Da li je epidemija plućne bolesti u Wisconsinu zaista povezana sa vapingom?

Zdravstveni zvaničnici u Wisconsin-u se suočavaju sa izbijanjem teških bolesti pluća koje bi mogle biti povezane sa vapingom. Ili možda nisu povezane sa vapingom. Nažalost, u svojoj želji da izbegnu dodatne slučajeve—i svojoj strastvenoj želji da dokažu svoje anti-vaping kredibilitete—vlasti u Wisconsin-u su stvorile paniku koja će biti kontraproduktivna za javno zdravlje.

Evo priče do sada:

Dana 25. jula, Odjeljenje za zdravstvene usluge Wisconsin-a (DHS) je izdalo memorandum zdravstvenim radnicima i lokalnim i plemenskim zdravstvenim agencijama upozoravajući na klaster plućnih bolesti u okruzima Milwaukee, Waukesha i Winnebago. Opisano je osam slučajeva neobjašnjive plućne bolesti među adolescentima koji su bili u fazi istraživanja. Memorandum je bio jasan i razuman, objašnjavajući šta DHS zna, a šta ne zna.

„Svi pacijenti su izvestili da su koristili vaping u nedeljama i mesecima pre prijema u bolnicu“, rekao je memorandum, od Dr. Jonathana Meimana, epidemiologa. „Imena i vrste korišćenih proizvoda ostaju nepoznati, a intervjui sa pacijentima su u toku. Kliničari su ohrabreni da ostanu budni za potencijalne slučajeve među osobama koje se javljaju sa progresivnim respiratornim simptomima i koje izveštavaju o istoriji upotrebe inhalacionih droga, posebno vapingom.“

„Upotreba inhalacionih droga“ obično nije fraza koja se koristi za opisivanje redovnog vapinga nikotina (ili e-tečnosti bez nikotina). To izgleda ukazuje na to da su zvaničnici DHS-a već sumnjali da deca koriste nešto drugo osim standardnih vaping proizvoda.

Istog dana, Fox 6 News u Burlington-u, Wisconsin izvestio je da je muškarac u svojim dvadesetim bio hospitalizovan nekoliko dana ranije zbog onoga što se prvo smatralo pneumonijom, ali se brzo pogoršalo, oštetivši i njegova pluća i srce. Bio je stavljen u medicinski indukovanu komu i njegova prognoza je bila neizvesna.

Burlington je oko 35 milja jugozapadno od Milwaukee-a.

Mužev brat je rekao da je koristio ono što je nazvao THC patronama, prodavanim na ulici. Pakovanje koje je pokazao bilo je označeno „Dank - Rose Gold“, a proizvod izgleda kao tipična THC uljna patrona. Dugo je postojala ogromna problematika falsifikovanih patrona, punjenih nepoznatim supstancama i prodavanih kao brendirani kanabis proizvodi. „Dank Vapes“ „brend“ je jedan od najčešće viđenih na ulici.

Ali legitimni THC proizvodi poput uljnih patrona nisu prodavani na ulici ili u prodavnicama brze hrane—posebno u nelegalnim državama poput Wisconsin-a. Proizvodi „Dank Vapes“ se prodaju prazni. Ako su puni tečnosti, ne može se reći odakle je došla. Kao što Zach Harris napisao u kanabis publikaciji Merry Jane, patroni „mogu sadržavati bilo koju količinu supstanci, uključujući THC ulje kontaminirano pesticidima, sintetičke kanabinoide ili nešto potpuno drugačije.“

Svi vole vaping paniku

Do trenutka kada je štampa došla do DHS-ovog saopštenja, anti-vaping voz je već ubrzano jurio stazom. Samo jedan od prvobitnih osam tinejdžera je još bio u bolnici kada je upozorenje objavljeno, ali „detektivi bolesti“ iz Wisconsin-a još nisu isolovali tačan izvor njihovih plućnih povreda. Međutim, većina „stručnjaka“ citiranih u hrpi vesti koja je usledila je bila više nego srećna da nagađa.

