Faktakontroll: Orsakade Vaping en Man's Kollapsad Lung?

Människor kan posta vad som helst på sociala medier, och att separera vad som är verkligt från vad som inte är kan vara mycket arbete. Naturligtvis, vid den tidpunkten du gör lite forskning och upptäcker att posten du såg för 10 minuter sedan är nonsens, kan den redan ha delats och delats igen över hela världen.

Om posten handlar om en politisk het fråga som vaping—särskilt tonåringars vaping—kan den explodera online och påverka tusentals, och kanske miljoner, åsikter. Det är inte mycket poäng med att svara postaren av en viral vaping-historia med fakta som motbevisar posten. Faktum är att genom att engagera sig överhuvudtaget, kan du bara ge posten mer auktoritet på sökmotorer, och sprida desinformationen ännu längre.

Det är svårt att motstå. Många inlägg på sociala medier som innehåller osanningar eller felaktig information om vaping har dussintals svar från arga vapers, tappert bestridande påståendena i ansiktet av dåligt informerat motstånd.

Och desinformationen kommer inte bara från sociala medier. Det finns oändliga exempel på vad de flesta människor betraktar som pålitliga institutioner—som statliga folkhälsomyndigheter—som smutskastar vaping med det spinkigaste av bevis.

Förra veckan tog en 18-årig man från Florida vid namn Chance Ammirata till Instagram och Twitter för att göra en serie inlägg om sin kollapsade lunga, som han hävdade orsakades av användning av en JUUL. Berättelsen blev uppplockad av den brittiska tabloiden The Daily Mail (som söker sociala medier efter sådana “människointresse” berättelser), och den tog fart som en raket.

Ammirata berättade för Daily Mail att hans lungkirurg sa att de “svarta prickarna” på hans lungor orsakades av vaping. “När de gjorde den faktiska större operationen för att återinflatera mina lungor, sa kirurgen, ‘vad du än har rökt har lämnat dessa svarta prickar på dina lungor’,” sa han.

“Jag har aldrig rökt cigaretter - det är JUUL,” sa Ammirata till tidningen. Han förklarade att han vapenade en JUUL-pod varannan dag i mer än ett år.

I ett långt Instagraminlägg förklarade han att upplevelsen har gett honom ett nytt syfte i livet.

“Jag kom in i denna upplevelse helt negativ, arg på världen, och rädd för hur saker skulle bli efter att min lunga kollapsade,” skrev han. “Men jag beslöt mig för att ta denna negativa och helt hitta en annan mening. Jag beslutade att sprida min berättelse skulle kunna hjälpa andra att inte behöva gå igenom samma sak som jag. En och en läste jag varje meddelande från var och en av er som förklarade hur jag kunde ÄNDRA DIN INSTÄLLNING och jag kunde hjälpa dig att slänga ut din juul.”

Det inlägget på IG har nu 285 000 gilla-markeringar, och 16 000 kommentarer. Hans första Twitter-inlägg om händelsen har passerat 41 000 retweets och 41 000 gilla-markeringar. Ammirata gillar att vara en sociala medier kändis, vilket inte är svårt att förstå. Trots allt är han bara 18.

Han berättade för Daily Mail att över 100 personer har svarat på hans SM-inlägg, och sagt att han inspirerade dem att slänga ut sina JUULs. Han delar deras inlägg med hashtaggen #lunglove.

“Om jag kan fortsätta göra det, det är vad jag kommer att göra...Jag vill inte att någon annan ska hamna på sjukhus som detta,” sa han till den brittiska tabloiden. Ammirata har startat en “petition” på Change.org som har mer än 3 400 signaturer. Men petitionen är inte riktad mot någon särskild; det verkar bara vara ännu ett sätt för Ammirata att prata. Faktum är att efter hans ursprungliga inlägg på IG och Twitter, har hans inlägg fått väldigt lite uppmärksamhet—en vanlig sak efter ett viralt inlägg.

Han kan anta att alla som använder en JUUL är som honom: ett barn som har roligt med vaping. “Cigaretter är helt fruktansvärt skräp,” sa Ammirata till Daily Mail. Det är troligtvis inte att han har övervägt möjligheten att många av de människor som ser hans inlägg eller läser om honom i tidningen är människor som har slutat röka med vapes—eller människor som har övervägt att byta. Han kanske inte ens förstår skillnaden.

