Este vapingul tinerilor într-adevăr o epidemie?

Problema vapatului adolescenților este folosită de oponenții vapatului ca un mijloc de a descuraja acceptarea publică a țigărilor electronice ca un produs pentru adulți.

Motivul pentru care se întâmplă asta este destul de simplu: vapatul este mult mai sigur decât fumatul și orice adult care face tranziția își va îmbunătăți sănătatea. Vapatul ajută fumătorii; asta este practic innegabil. Așadar, dacă înțelegi asta, cum poți argumenta că vapatul este un lucru rău?

Scepticii spun că problema este vapatul adolescentin. Dacă adolescenții care nu fumează încep să vapeze în număr semnificativ, atunci beneficiile pentru fumători sunt compensate — măcar puțin — de potențialele dezavantaje pentru tineret. Aceasta este o problemă reală pentru mulți oameni și o îngrijorare legitimă — dar doar dacă este susținută de date.

Dar ce obținem? “Big Vaping vinde otravă cu aromă de bomboane pentru a atrage adolescenți într-o viață întreagă de dependență de nicotină!” spun ei, citând unele statistici înfricoșătoare din Studiul Național de Tutun pentru Tineret (NYTS) și arătând imagini cu lichide pentru e-țigarete cu aromă dulce de parcă ar fi arme fumegând. “Vapatul este o ușă către fumat!” strigă ei, citând studii care nu pot face distincția între o ușă de acces și explicația de răspundere comună mult mai rațională.

Ce are nevoie dezbaterea, mai mult decât orice, este o privire rațională asupra dovezilor reale. Adolescenții care nu fumează devin vaperi obișnuiți? Ar trebui să ne facem griji pentru asta?

O nouă lucrare de la Konstantinos Farsalinos, Riccardo Polosa și Venera Tomaselli analizează datele din 2015 NYTS pentru a răspunde acestor întrebări și altora. De ce 2015? Atunci a fost apogeul așa-zisei „epidemii” de vapat adolescentin în SUA.

Înțelegerea datelor

Lucrarea își propune să folosească datele din Studiul Național de Tutun pentru Tineret din 2015 în modul în care ar fi trebuit folosite. În timp ce raportarea rezultatelor de către Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) s-a concentrat pe numărul de studenți care au vaporizat în luna precedentă, ei nu au discutat niciodată cât de des au vapat studenții. Un nefumător care încearcă o singură puff pe o țigară electronică este extrem de diferit de cineva care vapează în fiecare zi. Utilizarea zilnică este potențial o problemă; o singură puff e probabil doar curiozitate și barely worth mentioning.

Lucrarea descompune, de asemenea, datele între nefumători, persoane care au fumat în trecut, dar nu în ultima lună, și fumători actuali. Acesta este un alt punct crucial în ceea ce privește determinarea a ceea ce arată de fapt datele NYTS. Sunt nefumătorii care vapează doar experimental, în timp ce fumătorii actuali vapează mai regulat? Acest tip de întrebare este mult mai informativ decât abordarea standard a sănătății publice americane de a-i grupa pe toți împreună pentru a produce un număr înfricoșător.

Când datele NYTS sunt raportate de CDC, accentul este întotdeauna ferm pe numărul de studenți care vapează în ultimele 30 de zile. Cei care vapează într-o zi din luna precedentă sunt grupați împreună cu cei care vapează în fiecare zi, chiar dacă întrebarea inițială a sondajului oferă informații mai detaliate. Noua lucrare folosește aceste date pentru a clasifica vaperii și fumătorii din luna precedentă. Vapatul sau fumatul în între 1 și 19 din ultimele 30 de zile este definit ca utilizare infrequentă, iar mai mult de atât este numită utilizare frecventă.

Rezultatele arată că majoritatea studenților nu fumează sau vapează, cu aproximativ 77 la sută care nu au fumat niciodată și aproximativ 72 la sută care nu au vapezat niciodată. Dintre studenții care au fumat vreodată (chiar și o puff în viața lor), aproximativ 28 la sută au fumat în ultimele 30 de zile, iar 1,7 la sută erau fumători frecvenți.

Pentru studenții care au încercat vreodată vapatul (chiar și doar o puff), puțin peste 39 la sută au vapezat în ultimele 30 de zile, dar jumătate dintre aceștia au vapezat doar o singură sau două zile. La fel ca în cazul țigărilor, doar 1,7 la sută erau vaperi frecvenți, iar doar 1,1 la sută vapează în fiecare zi.

Acestea sunt doar rezultatele de bază, dar deja arată clar de ce raportarea oricărei utilizări în ultimele 30 de zile nu capturează realitatea situației. Numai 12,6 la sută dintre studenți au vapezat cel puțin o dată în luna precedentă. Când rezultatele au fost raportate de CDC, au spus că acești 12,6 la sută sunt “vaperi actuali”, ceea ce implică utilizare frecventă. Dar, așa cum arată lucrarea, utilizarea frecventă a fost raportată de doar 1,7 la sută dintre adolescenți. Realitatea este că adolescenții sunt în cea mai mare parte experimentatori ocazionali, mai degrabă decât utilizatori regulat expuși riscului de dependență.

De ce vapează adolescenții?

