroots. Não foram os cidadãos de Denver respondendo naturalmente a um problema que reconheceram que pressionaram os legisladores a banir vapes aromatizados, mas ativistas profissionais bem pagos que intervieram e executaram uma campanha de proibição de sabores pré-fabricada.
Em Denver, a ordem foi apresentada como uma batalha entre o impiedoso Big Tobacco e crianças indefesas e grupos minoritários alvo da dependência. O conselho escolar da cidade aprovou uma proclamação pedindo ao conselho da cidade para proibir vapes aromatizados. Depois que o conselho finalmente cumpriu o prometido, a TFK emitiu um comunicado de imprensa elogiando-os.
É o mesmo padrão visto em virtualmente cada cidade ou estado onde uma proibição de sabores apoiada pela TFK é proposta. Em Columbus, OH, onde o conselho da cidade aprovou unanimemente uma proibição de sabores em 2022, foi um grupo de astroturf criado pela TFK chamado Coalizão para Encerrar o Targeting do Tabaco que desempenhou o mesmo papel que a coalizão de sabores de Denver. Em Michigan, onde a TFK tem sido infrutífera até agora, um grupo chamado Keep MI Kids Tobacco Free Alliance comanda o show. Todos são criações do Tobacco-Free Kids Action Fund, o grupo de lobby e ação política da TFK.
A maioria das iniciativas de proibição de sabores foi criada pela TFK usando financiamento do bilionário Michael Bloomberg, um associado próximo do fundador da TFK, Matthew Myers. Bloomberg deu à TFK uma concessão de $160 milhões em setembro de 2019 designada especificamente para financiar proibições de sabores de vape em nível estadual e local.
Nenhum estado havia banido sabores de vape antes que Bloomberg e TFK os visassem, mas Massachusetts, Nova Jersey, Nova York e Rhode Island aprovaram proibições de sabores dentro de meses após a enorme concessão, e defensores do vape em vários outros estados lutaram batalhas difíceis para evitar destinos semelhantes durante o mesmo período.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
Uma visão mais próxima da PouchPoint, uma loja online de bolsas de nicotina que oferece preços competitivos, uma ampla seleção e uma experiência de compra suave.
Uma análise prática e orientada por dados de para onde o mercado de vape está caminhando—e como posicionar o seu negócio à frente das mudanças regulatórias e de categoria.