Američka asocijacija za pluća Wisconsin-a je izdala izjavu koja kaže, „upotreba e-cigareta NIJE sigurna, posebno kod mladih čija se pluća još razvijaju. E-cigarete sadrže hemikalije, teške metale i fine čestice. Slatki i voćni ukusi koji se toliko dopadaju mladima također sadrže hemikalije za koje je poznato da uzrokuju nepovratna oštećenja pluća.“

Fox News citirao zvaničnike iz Dečje bolnice Wisconsin (gdje je osam tinejdžera lečeno) koji su upozoravali da vaping može uzrokovati KOPB. Reporter Fox-a je zatim skrenuo da diskutuje o nezgodama sa vaping baterijama. CNN članak objavljen 26. jula je bio potpuno o nikotinu i vaping-u nikotina. Nije bilo sugestije da bi se ova dešavanja mogla izazvati nečim drugim. „Oblak pare rezultat je sagorevanja e-tečnosti“, napisala je Susan Scutti iz CNN-a. CBS News diskutovao je o stavu JUUL Labs o vapanju tinejdžera.

Novinari iz jedne lokalne novinske agencije su svoj posao shvatili ozbiljnije od bilo koje nacionalne medije. Milwaukee Journal-Sentinel izvestio je da su neki od tinejdžera „izvestili da su kupovali vaping proizvode—nikotin i THC—na crnom tržištu“, i nastavili su da povezuju incidente „vapanja“ tinejdžera sa muškarcem u Burlington-u koji je koristio nepoznatu ulicu drogu. To je jedino izveštavanje te činjenice koje se može pronaći.

Naravno, pedijatar u bolnici koja je lečila tinejdžere je odbacio ovu priču, rekavši „doktorima je stalo do tinejdžera koji vape bilo šta.“ Ali nisu vapirali bilo šta. Vaporeli su nešto—nešto opasno i nepredvidivo, nešto što ima potencijal da ošteti gotovo svaki organ u telu. I gotovo svaki deo priče koju znamo ukazuje na to da je nepoznata supstanca sintetski kanabinoid.

Šta su sintetski kanabinoidi?

Prvobitno su sintetski kanabinoidi kreirani u laboratorijama za potrebe istraživača koji proučavaju efekte marihuANE i ljudskog endokanabinoidnog sistema. Budući da se ove droge vezuju za iste kanabinoidne receptore kao THC koji se nalazi u kanabisu (marihuani), radili su kao supstituti za THC u laboratorijskim eksperimentima. Međutim, mogu biti do 100 puta jači od samog THC-a kada se konzumiraju od strane ljudi.

Sredinom 2000-ih, ove droge su se pojavile kao „zakonski visoki“, prodavane u prodavnicama brze hrane i specijalizovanim prodavnicama pod zajedničkim brendovima Spice ili K2 (a kasnije pod još mnogo imena). Obično su droge mešane sa rastvaračima i prskane na sušeni biljni materijal, a zatim zapečaćene u pakovanjima od folije. Namenjene su za pušenje, iako su pakovanja često nazivala sadržaj „potpourri“, ili uključivala izjave poput „Nije namenjeno za ljudsku upotrebu.“

U poslednjih nekoliko godina, takođe su mešane sa PG i VG i prodavane kao e-tečnost.

Posao se preusmerio sa legitimnih prodavaca i droge se sada često prodaju putem interneta ili od uličnih dilera droga. Čak je bilo slučajeva da je začin (ime se često koristi generički za opisivanje ovih droga) bio označen kao CBD. Nema doslednosti u proizvodima. Odvojena pakovanja sa istim brendingom mogu sadržavati različite nivoe potencije, ili čak potpuno različite droge. Ima stotine sintetskih kanabinoida, a proizvođači često menjaju formule kako bi izbegli sprovođenje zakona.

