INNCO se opune "colonialismului filantropic" al lui Bloomberg.

Vaperii americani sunt familiarizați cu Michael Bloomberg și cu sprijinul său pentru interzicerea produselor de vaping aromate. Dar Bloomberg și organizațiile de control al tutunului pe care le finanțează sunt și mai active în alte părți ale lumii, în special în țările dispuse să-și sacrifice propria autonomie în schimbul finanțării pentru sănătatea publică.

Modelul Bloomberg, așa cum a fost explicat anul trecut de președintele Pro-Vapeo Mexico, Dr. Roberto Sussman, este de a oferi finanțare pentru controlul tutunului și alte proiecte de sănătate publică țărilor cu venituri mici și medii (LMICs), insistând în același timp ca guvernele lor să adopte tipurile de politici restrictive dorite de filantrop și minionii săi. În cazul alternativelor cu nicotină cu risc scăzut, cum ar fi vapingul, asta înseamnă control de sus în jos, taxe și—preferabil—interziceri.

Bloomberg Philanthropies finanțează o serie de organizații care lucrează internațional pentru a restricționa accesul la produsele de nicotină cu risc scăzut. Acestea includ Campania pentru Copii Fără Tutun, Școala de Sănătate Publică Bloomberg a Universității Johns Hopkins, Fundația CDC, Inițiativa Bloomberg pentru Reducerea Consumului de Tutun, Vital Strategies, Organizațiile și Produsele pentru Opunerea Tutunului (STOP), Fondul Anti-Tutun pentru Litigii Comerciale, Grupul de Cercetare pentru Controlul Tutunului de la Universitatea din Bath (Marea Britanie), Centrul Global pentru Guvernanță Bună în Controlul Tutunului (GGTC), Alianța pentru Controlul Tutunului în Asia de Sud-Est (SEATCA) și Uniunea. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și brațul său de control al tutunului, Convenția Cadru pentru Controlul Tutunului (FCTC), sunt de asemenea beneficiari ai generozității (și influenței) Bloomberg.

Anul trecut, Uniunea—o organizație de sănătate pulmonară cu o sută de ani de activitate, cu sediul în Paris—a cerut interzicerea completă a țigărilor electronice și a produselor de tutun încălzit în LMICs. Grupul finanțat de Bloomberg a spus practic că aceste țări sunt prea corupte și lipsită de resurse pentru a reglementa competent produsele de nicotină cu risc scăzut. Prin urmare, au spus ei, interzicerile sunt necesare.

Astăzi, Rețeaua Internațională a Organizațiilor Consumatorilor de Nicotină (INNCO) a răspuns lui Bloomberg și Uniunii, publicând un document de poziție care enumeră 10 motive pentru care impunerea interzicerii totale în LMICs este abordarea greșită și nu va funcționa.

INNCO este un grup umbrelă pentru aproape 40 de organizații pentru drepturile consumatorilor de nicotină din țările din întreaga lume, inclusiv CASAA în Statele Unite. INNCO a fost înființată în 2016 pentru a milita pentru reducerea daunelor cauzate de tutun (THR) și reglementarea proporțională a alternativelor cu nicotină cu risc scăzut, cum ar fi vaporul și snusul. (Declarație de dezvăluire: Sunt membru în consiliul de administrație CASAA și am fost membru al grupului de conducere care a condus INNCO în primul său an.)

Cele 10 motive pe care INNCO le listează pentru a se opune interzicerilor sunt:

"Sutele de milioane de oameni care fumează în aceste țări ar trebui să aibă capacitatea de a lua decizii cu privire la produsele de nicotină mai sigure, în special atunci când sănătatea lor este în joc,” a spus președintele consiliului INNCO, Samrat Chowdhery, într-un comunicat de presă. “Soluțiile politice excesiv de simpliste, cum ar fi propunerile de interzicere a tuturor produselor ENDS și THR de către Uniunea finanțată de Bloomberg Philanthropies, sunt oferite ca un instrument brut și nepractic pentru o situație care necesită pragmatism și nuanțe, făcând schimbarea semnificativă și durabilă mai dificilă.”