Dar nimic din toate acestea nu ajunge cu adevărat la esența problemei. Întrebarea importantă este care adolescenți vapează frecvent. Dacă este vorba în principal despre adolescenți care fumează, vapatul are aproape sigur un efect pozitiv pentru studenții de liceu și cei de gimnaziu. Dacă mulți adolescenți care nu au fumat niciodată încep să vapeze, atunci ar putea fi cazul ca vapatul să cauzeze cu adevărat o problemă. Comunicațiile oficiale ale CDC tind să o prezinte în acest fel pe baza vapatului din luna precedentă sau chiar pe baza experimentării mai recente, dar ce spun cu adevărat datele?

Lucrarea analizează ratele de vapat în funcție de statutul fumatului, iar constatările sunt destul de predictibile. Numai 5,5 la sută dintre adolescenții care nu au fumat niciodată au vapezat în ultimele 30 de zile, iar dintre aceștia, 58 la sută au vapezat doar o singură sau două zile în lună. În general, doar 0,3 la sută dintre adolescenții care nu fumează erau vaperi frecvenți – asta înseamnă doar trei din o mie.

Pentru cei care au fumat înainte, dar nu recent, aproximativ 28 la sută au vapezat în luna precedentă. Dintre aceștia, aproape 44 la sută au vapezat doar o singură sau două zile, iar doar 11,4 la sută au vapezat frecvent pe parcursul lunii. Pentru studenții care au fumători în luna precedentă, 58 la sută au vapezat de asemenea, iar aproximativ 28 la sută dintre aceștia erau vaperi frecvenți și 19 la sută vapează zilnic.

Când cercetătorii au analizat legătura dintre cât de des fumau adolescenții și cât de des vapează, au descoperit că fumătorii mai frecvenți erau mai predispuși să fie vaperi frecvenți. De exemplu, în timp ce 7,3 la sută dintre fumătorii infrecvenți au vapezat în fiecare zi, 17 la sută dintre fumătorii frecvenți au făcut-o. În mod similar, peste 83 la sută dintre studenții care au vapezat frecvent în luna precedentă au fumat înainte, iar doar 14 la sută dintre ei erau nefumători. Pentru vapatul experimental doar o singură sau două zile în luna precedentă, aproape 41 la sută erau nefumători, aproximativ 36 la sută au fumat înainte, dar nu recent, iar restul fiind fumători din luna precedentă.

Studiul conturează o imagine clară, care este sumarizată cu neatins de analizele pe care autorii le-au realizat asupra datelor. Studenții care au fumat înainte erau de peste opt ori mai predispuși să vapeze decât nefumătorii, iar fumătorii recenți erau de peste 11 ori mai predispuși să fi vapezat recent decât studenții care nu au fumat în luna precedentă. Fumătorii frecvenți au fost mai predispuși decât fumătorii infrecvenți să fi vapezat în luna precedentă, iar ambele categorii au fost mai predispuși decât nefumătorii.

Povestea este simplă: vapatul regulat și frecvent este mult mai comun în rândul fumătorilor regulat și frecvent, iar studenții care fumează mai puțin sunt mult mai predispuși să vapeze doar experimental.

Este vapatul adolescentin o problemă reală?

Întrebarea cea mare la care acest document ajută să răspundă este dacă vapingul adolescentin este într-adevăr ceva de care să ne îngrijorăm, iar răspunsul bazat pe dovezi este „nu.” În ceea ce privește motivul, concluzia autorilor rezumă totul:

„Deși există o îngrijorare rezonabilă cu privire la creșterea recentă a utilizării țigărilor electronice „niciodată” și în ultimele 30 de zile în rândul tinerilor din SUA, datele raportate aici arată că majoritatea utilizării țigărilor electronice este experimentală sau infrecventă în timp ce utilizarea regulată este minimă în rândul celor care nu au fumat niciodată.”

Creșterea vapingului în rândul adolescenților este de așteptat, deoarece vape-urile sunt încă destul de noi, există o mulțime de arome delicioase și sunt mult mai sigure decât fumatul. Dar autorii subliniază că mare parte din această utilizare este infrequentă și ocazională.

Deciziile CDC de a defini „utilizare curentă” ca orice vaping în luna trecută și de a ignora complet frecvența utilizării au contribuit la multă confuzie în jurul acestui subiect. Vapingul este adesea pictat ca o epidemie de dependență și comportament compulsiv, dar dovezile arată că este în principal o epidemie de experimentare — în afară de grupul pe care îl va beneficia realmente: fumătorii regulati.

Există unele probleme reale de abordat – de exemplu, un procent mic de nefumători poate însemna totuși un număr mare de adolescenți, deoarece majoritatea nu au fumat niciodată – dar singura modalitate de a afla dacă aceasta este o problemă reală este prin monitorizarea regulată a dovezilor detaliate. Așa cum arată acest document, situația arată foarte diferit atunci când o examinezi în detaliu, mai degrabă decât să te bazezi pe viziuni generale și înșelătoare, așa cum fac adesea rapoartele CDC.

Adevărul incomod pentru CDC este că, dacă cei mai mulți vapingi regulati sunt fumători și ex-fumători – și sunt – creșterea țigărilor electronice poate fi un lucru bun pentru adolescenți în aceeași măsură în care este pentru adulți. Vapingul este un aliat al sănătății publice, fie că sănătatea publică alege să îl accepte sau nu.