Cine este cel mai rău politician anti-vapare?

În cel mai recent exemplu de politicieni naționali care își bat joc de o așa-zisă „problemă a vape-ului în școli”, doi senatori Democrați din SUA au trimis scrisori superintendentilor școlari din întreaga Illinois solicitând anecdoturi despre vaping și e-cigarettes în școlile lor.

„Astăzi, @SenDuckworth și cu mine am trimis scrisori superintenților de licee și școli medii din întreaga Illinois solicitând informații despre utilizarea de către elevi a produselor e-cigarette și de vaping, cum ar fi dispozitivul de vaping JUUL”, a spus senatorul Illinois, Dick Durbin, într-un tweet.

Scrisorile sunt la fel de mult o declarație de poziție cât și o solicitare de informații. „În ultimii câțiva ani, a existat o creștere alarmantă a utilizării vaping-ului sau a țigărilor electronice (e-cigarette) în rândul elevilor de liceu din întreaga țară”, scriu ei. „În Illinois, 27% din elevii de liceu acum folosesc aceste produse.”

Bineînțeles, ei vor să spună că 27% din elevi au încercat o e-cigarette — mulți probabil doar un fum. Analiza datelor CDC despre vaping-ul adolescenților din 2015 — maximul istoric pentru vaping-ul adolescenților — arată că doar 0,3% din adolescenții care nu au fumat niciodată erau utilizatori frecvenți de vaping. Asta înseamnă 3 din fiecare 1.000! Și vaping-ul adolescentinu a căzut efectiv din 2015 până în 2016.

„De la marketingul agresiv al produselor de țigări și tutun în apropierea școlilor, până la utilizarea fără rușine a personajelor de desene animate pentru a atrage copiii, și producerea produselor de tutun în sortimente de bomboane și arome de fructe prietenoase cu copiii, nu este un secret că marii producători de tutun nu se vor opri de la nimic pentru a atrage tinerii la produsele lor addictive și periculoase”, continuă ei.

„Pentru a ajuta la combaterea acestei probleme alarmante de sănătate publică, am presat Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) și Ministerul Sănătății și Serviciilor Umane (HHS) să reglementeze rapid aceste produse de e-cigarette și să elimine aromele prietenoase cu copiii de pe piață”, spun ei. „De asemenea, am sprijinit eforturile federale de conștientizare pentru a educa publicul despre daunele provocate de tutun.”

Scrisorile lui Durbin și Duckworth sunt doar cea mai recentă parte a atacului coordonat masiv asupra vaping-ului care a început la începutul acestui an cu sute de povești plantate despre JUUL, și a dus la seria foarte mediatizată de acțiuni de aplicare a legii a comisarului FDA, Scott Gottlieb — solicitând detalii despre dezvoltarea și marketingul produselor de la JUUL Labs, și emiterea de scrisori de avertizare către manufacturerii de e-liquid, atât desare nic cât și e-juice obisnuit, folosind strategii de etichetare dubioase.

În plus, FDA a semnalat intenția sa de a restricționa sau de a interzicearomele de e-liquid, iar agenția a fost dată în judecată de mai multe grupuri de control al tutunului pentru că nu se mișcă suficient de repede pentru a restricționa piața de vaping. Aceleași grupuri au realizat un studiu captivant care ar fi dovedit că JUUL este o amenințare masivă pentru tineri.

Pe parcurs, senatorii Democrați au folosit fiecare poveste de știri pentru a demagogiza „problema vaping-ului” într-un mod foarte asemănător cu Trump. De fapt, aceasta este a doua oară când Durbin atacă JUUL. Prima dată a condus un grup de senatori care au trimis o scrisoare acuzatoare către JUUL și a trimis de asemenea o scrisoare către FDA solicitând acțiuni.

