Član Upravnog odbora Tobacco-Free Kids se pridružuje Bidenovom timu za COVID-19.

Poznati aktivista protiv upotrebe vape proizvoda pridružiće se zdravstvenom timu administracije Bidena, iako ne na poziciji koja će uticati na politiku vezanu za vaping ili duvan. Bidenova tranzicija objavila je juče da će član odbora Kampanje za duvan-besplatne decu Bechara Choucair pridružiti COVID-19 timu za odgovor administracije kao koordinator za vakcinacije.

Dr. Choucair je školovan kao porodični lekar na Američkom univerzitetu u Beirutu. Bio je komesar za zdravstvo u Čikagu od 2009. do 2014. godine, služeći pod gradonačelnicima Richardom M. Daleyem i Rahmom Emanuelom. Tokom svog vremena u Odeljenju za javno zdravlje Čikaga, Choucair se zalagao za politike koje bi regulisale vape proizvode kao duvan i dodale vapor u gradski zakon o javnom pušenju.

Trenutno je viši potpredsednik i glavni zdravstveni službenik za zajednicu u Kaiser Permanenteu, ogromnom integrisanom zdravstvenom sistemu koji se nalazi u Kaliforniji. Choucair je prethodno bio potpredsednik u Trinity Healthu, koji se nalazi u Mičigenu. On je član odbora Kampanje za duvan-besplatne decu od 2018.

Prema Bidenovom saopštenju, Choucairov zadatak “će se fokusirati na osiguravanje da vakcine postanu vakcinacije kroz koordinaciju pravovremene, sigurne i pravedne isporuke COVID-19 vakcinacija za stanovništvo SAD-a, u bliskim partnerstvima sa relevantnim federalnim odeljenjima i agencijama, kao i državnim i lokalnim vlastima.”

Iako posao sa vakcinacijama nema nikakve veze sa politikom duvana i nikotina, stavlja Choucaira unutar administracije i u poziciju da se prebaci na druga zdravstvena politika nakon završetka inicijalnog odgovora na koronavirus.

Tokom svog mandata kao komesar za zdravstvo u Čikagu, Choucair je bio snažno uključen u pitanja vezana za duvan, uključujući zalaganje za zakone protiv upotrebe vape proizvoda koje je promovirao tadašnji gradonačelnik Rahm Emanuel. U decembru 2013. godine, Choucair napisao je članak u podršku Emanuelovim predloženim ograničenjima za vaping. U njemu je rekao da sa predloženim zakonima protiv vaping-a, “Gradonačelnik Emanuel inspiriše gradove širom nacije da deluju kako bi osigurali da građani izbegavaju preventabilne bolesti i žive zdrave i produktivne živote.” Takođe je tvrdio da će vaping postati ulazna tačka za pušenje—nešto što se nikada nije desilo.

“Poput drugih ulaznih proizvoda koje je Veliki Duvan sakrio da privuče svoju sledeću generaciju pušača, e-cigarete prate sličan put jer je njihova popularnost među mladima širom zemlje više nego udvostručena od 2011. do 2012.”, napisao je Choucair. Naravno, u vreme kada je članak napisan, jedini “Veliki Duvan” proizvod za vaping bio je Blu, koji je godinu dana ranije kupio Lorillard Tobacco. Aromatizovani proizvodi za vaping su kreirani i proizvedeni od strane malih kompanija koje nisu imale veze sa industrijom duvana.

Tokom političke borbe oko 2014. godine protiv zakona o vaping-u, Odeljenje za javno zdravlje Čikaga pokrenulo je Twitter kampanju promovirajući zakone koristeći hashtag #ecigtruths. Kada su tvitovi zdravstvenog odeljenja naišli na neželjeni odgovor od strane vape korisnika—uključujući poziv na akciju od strane CASAA—Choucair je optužio protivnike da su deo astroturf operacije.

Zdravstveni komesara je toliko brinuo što su pristalice vape proizvoda borile protiv njegovih omiljenih politika da je čak suautorski napisao članak u akademskom časopisu—prvi od mnogih strašnih “vaping Twitter” studija—koji je oklevetao obične korisnike vape proizvoda kao alate neke velike zavere (i izdao potpuno nerazumevanje načina na koji društveni mediji funkcionišu).

“Postoje dokazi da se dezinformacije lako šire na internetu, posebno na društvenim mrežama,” napisali su Choucair i njegovi koautori. Ali jedina dezinformacija u Twitter thread-u je došla iz njegovog vlastitog zdravstvenog odeljenja, koje je u svojim tvitovima tvrdilo da “#ECigs dolaze u ukusima slatkiša od šećerne vune, žvakaće gume i gumenih medveda - očigledno namenjenih deci,” i impliciralo bez dokaza da vaping proizvodi sadrže opasne nivoe raznih metala i hemikalija.

Nakon Choucairovog odlaska iz zdravstvenog odeljenja kasnije 2014. godine, grad je pokrenuo još bizarniju anti-vaping medijsku kampanju, i nametnuo strože restrikcije na vaping, uključujući poreze i—nakon višestrukih pokušaja— забрану aroma ranije ove godine.