Men så här fungerar det. Som FDAs Real Cost-reklamer som påstås vara “micro-targeted” till ungdomar som aldrig har rökt, ser personer som röker dessa inlägg också. Och några av dem tror på vad de läser. Eller, om de inte exakt tror det, så tillför det ytterligare en kvarstående bit av tvivel. Förresten, några rökare är också barn, och de kan vara ännu mer benägna att tro desinformation som kommer från en jämlike.

Ammirata kanske inte förstår det—eller så kanske han inte bryr sig—men det finns nästan säkert människor som ser hans inlägg och beslutar att fortsätta röka cigaretter istället för att ge vapes en chans. Ammirata svarade en JUUL-tweet om det stora nyliga fallet i cigarettförsäljning med det fåniga påståendet att “majoriteten av era kunder är i åldersspannet 12-18.” Kanske han tror på det. Kanske han verkligen bara är ett okunnigt barn. Låt oss hoppas så.

När det gäller påståendet att hans kollapsade lunga orsakades av juuling, väl...någon ljuger. Antingen så sa kirurgen som reparerade hans lunga en vit lögn för att förhindra honom från att vapen igen, eller så hittar den unge mannen på berättelsen om vad läkaren sa.

Den typ av lungkollaps som Chance Ammirata hade orsakas av spontan pneumothorax, ett tillstånd som uppstår när luft rinner ut ur lungorna in i brösthålan. Enligt National Institutes of Health, “Primär spontan pneumothorax beror sannolikt på bildandet av små luftblåsor (blebs) i lungvävnaden som brister, vilket gör att luft läcker in i pleurahålan. Luft i pleurahålan skapar tryck på lungan och kan leda till att den kollapsar.”

“Blebs kan vara närvarande på en individs lunga (eller lungor) under lång tid innan de brister,” säger NIH-webbplatsen. “Många saker kan orsaka att en bleb brister, som förändringar i lufttrycket eller en mycket plötslig djup andning. Ofta har människor som upplever en primär spontan pneumothorax inga tidigare tecken på sjukdom; blebs själva orsakar normalt inga symtom och är endast synliga på medicinsk avbildning. Påverkade individer kan ha en bleb till mer än trettio blebs.”

Blebs är vad Ammirata hänvisade till som “svarta prickar” i sina inlägg. De orsakades inte av juuling, men det är möjligt att en djup inandning på en vape skulle kunna orsaka att en bleb brister. Naturligtvis skulle vilken som helst djup inandning—med eller utan en JUUL—kunna ha orsakat det, liksom ett fall eller ett plötsligt slag av något slag.

Ammiratas löfte att sluta med vaping kanske inte förhindrar framtida lungproblem. Enligt NIH, “När en bleb brister och orsakar en pneumothorax, finns det en uppskattad 13 till 60 procent chans att tillståndet kommer att återkomma.”

Primär spontan pneumothorax är inte särskilt sällsynt. Enligt NIH inträffar det varje år i genomsnitt i 7,4 till 18 per 100 000 män, och 1,2 till 6 per 100 000 kvinnor. Om vapers är jämnt fördelade efter kön, skulle det betyda att bland de ungefär 10 miljoner amerikaner som använder e-cigaretter, skulle 430 till 1 200 förväntas drabbas av spontan pneumothorax varje år – och att vaping inte skulle ha något att göra med det.

Ett svar på Ammiratas Instagram-inlägg kom från en man som sa att han också haft en pneumothorax. “Hej Chance, så din spontana pneumothorax orsakades inte av din juul,” skrev användaren som heter chainsawrootcanal. “Den orsakades av din kroppstyp. Jag hade en spontan pneumothorax (lungkollaps) för 10 år sedan.”

Primär spontan pneumothorax “förekommer vanligtvis hos långa, smala män mellan 10 och 30 år,” enligt Shi-ping Luh vid kirurgiska avdelningen på St. Martin de Porres-sjukhuset i Taiwan. Om det inte orsakas av en särskild genmutation, “förenar forskare att snabb tillväxt av bröstkorgen under tillväxtspurter kan öka sannolikheten för att bilda blebs,” säger NIH.