Durbin este un leneș comparativ cu liderul minorității din Senat Chuck Schumer. Omul nu se satură niciodată de a obține puncte politice ieftine pe seama celor care au renunțat la fumat. De obicei alege o duminică pentru a ține o conferință de presă și emite un comunicat de presă însoțitor în care deplânge ororile vaping-ului și solicită o interdicție. Și o face destul de des. Sen. Schumer este iepurașul Energizer al panicii vaping-ului.

„Această lichidă cu nicotină în e-cigarette ar putea avea implicații foarte serioase asupra dezvoltării și sănătății adolescenților”, a spus Schumer unei mulțimi de zeci la o conferință de presă recentă. „De aceea este momentul să intensificăm presiunea asupra și de către FDA, astfel încât acțiuni mai rapide pentru a elibera piața de aromele prietenoase cu copiii să fie luate.

„Deși FDA, din fericire, a început să acționeze asupra acestei epidemii, acele acțiuni sunt mai lente în comparație cu răspândirea ca un incendiu a utilizării e-cigarette-ului în rândul copiilor, și trebuie să recuperăm teren”, a avertizat senatorul. „Copiii din New York sunt prinși într-o capcană de arome și devine o adevărată epidemie acum.”

Senatorul Connecticut, Richard Blumenthal, a ținut de asemenea recent o conferință de presă cerând FDA să elimine JUUL și toate e-liquidurile aromate de pe piață. Blumenthal a cerut să se pună capăt vaping-ului de ani buni. Îți amintești de exploatarea sa a „explozilor de vape” — accidente cu bateriile — pentru a cere o interdicție de călătorie cu dispozitivele de vaping?

Acești politicieni încearcă să acumuleze puncte cu alegătorii și donatorii atacând cel mai apropiat lucru pe care îl pot găsi de amenințarea Big Tobacco din decadelor trecut. Sunt invidioși pe politicienii anti-tutun care au trecut, cum ar fi senatorul Edward Kennedy și reprezentantul Henry Waxman, care au primit multă atenție și laudă pentru partea lor în războaiele tutunului din anii 1990.

Însă zilele acelea au trecut. Big Tobacco rămâne lipsit de respect, dar este acum calculat pentru miliarde în taxe de stat și federale și, prin urmare, nu mai este amenințat în mod serios de politicieni. Industria de vaping independentă este o țintă mai bună — pentru că este într-adevăr pe marginea extincției, și nu mulți oameni vapează sau cunosc vaperi.

Vaperii nu tind să scrie reprezentanților și senatorilor lor Congresului și nu au mulți bani sau nu contribuie cu aceștia politicienilor, spre deosebire de grupurile de interese speciale care luptă împotriva vaping-ului. Părinții sunt îngrijorați de toate poveștile de vaping ale adolescenților, iar majoritatea oamenilor au văzut articole de știri umflând studiile de propagandă săptămânale despre vaping.

Aceste lucruri fac ca vaping-ul să fie o țintă ușoară pentru politicienii oportuniști. Și acest lucru nu se va schimba până când vaperii nu iau problema în serios sau nu sunt mult mai mulți vaperi. JUUL este o amenințare pentru că este o companie în rapidă creștere care convertește mulți fumători și reduce vânzările de țigări.

JUUL amenință țigările, iar țigările sunt găina de aur. Nu doar că ele oferă venituri din taxe, dar companiile de tutun sunt foilurile necesare pentru imensul set de interese speciale interconectate pe care le numim controlul tutunului. În loc să fie un demon societal care trebuie exorcizat, Big Tobacco este mai degrabă un demon de companie pentru controlul tutunului — un mascot pe care pretind că îl urăsc, dar nu pot supraviețui fără el.

Noii vaperi cu JUUL-urile lor s-ar putea să fie surprinși să afle că reprezentanții aleși ar prefera să se întoarcă la fumat. Vor face ei ceva în privința asta, sau cel puțin ceva mai mult decât au făcut vaperii până acum? Dick Durbin, Chuck Schumer și Richard Blumenthal pariază că vaperii nu vor face absolut nimic.