Pungi de Nicotină Fac Față Atacurilor pe Măsură ce Popularitatea Lor Crește

La începutul acestui an, membrul Adunării statului New York, Linda Rosenthal—un adversar ferm al vaping-ului—a introdus un proiect de lege care ar adăuga pungi de nicotine pe lista produselor cu nicotine care nu pot fi vândute în arome altele decât tutun. Proiectul de lege nu a părăsit încă comitetul, dar ar putea semnala începutul unei unde de legi restrictive cu privire la ceea ce este cu siguranță cel mai inofensiv dintre toate produsele cu nicotine.

Pungile de nicotine nu conțin tutun, iar unele nu conțin nici măcar nicotine derivate din tutun. Ele nu emit fum sau vapori și nu conțin niciun ingredient în afară de nicotine care să nu fie de asemenea găsit în alimentele procesate.

Nu există dovezi că pungile de nicotine prezintă vreun risc pentru utilizatori. Ele sunt pur și simplu un vehicul pentru livrarea nicotinei, aceeași substanță activă care se găsește în medicamentele aprobate de FDA pentru oprirea fumatului.

Dar organizațiile de control al tutunului au început să observe pungile de nicotine și deja pledează pentru taxe și interzicerea aromelor. Opoziția față de pungile de nicotine este o dovadă suplimentară că controlul tutunului și-a abandonat preocuparea față de pericolele fumatului și și-a schimbat obiectivul de la o societate fără fum la o societate fără nicotine.

Sunt pungile de nicotine aceleași cu NRT sau snus?

Pungile de nicotine sunt produse de consum care constau dintr-o pungă robustă dar poroasă care conține umplutură de calitate alimentară similară cu guma, aromatizatori și niveluri variate de nicotine. Ele sunt similare cu snusul suedez porționat, cu excepția faptului că nu conțin tutun, iar majoritatea sunt fabricate în Suedia. Pungile de nicotine sunt uneori denumite „produse orale moderne” de către producători și „pungi albe” de către unii consumatori.

Cu excepția mecanicii diferite de livrare a nicotinei în gură, pungile sunt similare în conținut și efect cu produsele de terapie de înlocuire a nicotinei (NRT) cum ar fi guma de nicotine. De fapt, o marcă suedeză, Zonnic, se vinde ca un produs NRT. Unii apărători ai nicotinei vor să vadă produse NRT de pungă de nicotine suplimentare.

Gigantul snus Swedish Match și-a lansat marca de pungă de nicotine ZYN la nivel național în Statele Unite în 2019, după o extinsă testare regională. Alte mărci populare americane—multe dintre ele licențiate sau cumpărate de la producători suedezi—includ Velo (vândut de RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) și Rogue, care este fabricat în SUA și deținut de un grup care include producătorul de țigări Swisher. În Europa, Lyft, Skruf și Nordic Spirit sunt printre cele mai importante mărci.

Ca și snusul suedez, pungile de nicotine sunt plasate între obrazul superior și gingie, iar nicotinele sunt absorbite prin mucoasa bucală. Ele nu generează salivă precum tutunul fără fum tradițional american și nu necesită scuipat.

Pungile de nicotine oferă o alternativă pentru utilizatorii de nicotine orale care nu se bucură de aroma de tutun a snusului. Unii producători de pungii de nicotine vând de asemenea pastile și gumă de nicotine. Ca și în cazul vaping-urilor, produsele de consum de nicotine orală, cum ar fi pungile și pastilele, nu sunt comercializate în SUA ca instrumente de oprire a fumatului. Dar, de asemenea, ca produsele de vaping, ele sunt probabil folosite de mulți oameni pentru a renunța la fumat.

Dacă utilizarea snusului prezintă aproape niciun risc măsurabil pentru utilizatori, pungile de nicotine trebuie să fie și mai puțin riscante. Ele conțin chiar niveluri mai scăzute ale nitrozaminelor specifice tutunului, care sunt singurul risc identificabil al snusului (iar snusul în sine are niveluri foarte scăzute de nitrozamine). Nivelul este aproximativ același ca în guma de nicotine, care conține de asemenea nicotine derivate din tutun. Aromele folosite în pungile de nicotine nu sunt inhalate, așa cum se întâmplă cu țigările electronice, ci absorbite în gură, unde sunt considerate în general sigure de către reglementatorii alimentari.

Un studiu recent asupra pungilor de nicotine realizat de oamenii de știință de la British American Tobacco (BAT) a observat că constituenții potențial dăunători ai altor produse din tutun erau absenți sau găsiți doar în cantități foarte mici (mult asemănător cu vapingul). (BAT vinde pungile de nicotine, de altfel.)

