Ett krav på immateriella rättigheter från RJ Reynolds skulle kunna stänga ner försäljningen av Philip Morris Internationals kontroversiella IQOS-produkt innan PMIs partner Altria har möjlighet att lansera enheten i stor skala. IQOS säljs för närvarande i några testmarknader, inklusive Atlanta och Richmond.
IQOS är en uppvärmd tobaksprodukt (HTP – ibland kallad heat-not-burn eller HNB). Till skillnad från e-vätskebaserade vapingprodukter värmer den faktisk tobak tills en ånga produceras. IQOS har sålts sedan 2014 i många asiatiska och europeiska länder. Den amerikanska tobaksjätten Altria licensierar IQOS från PMI för försäljning i USA. Andra tobaksföretag har sina egna HTP:er, inklusive British American Tobacco (glo) och Japan Tobacco (Ploom).
Reynolds American (RAI, eller RJ Reynolds), ett dotterbolag till British American Tobacco (BAT), säger att IQOS kränker deras HTP-patent och ber USA:s internationella handelskommission (ITC) att blockera framtida importer av produkten. De två företagen har också bytt stämningar i en federal domstol i Virginia.
“BAT:s försök att säkerställa ett importförbud mot IQOS i USA är en del av en bredare global strategi som syftar till att undergräva segmentet för uppvärmd tobak, där de ligger långt efter, och skydda deras kärnverksamhet med cigaretter,” sade PMI i ett uttalande.
ITC representerar allmänheten i den pågående ITC-rättegången och har indikerat stöd för två av Reynolds patentkrav, enligt Bloomberg. Ett slutgiltigt beslut från ITC-domaren kommer att fattas senast i september. Om IQOS blir bestämt att tas bort från marknaden, kommer åtgärden att träda i kraft i november.
IQOS har blivit godkänd för försäljning i USA genom både FDA genom både Premarket Tobacco Application (PMTA) och Modified Risk Tobacco Product (MRTP)-vägar, vilket innebär att myndigheten har fastställt att produkten är "lämplig för skydd av folkhälsan." BAT och Reynolds säljer för närvarande inga HTP-produkter i USA, och det är oklart om en PMTA har lämnats in för BAT:s glo-enhet.
RJ Reynolds lanserade den första primitiva HTP:n, kallad Premier, 1988 (den drogs tillbaka ett år senare), och försökte igen några år senare med Eclipse, som fanns på marknaden i nästan två decennier, men nådde liten framgång.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
