Comisia pentru Comerț Internațional a Statelor Unite (ITC) a decis că dispozitivul cu capsule Ace al producătorului de vape NJOY și capsulele sale încalcă brevetele Juul Labs, și a ordonat eliminarea dispozitivelor și capsulelor Ace importate de pe piața din SUA.
Decizia, pronunțată miercuri de întreaga comisie, a confirmat o hotărâre preliminară din august 2024 emisă de un judecător de drept administrativ ITC. Juul Labs a depus plângerea de brevet la ITC în iulie 2023.
Decizia va forța NJOY și părintele său corporativ Altria Group să înceteze importul de NJOY Ace și capsule Ace în termen de 60 de zile, cu excepția cazului în care decizia ITC este anulată de Oficiul Reprezentantului Comercial al SUA din administrația Trump. Ordinul ITC nu s-ar aplica neapărat produselor NJOY Ace fabricate în SUA, dar în prezent toate sunt fabricate în Asia.
Plângerea ITC a Juul Labs și un proces federal însoțitor au fost depuse la doar patru luni după ce Altria a vândut 35% din acțiunile sale în Juul și a cumpărat NJOY pentru 2,75 miliarde de dolari.
La scurt timp după ce Juul Labs a depus plângerea sa ITC, Altria/NJOY a replicat cu propria plângere ITC (și un proces federal), acuzând Juul de încălcări de brevet. Acea speță este încă în desfășurare, conform Reuters.
Companiile „Big Vape” luptă pentru autorizarea FDA și cota de piață
NJOY Ace a fost primul dispozitiv de vape pe bază de capsule care a primit autorizare de marketing FDA (aprilie 2022), iar în luna iunie de anul trecut capsulele de refill cu mentol pentru Ace au devenit primele produse de vaping „aromatizate” autorizate de agenție. FDA a autorizat doar opt dispozitive de vaping care sunt disponibile în prezent—toate produse de fabricanți acum deținuți de trei mari companii de tutun.
Dispozitivul Ace și capsulele sunt fabricate pentru NJOY sub contract de pionierul chinez al vape-urilor Smoore. Dispozitivele Juul sunt de asemenea fabricate în China, la fel ca practically toate dispozitivele de vaping de masă.
Cu toate acestea, spre deosebire de NJOY Ace, dispozitivul de vape emblematic al Juul Labs, JUUL, nu a primit autorizație din partea FDA. Dupăemiterea unei ordine de respingere a marketingului (MDO) în 2022 pentru JUUL și capsulele sale de refill, FDA s-a retras și a suspendat propria ordine două săptămâni mai târziu. În 2024—doi ani mai târziu—FDA a anulat MDO-ul săuși a reintegrat aplicația de marketing a Juul Labs în reviziu științific. Aplicația Juul rămâne în revizuire.
Vânzările Juul au scăzut în ultimii ani în segmentul magazinelor de conveniență/statiilor de benzină de pe piața produselor de vape din SUA, unde Juul este vândut în principal. Raportul Nielson pentru perioada de patru săptămâni încheiată pe 30 decembrie 2024 a arătat că Juul Labs deține 24,2 procente din cota de piață—în scădere de la 74,6 procente în mai 2019, conform Tobacco Reporter. NJOY a avut doar 2,6 procente din cota de piață în perioada de patru săptămâni precedentă.
Brandul Vuse de R.J. Reynolds a capturat 42,0 procente din piața monitorizată de Nielson în perioada decembrie, în mare parte datorită vânzărilor Vuse Alto, care a primit autorizația FDA în iulie 2024. Majoritatea restului pieței este formată din diverse vape-uri de unică folosință, niciunul dintre acestea nefiind autorizat de FDA.
ITC: Tactica preferată (anti-)competitivă a marii companii de tutun
ITC nu este o instanță penală sau civilă. Mai degrabă, este o agenție federală care consiliază ramurile executive și legislative în probleme comerciale, având putere quasi-judiciară asupra comerțului internațional, judecând probleme precum brevetele, dreptul de autor și importurile neloiale. Cu toate acestea, deciziile sale pot fi răsturnate de Casa Albă.
Companiile mari de tutun (și vape) au folosit plângerile ITC și alte procese pentru încălcarea brevetelor în mod regulat încercând să elimine concurenții de pe piață.
În 2022, un juriu federal a acordat Altria 95 milioane de dolari într-un proces care susținea că Vuse Alto al R.J. Reynolds a încalcat trei brevete Altria.
Reynolds, care este deținut de British American Tobacco (BAT), a declarat că procesul a fost o represalie pentru propria plângere de brevet împotriva Altria referitoare la produsul de tutun încălzit IQOS, pe care Altria intenționa apoi să-l vândă în Statele Unite sub licență de la producătorul Philip Morris International (PMI). În acea dispută, Altria a fost ordonată de ITC să înceteze vânzările de dispozitive IQOS importate.
În octombrie 2023, R.J. Reynolds a depus o plângere la ITC acuzând mai mulți producători, distribuitori și comercianți de vape de unică folosință de practici de import neloiale. Cu câteva zile mai târziu, NJOY/Altria a depus o acțiune în instanță federală împotriva multora dintre aceleași companii (și alte câteva), acuzându-le că vând ilegal produsele lor aromatizate în statul California, și de asemenea încălcând legea federală.
În plus față de cazul decis în această săptămână, Juul Labs (care nu este o companie de tutun) a depus multiple plângeri la ITC și acțiuni în instanță, în principal împotriva producătorilor și vânzătorilor de clone JUUL și poduri compatibile cu Juul.
Din cauza scăderii vânzărilor de țigări, guvernele statelor din SUA și din țări din întreaga lume caută produse de vapor ca o nouă sursă de venituri din taxe.
O listă a interdicțiilor pentru aromele produselor de vaping și a interdicțiilor de vânzări online în Statele Unite, precum și interdicțiile de vânzare și deținere în alte țări.
O privire mai atentă asupra PouchPoint, un magazin online de plicuri cu nicotină care oferă prețuri competitive, o selecție variată și o experiență de cumpărare plăcută.
O analiză practică, bazată pe date, a direcției în care se îndreaptă piața vape—și cum să îți poziționezi afacerea înaintea schimbărilor de reglementare și de categorie.