Ako bi marihuana bila legalizovana za rekreativnu upotrebu, verovatno bi bilo veoma malo potražnje za začinom. Mnogi ljudi pokušavaju ove droge očekujući da će im pružiti visoki osećaj sličan THC-u, aktivnom sastojku u biljci kanabisa. Ali efekat nije sličan pušenju ili vaporisanju kanabisa. Prema rečima Drug Policy Alliance, efekti mogu uključivati:

Hiljade ljudi koji koriste ove droge završavaju u bolnicama svake godine, a posledice mogu biti veoma ozbiljne. Prošle godine, više od 100 ljudi u New Havenu, Konektikat, hospitalizovano je usled predoziranja u jednoj nedelji, prema rečima CNN-a. Neki su imali ubrzan rad srca i poteškoće sa disanjem. Mnogi su pronađeni bez svesti u gradskom parku.

Ranije 2018. godine, Američka vojska je izdala upozorenje o "vaporisanju" i "CBD uljima," nakon što je više od 60 osoblja na vojnoj bazi u Severnoj Karolini lečeno zbog različitih simptoma, uključujući napade. Proizvodi o kojima je reč su se pokazali kao sintetički kanabinoidi.

Droge se obično proizvode u neregistrovanim azijskim laboratorijama koje očigledno funkcionišu bez etičkih granica. Teško je pogoditi šta bi moglo biti u njima, a zapravo gotovo sve može biti. Prošle godine, stotine ljudi u nekoliko država hospitalizovane su sa ozbiljnim krvarenjem, a otkriveno je da su sintetički kanabinoidi koje su konzumirali sadržavali jak antikoagulant (razređivač krvi) dizajniran za otrov za štakore. Nekoliko ljudi je umrlo nakon što su nekontrolisano krvarili.

Jednokratna upotreba sintetičkih kanabinoida može izazvati “niz blagog do teškog neuropsihijatrijskog, kardiovaskularnog, bubrežnog i drugih efekata,” prema rečima CDC-a, a istraživači sa Mančesterskog (U.K) Metropolitanskog univerziteta su otkrili da ponovna upotreba izaziva kod nekih ljudi produžene psihotične epizode. Nadalje, prema rečima Nacionalnog instituta za zloupotrebu droga, sintetički kanabinoidi mogu biti zavisni.

Ne postoje mnogo naučne literature posebno koja opisuje oštećenja pluća uzrokovana sintetičkim kanabinoidima. Ipak, izveštaji hitnih lekara su uključivali probleme sa disanjem kao pritužbu, a respiratorna insuficijencija se navodi kao efekat od strane nekoliko vlasti. Studija slučaja iz 2013. godine iz bolnice UCSF-Fresno (Kalifornija) detaljno je opisala gotovo smrtonosne komplikacije pluća koje je iskusio jedan mladić koji je redovno pušio začin.

Pošto začin i njegovi srodnici ne mogu biti otkriveni na standardnim testovima za droge, popularni su među ljudima koji se redovno testiraju na drogu—vojnim osobljem i ljudima na uslovnoj slobodi ili u terapiji droge, na primer. Začin nije jedinstven za Sjedinjene Američke Države. Prodaje se širom sveta, a zdravstvene vlasti u mnogim zemljama su se suočile sa istim problemima.

Sintetički kanabinoidi takođe su popularni među tinejdžerima, koji možda nemaju saznanja o razlici između začina i kanabisa, i moguće nemaju prethodno iskustvo sa pravom marihuanom. Začin takođe prodaju nekontrolisani narko dileri koji tvrde da je to kanabis.

Osnovna stvar je da prodavnice, odredišta za kamione i veb sajtovi ne prodaju legitimne kanabis proizvode. I svako ko vam ponudi šarenu ambalažu (ili bocu) sa lišćem marihuane vas obmanjuje. Oni koji namerno eksperimentišu sa začinom trebali bi se dobro savetovati da brzo biraju broj 911.

Viskonsin: samo reci ne vaporisanju

2. avgusta, Viskonsinski DHS izdao je drugo upozorenje, identifikujući dodatne slučajeve oštećenja pluća, i dodao okruge Door, Racine, Walworth i Dodge na listu lokacija. Agencija je takođe objavila da istražuje još sedam hospitalizacija koje su se činile da prate isti profil.

