JUUL Folosește Politicienii ca Instrumente de Marketing

Într-o conferință de presă larmantă care a reciclat aproape fiecare minciună, exagerare și mit cunoscut despre JUUL și vaping, Procurorul General al Massachusetts, Maura Healey, a anunțat o investigație a controversatei companii de vape cu sediul în San Francisco, JUUL Labs.

"Vreau să fiu clar cu publicul”, a spus Healey. “Aceasta nu este despre a convinge adulții să nu mai fumeze țigări. Este despre a convinge tinerii să înceapă să fumeze. Asta fac aceste companii. Ele sunt angajate într-o efort de a face tinerii să devină dependenți, să-i atragă astfel încât să aibă clienți pentru tot restul vieții lor."

Dar fiecare atac politic panicat asupra JUUL pare doar să ajute producătorul JUUL Labs să crească mai rapid. Din aprilie, când campania coordonată împotriva JUUL, condusă de Truth Initiative și Campania pentru Copii Fără Tutun, a culminat în conferințe de presă și avertizări din partea Congresului, compania a luat o uimitoare parte de 70,5 procente din piața de vape a magazinelor de conveniență/statiilor de benzină. Vânzările JUUL pentru anul încheiat pe 14 iulie au depășit 1,1 miliarde de dolari, conform analistei Wells Fargo, Bonnie Herzog.

Acei miliard de dolari nu au venit din alocațiile pentru adolescenți. Potrivit CDC, doar 14 procente dintre adulți au fumat anul trecut, în scădere de la 16 procente anul anterior — o scădere uimitoare de 12,5 procente într-un singur an. Ar fi o prostie să pretindem că vânzările în creștere rapidă ale JUUL nu au jucat un rol în asta. Declinierea fumatului în rândul adolescenților este și mai dramatică. Dar Healey nu a lăsat sănătatea îmbunătățită a fumătorilor să îi stea în cale grandiosității.

“Într-un moment când ratele cancerului pulmonar sunt în scădere în întreaga țară și fumatul adolescentin de țigări tradiționale este la un minim istoric, din păcate vedem multe companii care preiau modul de acțiune al companiilor de tutun și caută să comercializeze și să facă tinerii dependenți”, a spus ea.

Ca și în cazul tuturor demagogilor anti-vaping, Healey a injectat multă comedie neintenționată în prezentarea sa, în special când a explicat produsele ale căror fotografii le-a arătat (în majoritate de pe Instagram). Explicând că imaginile (văzute în tweet-ul de mai jos) “reprezintă lungimile la care aceste companii sunt dispuse să meargă pentru a comercializa aceste produse către copii,” ea a spus că aromele de e-lichid “miros și au gust” de vată de zahăr și zmeură albastră. Probabil că nu a încercat să le guste.

Într-o postare pe IG, cineva a băgat un JUUL într-un marker Sharpie ca o glumă. Dar Healey crede că este un produs comercial real — “un vape care este sub forma unui marker magic Sharpie.” Toți profesorii serioși și adoratori de copii de pe scenă cu Healey au aprobat din cap cu dezaprobatizare. Orice adolescenți care utilizau JUUL și se uitau trebuie că au râs atât de tare încât au fost pe punctul de a se îneca.

Nici o acțiune a lui Healey de până acum nu a atins JUUL Labs. Procurorul General a anunțat că biroul său a trimis scrisori de oprire pentru doi vânzători online — Direct ELiquid LLC și Eonsmoke LLC — pentru că nu au verificat ID-urile în timpul vânzărilor pe internet. Healey spune că investigația sa va “examina eforturile JUUL de a audita propriul său site web și alte comercianți online care vând produsele sale pentru a vedea cât de eficient sunt în prevenirea accesului minorilor la JUUL sau produse compatibile JUUL” — dar JUUL nu este obligat să supravegheze vânzările altor companii de produse alternative JUUL. Într-adevăr, ele ar prefera aproape cu siguranță ca acele clone să dispară.

JUUL Labs a publicat o declarație ca răspuns la Healey din partea ofițerului șef de comunicare Matt David, oferind să “colaboreze” cu AG pentru a preveni utilizarea JUUL-ului de către adolescenți. “Folosim instrumente online stricte pentru a bloca încercările celor sub 21 de ani de a cumpăra produsele noastre, inclusiv tehnologia de potrivire a ID-ului și verifica vârsta,” a spus David, care a enumerat apoi toate măsurile de “protecție pentru copii” pe care JUUL Labs le utilizează pentru a preveni cosmarul achizițiilor din partea adolescenților.

Notând că “niciodată nu am comercializat nimănui sub vârstă,” David a oferit un grafic care arată vânzările lunare ale JUUL în comparație cu cheltuielile de marketing. Creșterea marketingului nu a crescut cu aceeași viteză ca vânzările — dar de ce ar face-o? Majoritatea publicității JUUL a venit de la organizațiile de control al tutunului și FDA, al căror comportament comic din aprilie a condus vânzările JUUL la înălțimi amețitoare în mai.

“Ca multe startup-uri tehnologice din Silicon Valley, creșterea noastră nu este rezultatul marketingului, ci mai degrabă un produs superior care disruptă o industrie arhaică,” a spus David. “Când fumătorii adulți găsesc o alternativă eficientă la țigări, le spun și altor fumători adulți. Așa am câștigat 70% din cota de piață.” Arogant? Da, dar JUUL chiar disruptă industria țigărilor.

JUUL nu are nevoie de marketing, conform lui David, deoarece are cea mai bună publicitate din gura în gură de la fostele fumătoare. Asta funcționează pentru tot vapingul. Fie că este vorba de vape pens pentru ulei de thc sau e-țigări pentru a renunța la fumat, publicitatea din gura în gură face marketingul. De asemenea, are norocul să aibă Scott Gottlieb, Maura Healey, Chuck Schumer și Truth Initiative, toți cei care lucrează din greu pentru a face JUUL un cuvânt cunoscut — de parcă ar fi plătiți pentru asta.

La fel ca și războinicii originali ai drogurilor, ale căror temeri exagerate au popularizat cannabisul dincolo de culturile marginale în care fusese anterior restricționat, Maura Healey și ceilalți evangheliști caricaturali anti-vaping doar fac ca e-țigările să devină din ce în ce mai populare. Este ca și Reefer Madness fără combustie. Vrei ca copiii să nu mai fumeze, Maura? Renunță la publicitate.