Bekymmer över 18650-batterier är ingen nyhet för vapers.

En federal myndighet har varnat ångare och andra konsumenter för att inte köpa eller använda enskilda 18650 litiumjonbatterier, som de säger medför unika säkerhetsrisker. Även om varningen är välmenande, är den alltför bred och drar några felaktiga slutsatser, åtminstone för ångare.

Konsumentproduktssäkerhetskommissionen (CPSC) utfärdade ett pressmeddelande den 8 januari, där de uttalade att “Uppladdningsbara litiumceller utan rätt skydd som inte är installerade i en enhet eller som en del av ett integrerat batteri...är potentiellt farliga för konsumenter när de hanteras, transporteras, lagras, laddas eller används för att driva enheter.”

Myndigheten säger att den primära risken är att bära lösa, oskyddade batterier i fickor, där de kan “komma i kontakt med metallföremål, såsom nycklar eller lösa mynt.”

“När de kortsluts,” säger CPSC, “kan lösa celler överhettas och uppleva termisk rusning, vilket antänder cellens inre material och tvingar ut brinnande innehåll, vilket resulterar i bränder, explosioner, allvarliga skador och till och med dödsfall.”

Detta är helt sant och är ett problem som ångare länge har varit medvetna om. Faktum är att de flesta olyckor med ångarbatterier, bränder och explosioner orsakas av nya eller oinformerade ångare som felaktigt bär lösa celler. Problemet kan enkelt undvikas genom att bära lösa batterier endast i ett plast- eller silikonfodral som förhindrar att metallstängerna på batteriet kommer i kontakt med andra metallföremål (eller varandra) i en ficka eller väska.

CPSC säger att 18650:or “tillverkas som industriella komponentdelar av batteripaket och är inte avsedda för enskild försäljning till konsumenter. Men de separeras, omsluts och säljs som nya konsumentbatterier, vanligtvis på Internet.”

Detta är en verklig risk. Du bör aldrig använda ett batteri som har tagits bort (avlödats) från ett paket och omslutits. Detta är anledningen till att experter rekommenderar att man endast köper välkända märken från pålitliga batterihandlare. Köp aldrig ångarbatterier från eBay eller andra opålitliga (och ointagliga) försäljare, som kan bryta upp stora batteripaket och sälja enskilda enheter. Förutom att vara hämtade från separerade batteripaket, kan billiga omslutna celler vara förfalskningar eller lågamperebatterier som är benägna att överhettas under stress.

CPSC varnar också konsumenter för att litiumjonbatterier är farliga när de används i enheter som ångare, eftersom de “inte har skyddskretsar.” Faktum är att enheter som moderna reglerade, variabla wattmoduler har sina egna inbyggda skyddskretsar och kräver inte användning av så kallade “skyddade batterier” (som använder en liten säkring för att förhindra kortslutningar). Detta kan vara ett verkligt problem i andra produkter som använder lösa 18650-celler, som leksaker och e-cyklar.

En allvarlig risk för nya eller oinformerade ångare är att använda 18650-batterier i ouppreglerade mekaniska moduler, som inte har något skyddskrets och kräver att ångaren gör exakta matematiska beräkningar för att kunna använda dem säkert. De två dödsfall som inträffat på grund av olyckor med ångarbatterier orsakades båda av mekaniska moduler. Sådana enheter bör endast användas av ångare som är väl insatta i Ohm's lag.

CPSC-varningen har redan lett till alarmistiska artiklar om farorna med lösa 18650-batterier. Men poängen för ångare är att alltid följa grundläggande säkerhetsriktlinjer för batterier och inte ta några risker. För ångare med oro över att använda enskilda celler finns det många moduler tillgängliga med inbyggda batterier, vilket helt undviker de potentiella problemen med lösa batterier.