„Bazându-ne pe analiza chimică prezentă și expunerea estimată, utilizarea [pungilor de nicotine] pare să expună utilizatorii la niveluri mai scăzute de compuși toxici decât snusul suedez, care este recunoscut că oferă niveluri reduse de daune comparativ cu cele asociate cu fumatul de tutun,” au scris autorii de la BAT. „Concluzionăm că [pungile de nicotine] ar trebui să fie plasate aproape de NRT-uri în continuum-ul livrării toxinelor produselor din tutun/nicotină, deși vor fi necesare studii suplimentare pentru a confirma acest lucru.”

Editorii în general anti-nicotină de la WebMD și-au dat silința să găsească unele pericole în pungile de nicotine, dar au revenit la efectele secundare tradiționale ale nicotinei precum disconfortul gastric și sughițurile. Ei notează corect că pungile de nicotine „nu sunt un tip de terapie de înlocuire a nicotinei aprobat de FDA.”

Aceasta lasă consumul de nicotine ca singurul risc identificabil al pungilor de nicotine. Nicotinele pot cauza dependență, desigur—dar aceasta este o obiecție morală, nu un pericol pentru sănătate. Nicotine nu a fost dovedită ca fiind cauza niciunuia dintre marile daune asupra sănătății atribuite în mod eronat acesteia, inclusiv cancer și boli de inimă. Pentru ceea ce este, pungile de nicotine se presupune că eliberează nicotine mai încet decât snusul, creând posibil un risc mai scăzut pentru dependență.

Cine vrea să restricționeze vânzările de pungi de nicotine?

Organizația de activiști anti-nicotină Truth Initiative a publicat recent un studiu despre marketingul nicotinei orale, sugerând că producătorii de pouch-uri cu nicotină fac afirmații de risc modificat neautorizate. Truth afirmă că „termeni precum 'fără tutun' în marketingul nicotinei orale ar putea sugera că produsele sunt mai sănătoase și cu un risc mai scăzut pentru consumatori.” Conform comunicatului alarmist al Truth, pouch-urile cu nicotină și alte produse orale precum pastilele sunt „rapid în creștere în popularitate și ridică îngrijorări pentru sănătatea publică.”

“Disponibilitatea produselor de nicotină orală tot mai populare în arome, împreună cu dovezi că produsele sunt comercializate ca alternative la produsele de tutun existente, cere o atenție mai mare și reglementări din partea FDA,” a concluzionat Truth Initiative.

„Îngrijorările pentru sănătatea publică” par aproape identice cu cele ale organizațiilor anti-tutun referitoare la vaping. Acestea susțin că aromele atrăgătoare le fac un produs ideal de nicotină „de început” pentru adolescenți. La urma urmei, odată ce acceptați argumentul falacios că orice aromă de vape în afară de tutun este destinată să prindă copiii într-o dependență pe viață de nicotină, este ușor să aplici acest principiu la orice alt produs de nicotină. Următorul pas este să susții că nicotinele pot dăuna creierului adolescent, ceea ce nu este susținut de dovezi.

Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) și-au adăugat vocea la “îngrijorările” cu un studiu al conținutului de nicotină în pouch-uri. Studiul a notat că „foarte puține informații se cunosc despre chimia lor sau riscurile potențiale pentru sănătate.” Unul dintre co-autori, Brian King de la CDC Office on Smoking and Health, este un lider în aripa anti-vaping a controlului tutunului. Lucrarea CDC s-a concentrat în mod clar pe singura obiecție reală pe care autorii ar putea să o găsească: pouch-urile cu nicotină conțin într-adevăr nicotină.

“Deși aceste produse probabil că nu conțin multe substanțe chimice legate de tutun, fiecare produs analizat a conținut nicotină, care este atât adictivă, cât și poate dăuna sănătății umane,” au scris autorii CDC. “Având în vedere că pouch-urile cu nicotină pot atrage un spectru de utilizatori, de la novici la utilizatori experimentați, este important să includem aceste produse emergente în cercetarea, politica și practica de control al tutunului.”

Activiștii finlandezi pentru controlul tutunului au publicat o lucrare în acest an care afirma: “Recent, pouch-urile cu nicotină care seamănă cu snus au apărut pe piață. Această cercetare investighează mijloacele de reglementare pentru a contracara această dezvoltare.” Ei pledează pentru legislație națională și UE “pentru a proteja tinerii de produsele noi de tutun și nicotină.”

În Kenya, o colecție de organizații—inclusiv Alianța Keniană pentru Controlul Tutunului sprijinită de Campania pentru Copii Fără Tutun—au cerut guvernului să elimine pouch-urile cu nicotină de pe piață. Aceștia au susținut că “aceste produse de tutun și derivații lor” sunt „cunoscuți pentru că provoacă boli prevenibile și decese premature evitabile pentru milioane de oameni la nivel global în fiecare an.” Desigur, pouch-urile cu nicotină nu sunt cunoscute pentru că ar provoca vreo boală sau moarte.