Långvarig rökning (inte kortvarig juuling) är en riskfaktor bland äldre offer, men det är en helt annan typ av händelse än den mer vanliga primära händelsen som ses hos långa, smala pojkar och unga män. “Sekundär spontan pneumothorax inträffar vanligtvis hos äldre människor med underliggande lungsjukdom, såsom emfysem eller astma, akuta eller kroniska infektioner, lungcancer och medfödda sjukdomar inklusive cystisk fibros, katamenial pneumothorax eller lymfangioleiomyomatos.” skriver Dr. Luh. Med andra ord, pneumothorax orsakad av rökning (eller, teoretiskt, av vaping) är resultatet av många år, eller sannolikt årtionden, av lungskador.

Ammiratas läkare skulle ha vetat allt detta. Om han ljög för sin patient, skäms på honom. Om Ammirata hittade på det för att uppnå viral internetberömmelse, ja, det verkar mer troligt.

“Sluta försök att bli känd på grund av din medicinska tillstånd som du löst kan koppla till vaping,” skrev Ammiratas IG-nemesis chainsawrootcanal. Men Chance Ammirata skulle knappast vara den första personen som hittar på en historia för att fånga den flyktiga berömmelse som är internetkändis. Han kommer heller inte att vara den sista. Och vaping, vilket är den tonårsfad som Amerika för närvarande älskar att hata, är redo för utnyttjande av blivande virala berömmelse-sökare i alla åldrar.

JUUL har själv varit ett mål tidigare. I början av förra året rapporterade vi om ett viralt rykte som spred sig mellan college-campus om JUUL orsakar lungcancer. Företaget var tillräckligt oroat för att det släppte ett offentligt uttalande om de grundlösa berättelserna, som mestadels spreds genom e-post som var konstruerade som gammaldags kedjebrev.

I februari förra året på Twitter påstod en ung kvinna från Florida, Abbey, att hon blivit diagnostiserad med “bronkiolit obliterans (popcorn lungs).” Det retweetades 13 000 gånger och fick mer än 20 000 gillningar. Det finns ingen som vet hur många vapers som gick tillbaka till att röka efter att ha sett hennes grundlösa påstående.

Det finns inget att göra mot ett vapen som ett viralt tweet. Om du svarar med fakta, går din röst förlorad i bullret. Om du ignorerar det, är resultatet detsamma. De flesta som såg tweeten vet inte att vaping orsakar inte popcorn lungs. Det är bara ytterligare en droppe gift i brunnen - omöjlig att förhindra, och omöjlig att fixa efter att det har hänt.

I april i år beskrev en kvinna från Arkansas på Facebook hur hennes 16 månader gamla stora brorson dog av (antagligen efter att ha druckit) “Liquid Vape skit.” Jag tillbringade två dagar med att försöka få tag på denna historia - meddelade användaren (hon svarade inte), sökte online och kontaktade tidningar. Det fanns ingen sådan incident, eller om det fanns, höll myndigheterna det tyst (vilket är mycket osannolikt). Men 158 000 personer trodde på det och delade historien. Hur många har sett hennes inlägg, som fortfarande får kommentarer ända till idag? Förmodligen flera miljoner.

Chance Ammiratas kollapsade lunga är inte den verkliga historien här. Snarare är det hastigheten med vilken hans inlägg sågs av många tusen – eller kanske till och med miljontals – människor. “Falskhet flyger, och sanningen kommer haltande efter,” skrev Jonathan Swift på 1700-talet, och det händer en miljon gånger snabbare nu. Ett inlägg på sociala medier som får fart kan resa jorden runt på några minuter, och antalet personer som ser det kan explodera.

Vad kan vapers göra för att bekämpa dessa virala inlägg? Inte mycket. Förmodligen är det bästa att undvika att ge dem ytterligare exponering. Svara inte, och dela absolut inte - inte ens med en förklaring. Använd skärmdumpar om du vill referera till inlägget.

Naturligtvis kommer det förmodligen inte att hjälpa. De personer som sprider lögner och halvsanningar får automatiskt många mäktiga vänner. Chance Ammirata fick till och med ett meddelande om solidaritet från Truthorange, Truth Initiatives hipstery reklamvarumärke.

“Hejar på dig, @chanceammirata,” skrev Truth, bredvid fem små orange hjärtan.