“Trenutno intervjuiramo pacijente, od kojih su svi prijavili nedavno vaporisanje,” rekla je sekretarka DHS-a Andrea Palm. “Naši istraživači bolesti nastavljaju da prikupljaju informacije o imenima i tipovima vape proizvoda koji su korišćeni u nadi da će utvrditi zajedničku vezu.

“Snažno pozivamo ljude da izbegavaju proizvode za vaporisanje i e-cigarete,” dodala je.

Iste te godine, Odsek za zdravlje Ilinoisa izdao je upozorenje, nakon što su otkrivena tri slična slučaja u Ilinoisu. Oblasti u Viskonsinu gde su slučajevi prijavljeni su sve vrlo blizu granice sa Ilinoisom.

Svi ovi slučajevi, uprkos upozorenjima od strane zdravstvenih vlasti, ostaju pod istragom. Državni zdrastveni odelji nemaju čvrste dokaze da su prouzrokovani vaporisanjem čega god, i sigurno nemaju dokaze da su prouzrokovani uobičajenim e-tečnostima za vaporisanje.

Evo šta znamo:

Ljudi koriste proizvode za vaporisanje da konzumiraju razne supstance, uključujući nikotinsku e-tečnost, razne vrste legalnih ekstrakata kanabisa, ilegalne i kvazi-legalne droge, pa čak i vitamine i kofein. Nema razloga da se veruje da bi epidemija hospitalizacija mogla biti izazvana redovnim komercijalnim e-tečnostima koje se koriste svakodnevno od strane miliona vaporista već više od decenije.

Savet države svim stanovnicima Viskonsina da “izbegavaju vaporisanje i e-cigarete” je neodgovoran. Zdravstveni zvaničnici su dužni da razmatraju sve posledice svojih komunikacija prema javnosti, i to očigledno ovde nije učinjeno.

Koliko ljudi koji puše će nastaviti da puše, pod pretpostavkom da vaping proizvodi prodavani u vape radnjama ili odgovornim prodavnicama mogu uzrokovati ozbiljna oštećenja pluća? Koliko vaper-a će se vratiti u inspiraciju dima od zapaljivog duvana zbog upozorenja države? Koliko ljudi, neznajući činjenice, će širiti ovu upozorenje i dodatno narušiti javno mišljenje o proizvodima koji bi mogli spasiti mnoge živote?

Krajem prošle godine došlo je do izbijanja Legionarske bolesti u Univerzitetu bolnici u Medisonu, Wisconsin. Između 31. oktobra 2018. i 11. januara 2019. identifikovano je 14 slučajeva Legionarske bolesti u bolnici. Troje pacijenata je umrlo. Međutim, Odeljenje za zdravstvene usluge Wisconsin-a nije pančilo i nije savetovalo stanovnicima Medisona da izbegavaju bolnicu.

Umesto toga, DHS je mirno obavestio javnost o situaciji, objasnio šta znaju i šta ne, i najavio da se vodi istraga kako bi se otkrio izvor bakterije Legionella koja je uzrokovala infekcije.

Nažalost, Wisconsin DHS nije mogao učiniti isto sada. Agencija je iskoristila ovu već zastrašujuću i zbunjujuću situaciju da dodatno pojača strah, nesigurnost i sumnju koja već okružuje legalne vaping proizvode. Neki zvaničnici agencije i neki lekari u Dečjoj bolnici Wisconsin čine se više zainteresovanima za razvoj karijere kao propagandisti nego za obavljanje svog posla, praćenje dokaza i rešavanje problema. To je suprotno pravilnoj javnozdravstvenoj praksi.

Prosto nema dokaza da je korišćenje običnih nikotinskih (ili beznikotinskih) vaping proizvoda odgovorno za ovu grupu ozbiljnih zdravstvenih problema—ili da su vaping proizvodi ikada izazvali ozbiljna oštećenja pluća bilo kome.