Consiliul D.C. votează pentru interzicerea vapatelor aromatizate

Consiliul Districtului Columbia a votat 9-3 marți pentru a interzice vânzările de produse de vaping și tutun aromatizate, inclusiv țigări și țigări din mentol. Într-o modificare de ultim moment, consiliul a scutit barurile și restaurantele care vând produse de narghilea.

Proiectul de lege necesită un al doilea vot pe 29 iunie, dar rezultatul nu se așteaptă să se schimbe. După al doilea vot, legea va intra în vigoare după aprobarea primarului și a unei perioade de revizuire congresională de 30 de zile.

Proiectul de lege din Washington, D.C. este tipic pentru interdicțiile recente asupra aromelor, interzicând „aromele caracteristice” în afară de tutun. Legea include, de asemenea, produse de nicotină sintetică și pare suficient de amplă pentru a include pungi de nicotină, care nu conțin tutun și sunt disponibile doar în arome non-tutun.

Proiectul de lege referitor la arome prevede amenzi de până la 10.000 de dolari pentru fiecare infracțiune pentru afacerile care încalcă interdicția de vânzare, dar limitează penalizarea pentru persoane la 25 de dolari, ceea ce poate încuraja vânzările la nivel de stradă de țigări din mentol—și posibil vapes de unică folosință.

Într-un efort de a elimina interacțiunile potențial ostile cu poliția, consiliul a atribuit aplicarea legii Departamentului de Consum și Afaceri Regulatorii al Districtului. Cu toate acestea, așa cum a subliniat președintele Asociației Americane de Vaping Gregory Conley, Poliția Metropolitană din D.C. va avea în continuare jurisdicție asupra vânzărilor de țigări netaxate.

Liderii în domeniul aplicării legii de culoare neagră și hispanică au avertizat că legea ar putea duce la „interacțiuni mai negative și mai probabil contraproductive între forțele de ordine și persoanele de culoare.” Aceștia s-au alăturat Asociației Naționale a Publicațiilor de Ziar—care reprezintă peste 200 de ziare comunitare deținute de black—to opune proiectului de lege.

"Interzicerea mentolului nu va face ca cererea pentru produsele din mentol să dispară,” a spus Sgt. Anthony Miranda de la Asociația Națională a Ofițerilor Latini. “Știm acest lucru pentru că drogurile ilegale sunt utilizate de oameni din fiecare comunitate din fiecare stat din această țară. Când există o cerere mare, o piață ilegală va umple vidul, dacă o piață legală, reglementată nu o face. Interdicțiile și restricțiile nu funcționează. De fapt, ele creează crime."

Săptămâna trecută, o confruntare între poliția din Ocean City, MD și adolescenții care vapează a dus la violență care a fost surprinsă pe video și distribuită de milioane pe rețelele sociale.

Însă grupuri de control al tutunului, cum ar fi Campania pentru Copii Fără Tutun și brațul de lobby al Societății Americane de Cancer, Cancer Action Network, au aclamat votul din D.C.

“Acțiunea Consiliului este mișcarea corectă pentru a opri industria tutunului să depindă o nouă generație de copii și să inverseze progresul enorm realizat în reducerea utilizării tutunului de către tineri,” a spus președintele Tobacco-Free Kids, Matthew Myers. Organizația lui Myers a primit 160 de milioane de dolari în 2019 de la Bloomberg Philanthropies pentru a redacta și a face lobby pentru interdicții de vaping aromatizate.

Guvernul orașului D.C. a fost constant ostil față de vaping. În 2015, orașul a clasificat țigările electronice ca „alte produse din tutun,” ceea ce le-a făcut subiectul unei impozite wholesale excesive. Cota de impozitare actuală este de 96 la sută, care se aplică dispozitivelor și e-liquide care conțin nicotină.

Interdicția asupra aromelor, justificată ca o modalitate de a reduce vapingul și fumatul adolescenților, este puțin probabil să aibă un efect semnificativ—cu excepția cazului în care va dăuna afacerilor mici legitime. Locuitorii din D.C. trăiesc la doar câteva minute distanță de statele Virginia și Maryland, unde vapes și țigări aromate sunt legale. În plus, un studiu recent de la Yale a arătat că o interdicție asupra vapingului aromatizat în San Francisco a făcut ca studenții de liceu să fie mai predispuși să fumeze țigări combustibile.

Bizar, proiectul de lege menține limita de vârstă existentă în District de 16 ani pentru a cumpăra tutun—chiar dacă legea federală a interzis vânzările către oricine sub 21 de ani din 2019.

Washington, D.C. nu este un stat, ci un district federal care servește ca capitală a națiunii, și este în cele din urmă controlat de Congresul SUA, care poate anula legile adoptate local—deși există puține șanse ca interdicția asupra aromelor să fie anulată.