Mass. Senado Aprova a Pior Lei de Vaping do País

O Senado de Massachusetts aprovou uma proibição de todos os produtos de vaporização com sabor (exceto tabaco) na noite passada, tornando o estado o primeiro do país a fazê-lo. O projeto de lei também impõe um imposto sobre produtos de vapor e um limite no conteúdo de nicotina. Se assinado, entrará em vigor no próximo junho.

A votação foi de 32-6. O projeto de lei foi enviado ao governador para aprovação (veja o chamado à ação abaixo).

“Nossa esperança é que este projeto de lei seja um modelo para o resto do país”, disse o patrocinador do projeto, Sen. John Keenan. Certamente, os ativistas de controle do tabaco em todo o país verão a nova lei como um modelo para outros estados, e como inspiração para colegas anti-vaping em todo o país.

O componente de confisco de bens amplamente publicizado do projeto foi removido por emenda, mas essa é a única boa notícia. O projeto ainda inclui estas disposições:

O projeto não impede os fabricantes de Massachusetts de vender seus produtos fora do estado, incluindo produtos com sabor. Não se sabe quantos produtores de líquidos em Massachusetts fazem negócios substanciais fora do estado, mas muitos provavelmente não sobreviverão.

Comicamente, os legisladores rejeitaram uma emenda que teria forçado o estado a gastar 10 por cento de seus pagamentos anuais do acordo Master Settlement Agreement em esforços de cessação do tabagismo. O acordo de 1998 entre 46 estados e as empresas de tabaco deveria fornecer financiamento para programas de cessação e custos médicos criados pelos cigarros.

“Depois de falar sobre o quanto eles se importam em reduzir doenças e mortes relacionadas ao tabaco”, escreveu o professor de saúde pública da Universidade de Boston, Dr. Michael Siegel, “o Senado adotou uma tática da Big Tobacco e votou para continuar a desvio dos fundos do MSA longe da prevenção do tabaco. A noite de hoje foi uma grande exibição de política, mas não de saúde pública.”

Massachusetts é um estado relativamente pequeno com vários vizinhos próximos, tornando relativamente fácil para muitos vapers com transporte contornar a lei. As leis de proibição incentivam o desprezo pela lei, em vez do respeito. A proibição em Massachusetts não pode ser efetivamente aplicada.

Os fumantes também terão acesso a cigarros mentolados em outros estados, e a proximidade de Massachusetts com os já enormes mercados negros de cigarros em Nova York e Nova Jersey garantirá uma atividade significativa da máfia organizada. É inevitável que os fumantes marginalizados em comunidades minoritárias suportem o peso da aplicação da lei em uma tentativa de proibição.

Os senadores foram aplaudidos por líderes do controle do tabaco como a Campanha por Crianças Livres de Tabaco e o braço de lobby da Sociedade Americana de Câncer, a Rede de Ação do Câncer. Eles receberam votos de bom desejo do bilionário ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, que recentemente dedicou $160 milhões para ajudar a proibir sabores de e-cigarros.

O Gov. Charlie Baker não disse se assinará o projeto de lei. A CASAA possui um chamado à ação (link abaixo), oferecendo aos residentes de Massachusetts a oportunidade de pedir a Baker para não assiná-lo.

Baker está por trás da proibição temporária de todos os produtos de vapor, imposta em setembro. Em outubro, um juiz ordenou ao governador seguir os procedimentos adequados para impor uma regra de emergência, incluindo a realização de uma audiência pública para permitir a participação do público.

O estado agendou aquela reunião para sexta-feira, 22 de novembro (os detalhes estão no chamado à ação da CASAA abaixo). É importante que vapers e pequenos empresários compareçam à reunião e enviem comentários por escrito, por várias razões, mas uma grande é para mostrar ao governador e ao estado que os vapers não estão derrotados, que continuaremos voltando e lutando até que nosso direito humano à redução de danos seja reconhecido.