Juul sa dohodol na žalobe v NC za 40 miliónov dolárov, ale čelí väčším právnym prekážkam.

Výrobca vape Juul Labs sa dohodol na vyrovnaní žaloby, ktorú podal štát Severnej Karolíny, a súhlasil s tým, že zaplatí 40 miliónov dolárov a zmení niektoré obchodné praktiky. Peniaze budú použité na financovanie „programov na pomoc ľuďom pri odvykaní od e-cigariet, prevenciu závislosti na e-cigarietach a výskum e-cigariet,“ uvádza tlačová správa.

Generálny prokurátor Severnej Karolíny Josh Stein podal žalobu proti Juulu v máji 2019, pričom obvinil spoločnosť, že cieli na maloletých a zľahčuje nebezpečenstvá používania nikotínu. Žaloba—prvá, ktorú proti Juulu podal štát USA—tvrčila, že marketingové praktiky Juul Labs porušili zákon Severnej Karolíny.

„Po celé roky Juul cielil na mladých ľudí, vrátane tínedžerov, so svojou vysoko návykovou e-cigaretou,“ povedal Stein dnes. „On spustil iskru a rozfúkal plamene vapingovej epidémie medzi našimi deťmi—jednou, ktorú môžete vidieť na akejkoľvek strednej škole v Severnej Karolíne.“

Tlačová správa Steina tvrdí, že dohoda prinúti Juul Labs „vykonať radikálne zmeny vo svojich podnikateľských praktikách.“ Väčšina zmien, na ktorých sa Juul dohodol ako súčasť vyrovnania, už bola v platnosti mesiace alebo roky.

Juul už nepoužíva ovplyvňovateľov na sociálnych médiách na reklamu ani nepredáva online bez overenia veku treťou stranou, a spoločnosť stiahla svoje ochutené výrobky z trhu pred tým, než jej odstránenie chutí nariadila FDA. Porovnávanie „zdravotných účinkov používania JUUL s zdravotnými účinkami používania horľavých cigariet vo svojich marketingových materiáloch“ je už zakázané FDA, rovnako ako marketing zameraný na osoby mladšie ako 21 rokov.

Dohoda vytvorí aj verejnú zbierku dokumentov zo žaloby na verejnej univerzite v Severnej Karolíne (neboli uvedené konkrétne). Dokumenty sa stanú verejnými budúci rok. Úrad generálneho prokurátora hovorí, že „zabránia tomu, aby sa tento druh epidémie opakoval.“

Žaloba Severnej Karolíny bola podaná na štátnom súde a nie je súčasťou rozsiahlej súdnej žaloby (MDL) proti Juul Labs a Altrii, ktorá je často vlastníkom Juulu. Tento proces—konzolidované žaloby, ktoré sa prejednávajú na okresnom súde USA v San Franciscu—stále pokračuje, pričom tisíce žalobcov sú proti Juulu, vrátane štátov, miest, školských obvodov a jednotlivcov.

Vec MDL zahŕňa obvinenia RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations) proti niektorým individuálnym riaditeľom Juulu. Rozhodnutie proti Juulu, ktoré by zahŕňalo presvedčenia o racketeeringu, by mohlo potenciálne trojnásobne zvýšiť škody, ktoré sú dlžné žalobcom, a mohlo by spoločnosť dokonca donútiť k bankrotu.

Skupiny na kontrolu tabaku sú optimistické, že pridanie obvinení RICO prinúti Juul a Altriu, aby súhlasili s veľkým vyrovnaním medzi viacerými štátmi podobným Mistrálnemu vyrovnaniu z roku 1998 Master Settlement Agreement (MSA) medzi 46 generálnymi prokurátormi štátov a veľkými tabakovými spoločnosťami. Ako súčasť MSA sa výrobcovia tabaku dohodli na platbe miliárd dolárov štátom ročne, aby sa vyhli ďalšiemu súdnemu konaniu.