Koreanska handelsgruppen stämmer regeringen för vaping desinformation.

En sydkoreansk vapingindustriorganisation stämmer två myndigheter för att sprida desinformation om nikotinvaping som den hävdar har orsakat ekonomisk stress för många av sina medlemmar. Gruppen vill att regeringen ska rätta till uppgifterna.

Korea Electronic Cigarette Association (KECA), som representerar cirka 4 000 återförsäljare av vapingprodukter, hävdar att Republiken Koreas ministerium för hälsa och välfärd (MOHW) och Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA) har skadat ryktet för små vapingföretag och orsakat dem stor ekonomisk skada.

Myndigheterna felinformerade koreanerna om vaping och “EVALI”

Pressmeddelandet från den 23 oktober 2019 uppmanade koreanerna att undvika e-vätskebaserade vapingprodukter, baserat på påstådda bekymmer över utbrottet av amerikanska vapingrelaterade lungskador kallade “EVALI” av U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (Vi sätter citattecken runt namnet för att indikera att “EVALI” är ett term som skapats av CDC—”e-cigaretter eller vapingprodukter som orsakar lungskador”—som i sig främjar den felaktiga uppfattningen att e-cigaretter har något ansvar för skadorna. Namnet tros ha myntats av den tidigare CDC-anställda och nuvarande FDA Center for Tobacco Products-direktören Brian King.)

Vid den tidpunkt då det koreanska pressmeddelandet utfärdades var de flesta amerikanska experter redan övertygade om att “EVALI” orsakades av en cannabisoljediluent kallad vitamin E-acetat, även om CDC inte erkände det förrän i november (och aldrig helt övergav påståendet att några “EVALI”-fall kan ha orsakats av nikotinvapingprodukter). Inget fall av “EVALI” har någonsin kopplats till en nikotinvapingprodukt.

KECA säger att, vid tidpunkten för regeringens pressmeddelande, “fanns det bara ett misstänkt fall av lungskada i Korea, och till och med det misstänkta fallet kom från en person som rökte tobak,” enligt Korea Biomedical Review. (“EVALI”-fall hittades nästan uteslutande hos cannabisoljevapare i USA.)

Den koreanska handelsgruppens stämning citerade en studie från 2021 i Journal of Korean Medical Science som inte fann några kända fall av svår lunginflammation eller lungskador bland vapare i Sydkorea. De hävdar att vetenskapen stöder deras påståenden om den relativa säkerheten av nikotinvapingprodukter, och att regeringens hälsomyndigheters vägran att dra tillbaka sin starka rekommendation att sluta vapa “bara kan förstås som att de försummar sina plikter.”

Regeringen orsakade “ekonomisk och psykologisk skada”

Faktum är att KECA säger att regeringen själv tidigare har erkänt att vaping är säkrare än rökning. “Enligt resultaten från Ministeriet för livsmedels- och läkemedelssäkerhet (MFDS) 2017,” sade KECA, “upptäcktes mycket låga nivåer av skadliga ingredienser i flytande e-cigaretter jämfört med tobak. Inte minst, tjära och kolmonoxid upptäcktes överhuvudtaget inte, och formaldehyd var endast på 1/20-nivå och acetaldehyd på 1/500-nivå jämfört med vanliga cigaretter.”

Ändå, trots MFDS:s slutsatser, skapade MOHW en annonskampanj som antydde att rökning och vaping är lika skadliga. KECA säger att den “falska uppfattning” som skapades av hälsomyndighetens pressmeddelande och annonser orsakade “enorm ekonomisk och psykologisk skada” på vapingåterförsäljare.

En undersökning av amerikanska vapingåterförsäljare fann att fler ägare av vapingbutiker skyllde den amerikanska nyhetsrapporteringen om lungskadeutbrottet för sina stora försäljningsförluster under 2020 än skuld COVID-19-pandemin. Mer än 80 procent av butikerna rapporterade förluster det året, med ett genomsnittligt försäljningsfall på 18 procent.