De ce a mințit un show NPR despre YouTuber-ul Abby Vapes?

Ca aproape toate agențiile de știri din țară, programul de radio public din Boston On Point a deschis secțiunea sa de vaping din 5 aprilie cu cele două cele mai importante subiecte de știri legate de vaping: aromele de e-lichid și presupusa epidemie de vaping în rândul adolescenților, determinată de utilizarea JUUL.

Și, la fel ca aproape toate celelalte agenții de știri, gazda On Point, Jane Clayson, a greșit faptele legate de vaping. Foarte, foarte greșit.

“Ne întoarcem acum la tendința periculoasă a vapingului adolescentin,” a spus Clayson în introducerea programului. “Dispozitive precum țigările electronice și noua marcă JUUL, cu aromele de baston de zahăr și ursuleț de gumă, și mult nicotin. Adolescenții — chiar și cei din școala generală — devin dependenți. Iată un adolescent pe YouTube, învățând o trucuri de vaping…”

audio mp3="http://vaping360.com/wp-content/uploads/2018/04/NPR-lies-about-juul-and-abby-vapes.mp3"][/audio

Clayson a difuzat apoi un clip din 2014 de la emisiunea YouTube Abby Vapes. Gazda Abby (care preferă să folosim doar prenumele ei) este o tânără, dar nu este clar o adolescentă. On Point este sindicat de postul universitar din Boston, WBUR, și este auzit pe mai mult de 290 de posturi de radio publică națională din întreaga țară. Potențial milioane de ascultători NPR au auzit-o pe Clayson denaturând identitatea lui Abby ca adolescentă — și, desigur, deoarece este o emisiune de radio și ascultătorii nu au putut vedea Abby, nu ar fi avut motive să se îndoiască de gazda de încredere WBUR.

Abby nu a fost deosebit de surprinsă. “Alte agenții media mi-au folosit videoclipurile și imaginile pentru a condamna vapingul,” le-a spus ea celor de la Vaping360. “Reacția mea imediată a fost de furie și îngrijorare. Eram supărată că au ales să mă clasific ca pe o adolescentă și să folosească audio-ul meu într-o difuzare.

“De asemenea, sunt îngrijorată că, dacă această difuzare nu va fi retractată rapid, va exista o reacție publică din partea fanilor mei. Nu creez conținut pentru adolescenți, nici ei nu sunt colegii mei — ceea ce WBUR ar vrea să credeți.”

Dar de ce ar vrea WBUR să facă pe cineva să creadă că vapingul este o activitate de adolescent?

De ce sunt JUUL și aromele principalele obiective?

Abby a fost singura persoană afectată direct de difuzarea On Point, dar nu a fost ținta. Campania coordonată împotriva JUUL a ajuns la aproape fiecare american până acum, prin articole de ziar și revistă, transmisii de știri TV locale și naționale, seminarii live oferite părinților de către grupuri locale anti-drog și discursuri grandioase susținute de politicieni.

Frenezia din jurul JUUL este alimentată de opozanți de multă vreme ai vapingului, cum ar fi Campania pentru Copii Fără Tutun, Inițiativa Truth și Academia Americană de Pediatrie. Al doilea lor obiectiv, bineînțeles, sunt aromele de e-lichid, care sunt în revizuire de către FDA. FDA a încercat să interzică aromele în 2016, și nu există niciun motiv să credem că nu mai au această intenție.

Aceste grupuri fac parte dintr-un nou proces împotriva FDA destinat să forțeze agenția să reintegreze termenul său inițial din august 2018 pentru ca producătorii de vape să depună cereri de premarkete pentru produsele lor existente. Ar putea spera că campania împotriva JUUL va oferi FDA o scuză pentru a acționa mai repede decât termenul programat din 2022.

O interdicție a aromelor ar ucide cea mai mare parte a industriei americane independente de vape, lăsând doar JUUL ca un obstacol în calea eliminării vapingului. Este important ca toți vaperii să susțină JUUL — și la fel pentru JUUL să arate solidaritate cu companiile mai mici de vaping. Niciuna dintre persoanele din industria vapingului nu face marketing pentru copii sau nu le vând. Mai degrabă, forțele împotriva vapingului sunt terifiate că vapingul ar putea acum să amenințe țigările într-un mod real.

Obiectivul forțelor anti-vaping este de a stârni suficientă frică, incertitudine și îndoială în rândul părinților și personalului școlar astfel încât aceștia să ajute la presiunea asupra FDA pentru a interzice aromele și a restricționa vânzările și marketingul vapes. Există elemente asemănătoare cu Reefer Madness în mania din jurul JUUL, cu figuri autoritare precum directorii de liceu și pediatrii numărând cu nesăbuință o listă de consecințe teribile pentru copiii noștri dacă nu putem opri această amenințare grozavă.

Singura problemă este că nu există dovezi reale că utilizarea JUUL de către adolescenți explodează, așa cum continuă să insiste.

“Raporturile media despre o ‘epidemie’ de juuling în rândul adolescenților nu se corelează cu studiile de populație care arată că utilizarea regulată a acestor produse de către fumătorii care nu au fumat niciodată este foarte scăzută,” a spus sociologul Amelia Howard de la Universitatea Waterloo (Ontario) Vaping360 într-un articol recent. “Povestile despre juuling au semnele clasice ale unei panici morale: frică pe scară largă bazată pe riscuri exagerate.”