Interzicerile sunt discriminatorii și patronizante, spune INNCO. De asemenea, ele nu funcționează. Țările care nu își permit să gestioneze reglementarea nu își permit nici să impună prohibiția. Rezultatul este de obicei piețe negre prosperă, cum există în prezent în India, Mexic și în mare parte din America Latină și Asia, unde interzicerile sunt în vigoare. Calitatea și siguranța produselor sunt incerte pe piețele negre, iar nu există restricții de vârstă.

“Lipsa reglementării face, de asemenea, imposibilă guvernelor să urmărească datele epidemiologice legate de utilizarea acestor produse,” spune INNCO. “Uniunea afirmă că prohibiția ENDS și HTP-urilor va ajuta controlul tutunului, totuși, în Mexic de exemplu, piața ilicită de țigări rămâne rampantă, cu aproximativ 50% dintre fumătorii din Mexic cumpărând țigări ilegal.”

Uniunea și alte grupuri finanțate de Bloomberg nu pledează pentru interzicerea țigărilor, deoarece sunt bine conștiente că interzicerea unei surse majore de venituri fiscale ar fi un punct de plecare imposibil. Multe LMICs depind de vânzările de țigări și alte produse din tutun și sunt mai mult decât fericite să elimine produsele de vaping care concurează cu țigările. Obținerea de granturi mari de la un miliardar american poate fi doar cerneala pe tort—în special când guvernul este coproprietar al unei companii de tutun, cum ar fi India sau Thailanda.

În afară de argumentele legate de sănătate și drepturile omului împotriva interzicerilor susținute de Bloomberg, există ceva în mod unic dezgustător în a predai politica de sănătate a țării tale unor străini bogați. Acest lucru ne duce cu gândul la era colonială, când invadatorii europeni bogați ocupau țări mai sărace și făceau legile și regulile pentru (de obicei negrii sau maro) nativi—întotdeauna pentru binele lor, desigur.

“O interzicere totală în LMICs este o formă de colonialism filantropic, sugerând că aceste țări și cetățenii lor nu pot fi de încredere cu niciun grad de autodeterminare,” spune Nancy Loucas de la Coaliția Advocacy pentru Reducerea Daunelor cauzate de Tutun în Asia-Pacific (CAPHRA), o organizație afiliată INNCO. “Locuitorii sunt tratați ca cetățeni de rang secund, ceea ce este ofensator.”

Campania pentru Copii Fără Tutun, de exemplu, știe că interzicerea produselor de vaping aromate în SUA necesită mai întâi să cheltuie zeci de milioane din banii lui Michael Bloomberg pentru a convinge publicul că o interzicere este necesară și apoi pentru a face lobbying în Congres. Schimbarea politicii publice sau reglementărilor într-o țară democratică este o sarcină consumatoare de timp și costisitoare.

Dar în multe LMICs, grupurile de control al tutunului sprijinite de Bloomberg trebuie doar să convingă un lider autocratic sau câțiva oameni din ministerul sănătății. Fac acest lucru promițând să finanțeze inițiative de sănătate publică sau alte programe guvernamentale. Aceste programe oferă locuri de muncă pentru oameni și câștigă aprecieri pentru lideri.

„Organizațiile globale, cum ar fi OMS, Bloomberg Philanthropies și The Union, exercită o mare influență în LMIC-uri prin sponsorizarea programelor de sănătate și a inițiativelor publice”, spune documentul INNCO. „Această influență se manifestă prin abordări de elaborare a politicilor de sus în jos, spunând LMIC-urilor ce este cel mai bine pentru ele.”

Între timp, fumătorii din LMIC-uri nu renunță. Deși vânzările de țigarete scad în țările din America de Nord și Europa, multe națiuni din alte părți înregistrează creșteri ale vânzărilor de tutun. Mai mult de 80 la sută din cei 1,3 miliarde de utilizatori de tutun din lume trăiesc în LMIC-uri și au dreptul să aleagă reducerea riscurilor, la fel ca vecinii lor mai înstăriți.

„Este greșit să negi mai mult de un miliard de utilizatori de tutun, majoritatea dintre ei în LMIC-uri, o voce și o alegere,” spune documentul INNCO. „Consumatorii au dreptul de a fi auziți.”

Fotografie oferită de Bloomberg Philanthropies.