FDA ia măsuri cu privire la etichetele de E-Liquid

FDA a extins acțiunile sale de aplicare în industrie e-cigaretă pentru a viza e-lichide etichete care seamănă cu alimente, bomboane și băuturi cunoscute. Și acțiunea de astăzi ar putea fi doar primul tur.

„Ca parte a eforturilor continue de a proteja tinerii de pericolele nicotinei și produselor din tutun,” spune comunicatul de presă al FDA, „astăzi, Administrația Alimentelor și Medicamentelor din SUA și Comisia Federală pentru Comerț (FTC) au emis 13 scrisori de avertizare către producători, distribuitori și comercianți cu amănuntul pentru vânzarea de e-lichide utilizate în e-cigarette cu etichetare și/sau publicitate care le fac să semene cu produse alimentare prietenoase cu copiii, cum ar fi cutiile de suc, bomboanele sau prăjiturile, unele dintre ele având imagini asemănătoare cu desene animate.”

Așa cum se menționează în declarația de presă, acțiunea este un efort comun al FDA și al Comisiei Federale pentru Comerț. FTC este implicată deoarece acea agenție reglementează practicile comerciale neloiale sau înșelătoare, inclusiv publicitatea și marketingul. Agențiile au vizat unele dintre cele mai grosolane exemple de practici de marketing proaste în industria e-lichidelor, inclusiv imagini de etichete care încearcă clar să imite produse alimentare reale.

În ciuda similarității unora dintre aceste etichete cu produse foarte cunoscute, FDA și FTC nu acuză companiile de încălcări ale proprietății intelectuale. Protecția mărcilor comerciale, cum ar fi numele, siglele și imaginile de pe etichete, este responsabilitatea deținătorilor de PI, nu a acestor agenții federale. Producătorii de vape care au primit scrisori de avertizare au fost selectați din cauza îngrijorărilor legate de siguranță, deoarece etichetele produselor lor seamănă cu bomboane, alimente și băuturi care sunt consumate în mod obișnuit de copii.

„Privind aceste comparații față în față este alarmant,” a spus comisarul FDA Scott Gottlieb. „Este ușor de văzut cum un copil ar putea confunda aceste produse e-lichid cu ceva ce cred că au consumat înainte – precum o cutie de suc.”

Problema nu este producătorii de e-lichide „care fac marketing către copii,” ci marketingul unui produs care ar putea fi confundat de un copil cu un produs alimentar. FDA nu interzice aromele de bomboane sau alimente — deși este posibil să facă asta în cele din urmă — dar face cunoscut că imaginile de pe etichete nu ar trebui să arate ca produse de bomboane și alimente familiare.

Acțiunea vine la mai puțin de o săptămână după ce FDA a anunțat că a trimis o solicitare formală către JUUL Labs solicitând informații despre popular vaping pod JUUL al companiei. Agenția a cerut producătorului de vape să furnizeze „documente legate de marketingul produsului; cercetări asupra efectelor asupra sănătății, toxicologice, comportamentale sau fiziologice ale produselor, inclusiv inițierea și utilizarea de către tineri; dacă anumite caracteristici de design ale produsului, ingrediente sau specificații sunt atractive pentru diferite grupuri de vârstă; și evenimente adverse legate de tineri și plângeri ale consumatorilor asociate cu produsele.”

JUUL a primit termen până pe 19 iunie pentru a furniza informațiile solicitate în scrisoarea FDA. Producătorii de e-lichide au doar 15 zile pentru a răspunde agenției, „descriind acțiunile corective, inclusiv datele la care ați întrerupt etichetarea, publicitatea, vânzarea și/sau distribuția acestor produse din tutun și planul dumneavoastră pentru menținerea conformității cu Legea [Alimentelor, Medicamentelor și Cosmetice].”

Producătorii care au primit scrisori de avertizare au fost:

Agențiile au trimis, de asemenea, scrisori de avertizare către comercianții și distribuitorii care vând produsele în cauză, toți fiind de asemenea citați pentru vânzarea către minori. Aceste companii au fost:

Omnia E-Liquid, pe lângă fabricarea unuia dintre produsele în cauză, a fost de asemenea citată pentru vânzarea către un minor.

Dacă companiile nu răspund sau refuză să corecteze încălcările, vor fi supuse unor acțiuni suplimentare de aplicare, inclusiv confiscarea produselor lor sau chiar închiderea. Și comercianții cu aceste produse pe rafturi ar trebui să se gândească de două ori înainte de a le lăsa acolo pe măsură ce FDA își intensifică aplicarea conformității în magazine.

Aceste companii nu vor găsi multă simpatie de la susținătorii vaping-ului deja sub presiune. Președintele Asociației Americane de Vaping, Gregory Conley, a emis o declarație atacând marketingul „crass și de jos” al acestor producători și exprimându-și îngrijorarea „că agenția va extinde campania lor pentru a include produse aromatizate comercializate responsabil care sunt populare în rândul adulților în căutarea unor alternative la țigările combustibile."

Cu FDA pregătită să restricționeze sau să interzică aromele de e-lichide, iar cel mai mare jucător din industrie, JUUL, aparent nerecunoscând să se apere împotriva unei campanii coordonate de denigrare, producătorii de e-lichide care sunt serioși în privința viitorului lor s-ar putea să vrea să rethink orice etichete care ar putea semăna cu ceva ce un copil mic ar dori să bea.