Ascultând emisiunea On Point, Abby a fost de acord. “A părut foarte grăbită și nu avea multe dovezi solide sau conținut despre utilizarea JUUL în școli,” spune ea. “Se concentrează pe faptul că aceste dispozitive de vaping folosesc săruri de nicotină (nu folosesc acest termen totuși), care oferă o senzație similară cu o țigară și spun că asta îi face pe adolescenții minori să devină dependenți.

“Cu toate acestea,” a adăugat ea, “acesta este, de asemenea, ceea ce ajută mulți adulți să renunțe la fumat.”

Va renunța YouTube la vaping?

În primii ani de vaping, recenziile de pe YouTube au fost o sursă principală de informații pentru mulți vaperi și fumători. Noii entuziaști și-au conectat camerele web și au raportat despre echipamentele și achizițiile lor de e-lichid cele mai recente. Nenumărați fumători au găsit informațiile de care aveau nevoie pentru a trece la vaping pe YouTube. Iar producătorii din China au folosit laudele și criticile reviewerilor pentru a învăța ce își doresc vaperii de la produsele lor.

“Am fumat timp de 11 ani și am renunțat cu vapingul acum cinci ani,” ne-a spus Abby. “Am creat videoclipuri legate de vaping pe YouTube timp de patru ani. Am început canalul meu de YouTube pentru că nu exista multe informații disponibile despre vaping. Am avut multe întrebări despre hardware, e-lichid și construcția de coiluri! Am vrut să documentez experiența mea ca începător și să împărtășesc sfaturi pentru soluționarea problemelor pe care le-am găsit utile.”

Dar a fi un reviewer de vaping pe YouTube în zilele noastre devine din ce în ce mai puțin atractiv. Site-ul deținut de Google a făcut recent aproape imposibil pentru furnizorii de conținut legat de vaping să monetizeze postările lor. Și YouTuberii spun că algoritmii companiei nu mai favorizează videoclipurile lor.

“Sunt profund îngrijorată de restricționarea conținutului legat de vaping de către YouTube,” spune Abby. “Am observat o scădere semnificativă a audienței canalului meu în ultimele șase luni. Cred că YouTube a luat deja unele măsuri pentru a ‘ascunde’ o parte din acest conținut pe site-ul lor. Videoclipurile noastre au șanse mai mici să apară ca recomandate sau pe prima pagină.”

Abby și-a mutat atenția către Twitch, un site de gaming online deținut de Amazon. Emisiunea ei săptămânală (vineri, ora 20:00 ET) este editată pentru canalul ei YouTube, dar, ca mulți figure online îngrijorate de vaping, Abby pare să se pregătească pentru o lume post-YouTube. Asta este semnificativ, având în vedere că are mai mult de 112.000 de următori pe YouTube.

Și vapingul are mai mult decât o problemă cu YouTube. Aproape toate platformele majore de social media au făcut mutări care afectează conținutul de vaping. Reddit a interzis recent toată comerțul cu e-lichide. Facebook și Google restricționează publicitatea, Facebook chiar împiedicând grupurile de advocacy să plătească pentru a-și promova postările. Asta pentru că urmează definiția FDA privind vape-urile ca fiind produse din tutun, spun ei.

Companiile de social media sunt presate de aceleași grupuri care luptă pentru a interzice aromele de e-lichide. Un studiu recent de la profesorul activist de la Stanford, Robert Jackler — cunoscut printre vaperi ca autor al unui studiu despre imagini cu unicorni în marketingul vapingului — critică Facebook pentru că permite afacerilor de vaping chiar să aibă pagini cu linkuri către site-urile lor.

"Ce este bine, în special cu toate aceste lucruri care se întâmplă – breșele de confidențialitate și problemele de conținut legate de discursul de ură și știrile false – acesta este un fruct la îndemână pentru Facebook, aș gândi,” a spus Jackler pentru CNBC. El ceară practic Facebook să elimine conținutul de vaping, restricționând discursul și libera asociere pentru entuziaștii vapingului.

Ce urmează?

Dacă vaperii și industria vapingului nu pot lansa un răspuns serios la interdicția planificată de aromă a FDA și atacurile nemiloase asupra JUUL, s-ar putea să asistăm curând la sfârșitul unui moment frumos. De mai bine de un deceniu, fumătorii și-au construit obsesiv propria soluție pentru țigări — și acum, toate grupurile și organizațiile și industriile care sunt amenințate de vaping ripostează puternic.

Sunt disperați să salveze lucrul care îi plătește pe toți: vânzările de țigări. Și nu le pasă cine este rănit. Vor să ne reducă la tăcere vocile pe rețelele sociale și să ne ia lucrurile pe care le-am construit pentru noi înșine.

Între timp, WBUR a editat audio-ul lor online pentru a îndepărta vocea Abby și referința la faptul că este adolescentă. Dar stația nu a publicat o corectare sau nu a cerut scuze. “Încă nu știu ce efect va avea asta asupra mea ca creator de conținut în industria vapingului,” spune Abby.