Obavy o 18650 batérie nie sú pre vapistov novinkou.

Federálna agentúra varovala vaperoch a ostatných spotrebiteľoch, aby nekupovali alebo nepoužívali jednotlivé 18650 lítium-iónové batérie, ktoré podľa nich predstavujú jedinečné bezpečnostné riziká. Aj keď je varovanie dobre mienené, je príliš široké a dosahuje niektoré nesprávne závery, aspoň pre vaperov.

Komisia pre bezpečnosť spotrebiteľských produktov (CPSC) vydala tlačovú správu 8. januára, v ktorej uviedla, že „Li-ion batérie bez riadnej ochrany, ktoré nie sú nainštalované v zariadení alebo ako súčasť integrovaného akumulátora...sú potenciálne nebezpečné pre spotrebiteľov, keď sú manipulované, prepravované, skladované, nabíjané alebo použité na napájanie zariadení.”

Agentúra uvádza, že primárne riziko spočíva v nosení voľných, nechránenej batérií v vreckách, kde môžu „prísť do kontaktu s kovovými predmetmi, ako sú kľúče alebo voľné mince.“

„Akonáhle dojde k skratom,“ hovorí CPSC, „voľné články sa môžu prehriat a zažiť termálny únik, zapalujúc vnútorné materiály článku a násilne vyvrhujúc horiace obsahy, čo vedie k požiarom, explóziám, vážnym zraneniam a dokonca aj smrti.“

To je všetko pravda a je to problém, o ktorom vaperi dlhodobo vedia. V skutočnosti väčšina nehôd s batériami pri vapovaní, požiaroch a explóziách je spôsobená novými alebo nevzdelanými vaperom, ktorí nesprávne nosia voľné články. Problém sa dá ľahko predísť nosením voľných batérií iba v plastovom alebo silikónovom puzdre, ktoré zabraňuje kontaktu kovových pólov batérie s inými kovovými predmetmi (alebo navzájom) vo vrecku alebo taške.

CPSC hovorí, že 18650s „sú vyrábané ako priemyselné komponenty akumulátorových blokov a nie sú určené na individuálny predaj spotrebiteľom. Avšak, sú oddelené, prebalené a predávané ako nové spotrebiteľské batérie, typicky na internete.“

Toto je skutočné riziko. Nikdy by ste nemali používať batériu, ktorá bola odstránená (desoldered) z bloku a prebalená. Preto odborníci odporúčajú kupovať len známe značky od renomovaných predajcov batérií. Nikdy nekupujte batérie na vapovanie z eBay alebo od iných neoverených (a nezistiteľných) predajcov, ktorí môžu rozdeľovať veľké bateriové bloky a predávať jednotlivé kusy. Okrem toho, že pochádzajú z oddelených batériových blokov, lacné prebalené články môžu byť falzifikáty alebo batérie s nízkym prúdom, náchylné na prehriatie pod stresom.

CPSC tiež varuje spotrebiteľov, že lítium-iónové batérie sú nebezpečné, keď sú použité v zariadeniach ako sú vapery, pretože „nemajú ochranné obvody.“ V skutočnosti, zariadenia ako moderné regulované, variabilné wattové mody majú vlastné zabudované ochranné obvody a nevyžadujú použitie takzvaných „chránených batérií“ (ktoré používajú malú poistku na prevenciu skratu). Toto môže byť skutočný problém v iných produktoch, ktoré používajú voľné 18650 články, ako sú hračky a e-biky.

Závažným rizikom pre nových alebo nevzdelaných vaperov je použitie 18650 batérií v neregulovaných mechanických modoch, ktoré nemajú ochranné obvody a vyžadujú od vaperov presné matematické výpočty, aby ich mohli bezpečne obsluhovať. Dve úmrtia, ku ktorým došlo v dôsledku nehôd s batériami pri vapovaní, boli spôsobené mechanickými modmi. Takéto zariadenia by mali používať len vaperi, ktorí sú dobre oboznámení s Ohmovým zákonom.

Varovanie CPSC už viedlo k alarmistickým článkom o nebezpečenstvách voľných 18650 batérií. Avšak, podstata pre vaperov je vždy dodržiavať základné pokyny na bezpečnosť batérií a neriskovať. Pre vaperov, ktorí majú obavy z používania jednotlivých článkov, je k dispozícii mnoho módov s integrovanými batériami, ktoré úplne eliminujú potenciálne problémy so voľnými batériami.