Rhode Island är den 19:e staten att legalisera rekreationell weed.

Efter år av diskussioner och debatter har Rhode Island äntligen legaliserat innehav och försäljning av rekreationell cannabis. Igår signerade guvernör Dan McKee en lag som antogs av båda husen i den allmänna församlingen i tisdags.

Rhode Island är den 19:e staten att legalisera rekreationell cannabis, tillsammans med distriktet Columbia. Den sista staten som legaliserade marijuana var Rhode Islands granne Connecticut, i juni 2021. Bland New England-staterna förblir cannabis olagligt endast i New Hampshire.

Legala rekreationella försäljningar kommer inte att tillåtas före den 1 december tidigast, men innehav av upp till en ounce blomma av vuxna över 21 på sin person – och upp till 10 ounces lagligt förvarat i en bostad – är lagligt omedelbart. Privata individer kan också nu odla och inneha upp till sex växter (inklusive upp till tre torkade växter) åt gången, enligt Marijuana Moment.

Offentlig användning är för närvarande lagligt var cigarettsmoking är tillåtet, men den nya lagen gör det möjligt för kommunerna att förbjuda eller begränsa "rökning eller ångande av cannabis på offentliga platser," enligt Providence Journal.

Regler för den nya rekreationella marknaden kommer att skrivas av den nyinrättade tre medlemmars Cannabis Control Commission (CCC), ett Cannabis Advisory Board och ett administrativt Cannabis Office. Guvernören utser CCC-medlemmar.

"Denna lag ger framgångsrikt våra prioriteringar av att säkerställa att legaliseringen av cannabis är rättvis, kontrollerad och säker," sa guvernör McKee. "Dessutom skapar den en process för automatisk radering av tidigare cannabisdomar." Rhode Island-domstolar kommer automatiskt att radera domar för brott som nu är lagliga aktiviteter senast den 1 juli 2024. Emellertid kan personer begära radering tidigare och processen kommer att påskyndas.

Statliga tillsynsmyndigheter har ett mandat att sätta gränser för THC-innehåll eller styrka för varje typ av cannabisprodukt, inklusive "rimliga potensen eller doseringsgränser för cannabis koncentrat och ätbara produkter." Gränserna gäller inte för statligt licensierade medicinska cannabisprodukter.

Förutom den vanliga sju procent statlig moms, kommer kunder att betala en 10 procent statlig skatt och en tre procent lokal skatt i kommuner som tillåter rekreationella försäljningar – totalt 20 procent i skatter på varje rekreationellt köp. Städer och andra kommuner som inte redan har medicinska cannabisförsäljningar kan välja att inte tillåta rekreationella försäljningar om invånarna röstar emot att tillåta det.

Lagen har flera sociala rättvisekomponenter som gynnar affärsansökningar från samhällen som oproportionerligt drabbats av Drogkriget. Den avsätter 25 procent av de 24 nya rekreationella licenserna för företag som minst 51 procent ägs av personer som har bott i ett samhälle som oproportionerligt påverkats av förbudet mot cannabis i fem av de senaste 10 åren, har blivit arresterade för eller dömda för brott som nu kvalificerar för radering, eller uppfyller vissa inkomstgränser. En annan fjärdedel av den första gruppen av licenser är reserverad för arbetägarägd kooperativ.

Upp till nio befintliga medicinska cannabisbutiker kan få licens att också sälja rekreationella produkter. De skulle behöva betala en avgift på 125 000 dollar för att göra det. Inga företag kommer att tillåtas att ha licenser för flera anläggningar.

Det finns för närvarande tre medicinska dispensärer i staten, belägna i Portsmouth, Providence och Warwick. Enligt Leafly, eliminerar lagen vissa nuvarande avgifter för medicinska patienter och vårdgivare. Befintliga medicinska cannabisodlare kommer att ha monopol på att producera cannabis för den lagliga marknaden i två år, och sedan kan licenser för ytterligare odlare beviljas.