Husförslag skulle behandla syntetisk nikotin som tobak.

Som svar på rop från tobaksbekämpningsgrupper har en lagstiftning införts i den amerikanska representanthuset för att reglera produkter gjorda med syntetisk nikotin. Den Klargörande av myndighet över nikotinlagen, HR 6286, skulle ge FDA:s centrum för tobaksprodukter reglerande befogenhet över konsumentprodukter som innehåller nikotin från vilken källa som helst.

Sponsorn av lagförslaget, New Jersey-demokraten Mikie Sherrill, utfärdade ett pressmeddelande där hon hävdar att lagstiftningen skulle stänga “ett kryphål som tillåter oetiska aktörer i vapingindustrin att undkomma [FDA:s] regler och sälja nikotinprodukter riktade mot barn.”

Lagförslaget kommer efter månader av klagomål från tobaksbekämpningsgrupper om den påstådda övergången till syntetisk nikotin av c-store bad boys Puff Bar, och senare om några små tillverkare som reformulerar produkter med syntetisk nikotin efter att ha mottagit marknadsföringsförbud (MDOs) från FDA.

Lagförslaget är med-sponsrat av Utah-republikanen Chris Stewart och Illinois-demokraten Raja Krishnamoorthi. Rep. Krishnamoorthi tillkännagav förra månaden att han undersökte syntetisk nikotin, och hade skickat brev till Next Generation Labs (tillverkare av Tobacco-Free Nicotine, eller TFN) och Puff Bar.

Krishnamoorthi är en stark allierad till Kampanjen för tobaksfria barn, som är det mest kraftfulla inflytandet över tobaks-, nikotin- och vapinglagstiftning i kongressen och delstatslagstiftningar. TFK har lett ropandet om “hotet” från syntetisk nikotin, skickade ett brev i september till FDA:s tillförordnade kommissionär Janet Woodcock där de krävde att myndigheten reglerar syntetisk nikotin som en drog. Att däremot reglera nikotin i konsumentprodukter som en drog skulle sannolikt öppna FDA för riskabla rättsliga utmaningar.

Den nya lagstiftningen tar en alternativ väg genom att modifiera Tobakskontrollakten för att ge FDA:s centrum för tobaksprodukter befogenhet över alla former av nikotin i konsument “tobaksprodukter” (men inte i FDA-godkända läkemedelsprodukter). Aktivister inom tobaksbekämpning är oroade över att denna väg öppnar Tobakskontrollakten för modifiering, vilket kan leda till oönskade (ur deras perspektiv) ändringar medan lagförslaget gör sin väg genom kongressen.

Den aktuella definitionen av en tobaksprodukt i Food, Drug & Cosmetic Act (som 2009 års Tobakskontrollakt är en del av) lyder: “Begreppet ‘tobaksprodukt’ betyder alla produkter som är tillverkade eller härledda från tobak och som är avsedda för mänsklig konsumtion, inklusive alla komponenter, delar eller tillbehör till en tobaksprodukt (utom för råmaterial annat än tobak som används vid tillverkning av en komponent, del eller tillbehör till en tobaksprodukt).”

Om HR 6286 godkänns och blir lag, kommer språket i Tobakskontrollakten att ändras till: “Begreppet ‘tobaksprodukt’ betyder alla produkter som är tillverkade eller härledda från tobak, eller innehåller nikotin från vilken källa som helst, som är avsedda för mänsklig konsumtion, inklusive alla komponenter, delar eller tillbehör till en tobaksprodukt (utom för råmaterial annat än tobak som används vid tillverkning av en komponent, del eller tillbehör till en tobaksprodukt).” (Förändring av språket betonas i fet stil.)

Lagförslaget inkluderar också en bestämmelse som klargör att livsmedel som innehåller “naturligt förekommande” nikotin i spårmängder inte betraktas som tobaksprodukter. Med andra ord skulle växter som genetiskt modifierats för att producera nikotin för extraktion vara tobaksprodukter. (Nikotin förekommer naturligt i växter från nattskattefamiljen, men endast tobaksplantor innehåller tillräckligt med nikotin naturligt för att göra extraktion lönsam. För närvarande finns ingen kommersiell nikotinekstraktion från GMO-äggplanta eller tomater, men möjligheten har diskuterats.)

Lagförslaget har tilldelats Husrådet för energi- och handelskommittén, men inga höranden har ännu schemalagts. Huset kommer sannolikt att ta upp det tidigt nästa år.

Vissa stater—inklusive Alabama, Connecticut, Minnesota, Oklahoma, Pennsylvania och Wyoming—har redan lagar som begränsar syntetisk nikotin, eller reglerar nikotinprodukter utan hänsyn till läkemedlets källa.