Uma nova pesquisa sobre pacotes de cigarro encomendada pela federação da indústria do tabaco da Bélgica descobriu que 50,6 por cento dos pacotes coletados no país eram destinados a mercados estrangeiros ou eram falsificados, a primeira vez que a participação combinada ultrapassa a metade.
A pesquisa, reportada em 21 de setembro pelo Tobacco Reporter, examinou 2.800 pacotes descartados representando 59.320 cigarros em 18 cidades belgas. O WSPM Group realizou a coleta para a Cimabel, a federação dos fabricantes de cigarros belgo-luxemburgueses. Os cigarros de mercado estrangeiro representaram 46 por cento da amostra, enquanto os produtos falsificados compuseram 4,6 por cento.
As duas categorias não devem ser confundidas; um pacote estrangeiro não é automaticamente um pacote ilícito. O WSPM descreve suas pesquisas de pacotes vazios como uma maneira de identificar produtos não domésticos e falsificados, e observa que a categoria não doméstica pode incluir cigarros legalmente comprados e tributados em outro país. A pesquisa em si não pode determinar como qualquer pacote estrangeiro chegou à Bélgica.
As regras da União Europeia também permitem que adultos transportem tabaco comprado em outro estado membro para seu próprio uso sem pagar imposto adicional em casa. As autoridades podem usar quantidades como evidência ao decidir se o tabaco é para uso pessoal; o nível orientador da UE é de 800 cigarros. Cigarros trazidos de fora da UE estão sujeitos a franquias de isenção de impostos muito menores.
Mesmo com essa ressalva, a tendência é impressionante. Cimabel relatou em março que 44,4 por cento dos cigarros em sua pesquisa anterior eram de mercado estrangeiro ou falsificados, um aumento de 34,9 por cento no quarto trimestre de 2024. A pesquisa mais recente coloca a cifra combinada em mais 6,2 pontos percentuais.
A Bulgária foi a maior fonte de mercado identificada na nova amostra, representando 30 por cento dos cigarros, em comparação com 15,7 por cento um ano antes. Luxemburgo representou 5,3 por cento e Turquia 2,1 por cento. Cimabel estimou que os cigarros representavam uma receita tributária teórica de €2,6 bilhões na Bélgica de impostos. No entanto, a pesquisa não pode determinar se os cigarros estrangeiros entraram na Bélgica legalmente ou por meio de comércio ilícito.
As autoridades belgas também estão lidando com a genuína produção ilícita e contrabando. O Serviço Público Federal de Finanças lista fábricas de cigarros ilegais desmanteladas em Houthulst em abril e Thuin em junho entre suas ações de fiscalização aduaneira de 2026.
A pesquisa sobre pacotes, portanto, aponta para um mercado de cigarros não belgas em rápido crescimento, mas não prova que metade do consumo de cigarros na Bélgica seja ilícito. No mínimo, mostra que uma parte crescente dos cigarros coletados na pesquisa não era destinada ao mercado belga.
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