Tulltjänstemän beslagtagit på tisdag 77 400 vaping-enheter märkta med namn och bilder från den populära Rick and Morty-tecknade serien. Produkterna hittades under inspektioner på Chicagos O'Hare flygplats och var avsedda för en distributör i Georgia.
När de granskade två sendingar av 258 lådor från Shenzhen, Kina, fann U.S. Customs and Border Protection (CBP) tjänstemän "populära tecknade karaktärer på vape pen-förpackningen och misstänkte att vape pennorna bröt mot upphovsrätt och varumärkeslagar," enligt ett CBP-pressmeddelande. Byrån kontaktade sedan Warner Bros. Entertainment för att verifiera att företagets upphovsrätt kränktes av de kinesiska produkterna.
"Ofta beslagtar CBP vape pennor eftersom de bryter mot FDA:s riktlinjer, men dessa paket bryter mot upphovsrättslagar vilket lägger till åtalspunkter och komplexitet i fallet," sa områdesportdirektör Shane Campbell. "Falska produkter är osäkra för konsumenterna, skadar ekonomin, påverkar företagets intäkter och image, och kan kosta amerikaner deras jobb."
Tulltjänstemän verkar tro att det finns något som heter legitima Rick and Morty-vapes. I sitt uttalande säger CBP: "Om pennorna var äkta skulle MSRP för pennorna ha varit värt 1,55 miljoner dollar."
Självklart finns det inga "verkliga" Rick and Morty vape pennor. Enheterna är novitetsprodukter avsedda att tjäna på två popkulturhits: engångsvapes och den populära Adult Swim-tecknade serien Rick and Morty. Båda riktar sig till en målgrupp i collegeåldern och säljs vanligtvis online, i närbutiker och till och med i vissa vape-butiker.
En Google-sökning visar dussintals temporära webbplatser som säljer de tecknade vapes både grossist och detaljhandeln, tillsammans med andra engångsprodukter och aftermarket-pods för populära vapes som JUUL. Produktens utseende varierar beroende på säljaren, och marknadsföringsmaterialet innehåller ofta felstavade ord (se bilder). Medan nya fraktrestriktioner som införts av kongressen kommer att förstöra eller skada mycket av den legitima vaping-industrin, kommer dessa företag sannolikt att fortsätta sälja olagliga produkter och skicka dem i strid med PACT-lagen.
Tullen har haft fullt upp med att övervaka importen av olagliga vapingprodukter sedan FDAs tidiga 2020 bekämpning av smakförpackade poddar och patronbaserade vapes. Varje gång FDA och andra myndigheter vidtar åtgärder mot lagliga produkter som JUUL, gråmarknadsprodukter som Puff Bar och olika namnlösa engångsvapes och "JUUL-kompatibla" pods dyker upp för att fylla tomrummet.
I januari beslagtog tullinspektörer vid O'Hare 50 000 vaping-enheter. Förra oktober beslagtog CBP-tjänstemän 86 000 engångsvapes i Allentown, Pennsylvania. Och mellan juni och augusti förra året beslagtog tullagenter i Philadelphia och Pittsburgh 48 separata sändningar av olagliga vapingprodukter—alla pods eller engångsprodukter.
Bild med tillstånd av YouTube.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
