Juul zaplatí štátom 439 miliónov dolárov, aby sa vykúpil za minulé hriechy.

Spoločnosť Juul Labs sa v zásade dohodla na vyplatení najmenej 438,5 milióna dolárov 33 štátom USA (a Portoriku) na urovnanie obvinení, že spoločnosť klamala spotrebiteľov a angažovala sa v reklame a marketingu zameranom na mládež. Urovnanie tiež vyžaduje, aby Juul dodržiaval určité štandardy vo svojom budúcom marketingu.

Urovnanie je výsledkom dvojročného vyšetrovania vedeného generálnymi prokurátormi Connecticutu, Oregonu a Texasu. Čiastka 438,5 milióna dolárov je založená na šesťročnom splátkovom pláne. Môže sa zvýšiť až na 470 miliónov dolárov, ak spoločnosť rozloží platby štátom na 10 rokov, podľa generálneho prokurátora Texasu Kena Paxtona.

Juul obvinený z marketingu pre mládež

Obvinenia vznesené generálnymi prokurátormi budú známe každému, kto sledoval správy o vapingu počas posledných štyroch rokov. Podľa generálneho prokurátora Connecticutu Williama Tonga, Juul Labs „neúnavne propagoval vapingové produkty nezletilým… a klamal spotrebiteľov o obsahu nikotínu a závislosti svojich produktov.“

„S technológie zameraným, elegantným dizajnom, ktorý bolo možné ľahko skryť, JUUL predával svoje produkty v príchutiach známych ako atraktívne pre nezletilých,“ hovorí tlačová správa Paxtona. „JUUL taktiež manipuloval s chemickým zložením svojho produktu, aby bol vodný para menej drsný pre hrdlo mladých a nezkušených užívateľov. Aby si zachoval svoju základňu zákazníkov v nezletileckom veku, JUUL sa spoliehal na techniky overovania veku, o ktorých vedel, že sú neúčinné.“

Štáty a územia, ktoré sa pripojili k urovnaniu, podľa generálneho prokurátora Texasu Paxtona, sú: Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland, Maine, Mississippi, Montana, Severná Dakota, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Ohio, Oklahoma, Oregon, Portoriko, Rhode Island, Južná Karolína, Južná Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Vermont, Wisconsin a Wyoming.

Juul sa skôr dohodol s niektorými jednotlivými štátmi, vrátane dohody vo výške 40 miliónov dolárov s Severnou Karolínou v júni 2021, a neskôr (za nižšie sumy) s Arizonou, Louisianou a Washingtonom. Spoločnosť čelí viacerým žalobám od ďalších generálnych prokurátorov štátov a obrovskému multi-district litigation (MDL), ktorý konsoliduje tisícky sťažností od jednotlivcov, obcí, školských okresov a indických kmeňov.

Štáty žiadajú, aby Juul robil to, čo už urobil

Dohoda požaduje, aby Juul ukončil akýkoľvek marketing pre osoby mladšie ako 35 rokov, obmedzuje in-store displeje a prístup, stanovuje online a maloobchodné predajné limity a protokol o kontrole dodržiavania predpisov v maloobchode, a vyžaduje overovanie veku pre všetky predaje, medzi inými požiadavkami. Väčšina, ak nie všetky dohodnuté praktiky uvedené v urovnaní sú pre Juul už roky štandardom a niektoré iné boli federálne nariadené od roku 2016 podľa ustanovení nariadenia FDA Deeming Rule.

Obvinenia okolo toho, čo generálny prokurátor Connecticut Tonga nazýva „cynicky vypočítanými reklamnými kampaňami JUUL-u [ktoré] vytvorili novú generáciu nikotínových závislákov“, vyplývajú z prvej reklamnej kampane Juulu, ktorá bola aktívna len krátko v roku 2015—viac ako dva roky predtým, ako začali prvé správy o tzv. „epidémii vapovania mládeže“ upútať pozornosť médií.

Okrem toho, Juul stiahol väčšinu svojich ochutených produktov z trhu v roku 2018—viac ako rok predtým, než FDA nariadila odstránenie ochutených produktov na báze podov v januári 2020, a dva roky predtým, než sa začalo vyšetrovanie AG. Nedávno spoločnosť zrušila všetku reklamu v USA.

Vaping u žiakov základných a stredných škôl klesol o 60 percent od jeho najvyššej úrovne v roku 2019, a najnovší prieskum o vapovaní medzi tínedžermi ukázal, že Juul je v súčasnosti malý hráč v vapovaní osôb mladých.

Dňa 23. júna FDA vydal príkaz na zamietnutie marketingu (MDO) Juul Labs, požadujúc od spoločnosti, aby okamžite stiahla svoje produkty z maloobchodných pultov. O deň neskôr, Juul požiadal a dostal dočasný poriadok od federálneho súdu, ktorý dovolil spoločnosti pokračovať v predaji produktov. Menej ako dva týždne neskôr, samotná FDA pozastavila MDO, priznáva, že zmeškala 6 000 strán dôkazov v marketingovej žiadosti Juulu.