Senat potvrđuje RFK Jr. kao sekretara HHS-a; vodiće FDA.

Puni Senat je danas potvrdio Roberta F. Kenedija Jr. za sekretara Ministarstva zdravlja i humanih usluga (HHS). Konačan glas bio je 52-48, bez podrške demokrata za kandidata, dok je senator Mič Mekonel (KY) bio jedini republikanac koji je glasao protiv njega.

Na kraju su se republikanaci koji su izrazili sumnju u kontroverzni izbor predsednika Donalda Trampa da vodi ovo ministarstvo uklopili, osim Mekonela, žrtve dečje paralize i žestokog zagovornika vakcina.

Kao lider HHS-a, Kenedi će nadgledati Američku agenciju za hranu i lekove (FDA), agenciju koja reguliše vape i druge proizvode sa nikotinom putem svog Centra za proizvode od duvana. 

HHS kontroliše 13 agencija, uključujući Centre za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), Nacionalne institute za zdravlje (NIH) i Centre za Medicare i Medicaid usluge (CMS). U HHS-u, Kenedi će upravljati godišnjim budžetom od više od 1 trilion dolara. 

Predsednik Donald Tramp je nominovao dr. Martina Makarija da vodi FDA. Hirurg pankreasa u bolnici Džons Hopkins, Makarijeve stavove o vape-u i nikotinu ne znamo. Trampovi kandidati za FDA, CDC i NIH još nisu prošli istrage o potvrdi u Senatu. 

Kenedićevi stavovi o vakcinama i abortusu učinili su potvrdu u Senatu neizvjesnom

Otprilike od trenutka kada je Tramp objavio novembra da će nominovati Kenedija da vodi HHS, Kenedijeva verovanja da su vakcine povezane sa porastom autizma su bila u centru pažnje, zajedno sa brojnim izjavama koje je Kenedi dao podržavajući neobične teorije o zdravstvenim problemima koje uzrokuju wi-fi, antidepresivi i fluor u vodi, između ostalog.

Kenedi, 70, rođen je u porodici demokratske vlasti kao sin bivšeg senatora i državnog tužioca Roberta F. Kenedija, i nećak predsednika Džona F. Kenedija. Njegova nominacija za HHS se protivi mnogima iz klana Kenedi, uključujući njegovu rođaku Karolinu, ćerku predsednika Kenedija i bivšu ambasadorku u Japanu.

Dugogodišnji ekološki aktivista i advokat, RFK Jr. je trčao za predsednika 2024. kao demokrat, a potom kao nezavisni kandidat. Na kraju je odustao od trke i pristao da podrži Trampa u zamenu za obećanje da će imati uticaj na politiku zdravstva, hrane i poljoprivrede u novoj Trampovoj administraciji. Tramp je rekao da će Kenediju dozvoliti da "ide divlje" po pitanju zdravstva.

Tokom njegovih saslušanja za potvrdu u Senatskim odborima za finansije i zdravstvo, obrazovanje, rad i penzije (HELP), Kenedi se branio od teških pitanja o svom dugom istorijatu aktivizma protiv vakcina i njegovoj podršci pravima na abortus.

Republikanski senator Bil Kasidi - lekar i predsednik HELP odbora - raspravljao je sa Kenedijem o dokazima o vakcinama, i Kenedi citirao je istraživanje finansirano od strane antivekcing grupe kako bi podržao svoj stav. Kasidi je izrazio ozbiljne sumnje o kandidatu, napominjući da se boji da bi Kenedi mogao oslabiti veru u vakcine.

Na kraju, Kasidi je glasao u odboru za finansije da unapredi Kenediovu nominaciju za konačan glas Senata, i glasao je za kandidata danas. Nekoliko drugih republikanaca koji su takođe bili neodlučni oko Kenedija na kraju su se odlučili da glasaju za njegovu potvrdu.

Kenedi koristi nikotinske kesice, ali njegov stav o vape-u ostaje nepoznat

Kenedijeva verovanja i planovi u vezi sa politikom proizvoda od nikotina su nepoznati. Koliko možemo da procenimo, nije dao javne izjave na ovu temu, i nijedno povezano pitanje nije postavljeno na njegovim saslušanjima za potvrdu.

U odgovorima na pisana pitanja postavljena od strane Senatskog odbora za finansije, kandidat je bio neodređen, nudeći samo generičke odgovore koji su bili namenjeni izbegavanju bilo kakve moguće kontroverze:

       Odgovor: Kongres postavlja saveznnu poresku politiku, a Poreska uprava je odgovorna za 

       prikupljanje poreza. Ako budem potvrđen, raduju me saznanja o radu FDA u vezi sa e-cigaretama.

       Odgovor: Ako budem potvrđen, raduje me saznanje o ovoj temi od FDA.

       Odgovor: Ako budem potvrđen, raduje me saznanje o ovoj temi od FDA.

       Odgovor: Ako budem potvrđen, raduje me da osiguram naučnu integritet za sve podagencije HHS-a.

Međutim, Kenedi je izazvao priličnu pometnju kada je bio uhvaćen na kameri kako koristi nikotinske kesice tokom saslušanja. 

Većina posmatrača je identifikovala proizvod koji je Kenedi koristio kao vodeću marku na tržištu kesica ZYN, koja je nedavno postala prva marka nikotinskih kesica kojoj je odobren FDA marketing autoritet. Ali osoblje ALP-a - novog proizvođača kesica u vlasništvu konzervativnog TV lica Takera Karlsona - se pohvalilo da je Trampov kandidat koristio ALP kesice.

Kenedi nije javno govorio o svojoj upotrebi nikotina, ali je oluja koju je stvorila njegova gotovo nevidljiva konzumacija kesica bila impresivna. Društveni mediji su vrvili od priča o njegovoj sklonosti kesicama, a tema je čak dospela i u novinske članke. 

U izrazitom New York Post komentaru, radiolog i poznati TV doktor Nikole Saphier kritikovao je Kenedija zbog "promoviranja" nikotinskih kesica na saslušanjima. Kesice, rekla je, su "nova forma zavisnosti, upakovana u savremeno pakovanje i podržana pametnim kampanjama usmerenim prema mladima."

Drugi posmatrači predlažu da bi Kenedi mogao koristiti nikotinski proizvod kao off-label tretman za spasmodičnu disfoniju, neurološko stanje od kojeg pati, a koje uzrokuje involuntary grčeve u mišićima larinksa. Postoje neki preliminarni dokazi da nikotin može smanjiti simptome ovog stanja, koje uzrokuje da Kenediov glas zvuči kao da se ugušio i oteže.

Ipak, neki su smatrali da je kandidat koristio nikotin da ostane budan tokom iscrpljujućeg ispitivanja. Većina komentatora nije delovala da razmatra da Kenedi jednostavno može voleti nikotin.

U svakom slučaju, bez pitanja od strane senatora—verovatno zato što oni, kao i ja, nisu primetili kandidatovo diskretno korišćenje kesica—ne znamo zašto RFK Jr. koristi nikotin, i definitivno ne znamo koje bi bile njegove političke pozicije o nikotinu i vaping-u.

Predsednik Tramp je obećao pre izbora da će “spasiti aromatizovano vaping” ako bude izabran, ali to obećanje, ako se sprovede, može imati mnoge oblike.

Većina potrošača vapinga nada se da će Kenedi predvoditi tim za zdravstvo koji tretira neizgoreli nikotin kao legalan proizvod koji će se pravedno regulisati od strane FDA, bez povlastica velikim donatorima Trampove kampanje poput duvanskog giganta R.J. Reynolds.