Online-väljare betalar 132 000 dollar, erkänna försäljning till minderåriga till Washington State AG

Fem vapingföretag har kommit överens med delstaten Washington och accepterat att betala mer än 130 000 dollar för att undvika rättsliga åtgärder för olaglig onlineförsäljning. Washingtons justitieminister Bob Ferguson tillkännagav straffet på tisdagen och beskrev även razzian som hans kontor genomförde.

“Föräldrar arbetar hårt för att bekämpa den ungdomliga vapingepidemin, men det kan vara en utmaning,” sade Ferguson. “Den utmaningen blir mer svår när företag inte respekterar reglerna. Företag som säljer ångprodukter i Washington måste följa våra lagar.”

Justitieministeriets kontor började med att skapa en lista över 148 online-vapeproduktförsäljare. De utgav sig för att vara minderåriga eller använde falsk identifikation för att försöka göra onlineköp av produkter som innehåller nikotin. Sju av försäljarna sålde produkter till de “minderåriga” kunderna utan att följa Washingtons regler, som kräver verifiering av tredje parts identitet. Fem av de sju har samarbetat och kommit överens med delstaten.

Två av de fem företagen sålde också produkter online till Washington-kunder utan att ha en giltig licens från delstaten. Delstatens “licens för leverans av ångprodukter” kostar 250 dollar.

Ett av de fem samarbetande företagen kommer från Washington (Spokane). De övriga är baserade i andra stater. Alla fem företag har skrivit under avtal för att ändra sina onlineförsäljnings- och reklammetoder för att följa Washingtons lag. Företagen som sålde en högre volym av produkter online eller inte hade licens för att sälja till invånare i Washington kommer att betala mer för att “lösa utredningen och undvika en rättstvist.”

Enligt justitieministern har de fem företagen tillsammans sålt hundratals tusentals dollar av vapingprodukter i Washington under de senaste fyra åren. Företagen som har kommit överens med delstaten (och de belopp de kommer att betala) är:

Ferguson förföljer två andra företag som han sa inte har samarbetat med delstatens utredning. Justitieministern väckte en talan i augusti mot det Kalifornien-baserade E-Juice Vapors för att de inte uppfyllde Washingtons krav på onlineåldersverifiering. Vaping Zone som är baserat i South Carolina har “en kort tidsram för att nå en lösning,” enligt Ferguson, annars kommer en rättslig process att inledas.

Ferguson också väckte åtal mot Juul Labs i september, anklagande e-cigaretterjätten för att rikta sig till minderåriga kunder. Men, Juul-rättegången—liksom de flesta andra justitieministers rättsliga åtgärder mot Juul—anklagar inte företaget för att faktiskt ha sålt produkter till minderåriga.

De flesta online-vapeförsäljare—som de 141 som riktades av Ferguson som inte bröt mot Washingtons lag—använder moderna system för verifiering av tredje part av ålder, och undersöker lagarna i alla stater där de säljer produkter. Onlineåterförsäljare som inte är försiktiga sätter sig själva i riskzonen för razzior som denna, vilket kommer att bli mer vanligt i framtiden.

Den kaliforniska vapingförespråkaren Stefan Didak varnar för att liknande razzior sannolikt redan pågår i Kalifornien, som har strikta krav för onlineförsäljning.