Acum câțiva ani, anumiți producători ruși au început să vândă pouch-uri cu nicotină în straturi foarte mari, unele mărci conținând mai mult de 40 de miligrame (mg) de nicotină pe pouch. Conținutul extrem de ridicat de nicotină a dus guvernul rus să interzică întreaga categorie de produse.

În mod natural, o obiecție majoră de control al tutunului împotriva vânzării pouch-urilor cu nicotină este că multe mărci de pouch-uri cu nicotină sunt vândute de companii de tutun. Orice lucru care prelungește „epidemia de nicotină” (care a fost numită odată epidemia fumatului) reprezintă o amenințare pentru organizațiile care par mai preocupate de aducerea la pământ a „Big Tobacco” decât de încheierea flagelului fumatului.

Pouch-urile cu nicotină sunt reglementate sau impozitate?

FDA reglementează produsele de consum care conțin „nicotină derivată din tutun” conform Actului de Control al Tutunului. În 2016, toate „produsele de tutun” care nu erau deja în portofoliul FDA au fost adăugate în Regulamentul de Deeming al agenției. Noul regulament a notat că toate produsele viitoare care conțin nicotină derivată din tutun vor cădea automat sub autoritatea FDA. Unele mărci mai noi de pouch-uri cu nicotină, cum ar fi FRE și NIC-S, folosesc nicotină sintetică—probabil în o încercare de a evita supravegherea FDA.

Asta înseamnă că toate pouch-urile cu nicotină fabricate din nicotină derivată din tutun vor trebui să primească aprobată FDA prin calea Cererii de Produs de Tutun în Pre-Piață (PMTA)—la fel ca produsele de vaping. Nu avem multe informații despre PMTA-urile diferitelor mărci de pouch-uri cu nicotină, dar este cunoscut că Altria a trimis PMTA-uri pentru întreaga gamă de arome și concentrații de nicotină On! Presupunem că celelalte mărci de pouch-uri au făcut același lucru.

Nu există un impozit federal pe pouch-urile cu nicotină, dar unele state le-au impozitat ca produse de tutun sau „produse alternative de nicotină.” Conform Tax Foundation, chiar și în statele în care pouch-urile se încadrează în definiția unui produs de tutun, lipsa unei legislații specifice care să abordeze aceste produse noi a dus la confuzie în rândul comercianților cu amănuntul cu privire la faptul că produsul este impozitat sau nu. Dar dacă nu sunt impozitate încă, probabil vor fi în curând.

Sunt pouch-urile cu nicotină o opțiune bună pentru vaperi?

Pungile cu nicotină sunt discrete, și prin urmare ideale în locuri care nu permit vapingul. Deoarece sunt mici și nu determină gura să genereze multă salivă, este imposibil să-ți dai seama când cineva folosește o pungă. Ca și containerele de snus, majoritatea containerelor de pungi cu nicotină au un compartiment pentru a depozita pungile folosite, ceea ce va reduce mizeria din partea utilizatorilor.

Pungile cu nicotină sunt disponibile într-o varietate de niveluri de nicotină, de la cât de joase ca 2 mg per pungă până la cât de mari ca 12 mg. Cele mai frecvent utilizate concentrații sunt 4 și 6 mg. Ca și în cazul vapingului, preferințele utilizatorilor variază de la foarte scăzut la foarte ridicat, majoritatea căzând în mijloc.

Deși varietatea de arome disponibile pentru pungile cu nicotină nu este la fel de mare ca gama de arome de e-lichide de pe piață, există câteva opțiuni destul de interesante. Totuși, aromele tind să fie simple, spre deosebire de aromele complexe ale unora dintre e-juice-urile premium. Cu toate acestea, cele mai bune pungi cu nicotină sunt delicioase.

Pungile cu nicotină câștigă rapid popularitate în rândul utilizatorilor americani de nicotină. Potrivit publicației comerciale CSP Daily News, vânzările în dolari pentru această categorie au crescut cu 470 de procente în 2020. Desigur, produsele sunt foarte noi, dar își câștigă rapid cota de piață și, aparent, canibalizează categoria snus/țigări umede. Cel mai bine vândut până acum este ZYN de la Swedish Match.

Pentru persoanele care nu mai apreciază aroma de tutun (sau care nu au apreciat-o niciodată), pungile cu nicotină sunt o alternativă ideală la snus sau alte produse din tutun fără fum. Pentru vaperi, pungile cu nicotină sunt o soluție perfectă pentru zile lungi de lucru sau întâlniri unde vapingul nu este o opțiune.

Pentru organizațiile anti-tutun, pungile cu nicotină sunt un nou front în războaiele nesfârșite împotriva utilizării nicotinei și împotriva industriei de tutun detestate.