Fiserv och flera stora bensinstationsoperatörer har varnat amerikanska detaljhandlare att försäljning av obehöriga vapingprodukter kan leda till tunga böter eller förlust av kortbehandlings tjänster.
Detta flyttar vapingövervakning från FDA-brev och tullbeslag till kassakön. Om en butik inte kan bearbeta kort, behöver reglerande myndigheter och privata betalningsnätverk inte vinna en rättslig strid för att få produkterna att försvinna.
De nya varningarna beskrevs i meddelanden granskade av Reuters. Reuters rapporterade den 3 juli att betalningsföretaget Fiserv, genom CardConnect, och bränsleåterförsäljare inklusive BP, Marathon Petroleum och Valero, bad handlare att inte sälja elektroniska nikotindistributionssystemprodukter som saknar Food and Drug Administration marknadsföringstillstånd.
Enligt Reuters, berättade BP för varumärkesstationoperatörer att Mastercard hade börjat utfärda efterlevnadsmeddelanden kopplade till transaktioner som involverar olagliga ENDS-produkter. Valero varnade enligt en meddelande den 17 juni att betalningsbehandlare kan ålägga böter i mitten av sex siffror för en enda överträdelse eller avbryta behandlingstjänster.
CardConnect varnade också sina partners att vape-försäljning måste följa tillämplig lag, enligt rapporten. Företaget sade att handlare som använder deras tjänster inte bör sälja vapingprodukter utan FDA-autorisation.
Trycket verkade inte komma från ingenstans. Den 28 april, New Yorks justitieminister Letitia James meddelade att en koalition av 24 andra justitieministrar och New York City hade bett American Express, Capital One, Citi, Mastercard, Visa, PayPal, Stripe, Block och Sezzle att blockera olagliga vape-transaktioner. Koalitionen bad företagen om möten och uppmanade dem att förhindra handlare som bryter mot federal, statlig eller lokal lag från att använda sina nätverk.
Samma kampanj har redan nått e-handel. Den 23 juni, Californiens justitieminister Rob Bonta sade att Shopify skulle förbjuda all försäljning av vapingprodukter genom sin plattform efter tryck från en koalition av 25 justitieministrar och New York City.
Den juridiska grunden är FDAs system för förhandsmarknadsföring av tobaksprodukter (PMTA). Myndigheten säger att nya tobaksprodukter måste få marknadsföringstillstånd innan de säljs, och att produkter som säljs utan tillstånd är förorenade och felaktigt märkta enligt Federal Food, Drug, and Cosmetic Act. FDAs sida för verkställande av olagliga produkter säger att endast 45 e-cigaretter för närvarande kan säljas lagligt i USA.
Ironin är att FDA själv nyligen har börjat medge vad vuxna vapers har vetat i åratal. I maj godkände myndigheten fyra icke-tobakssmakerade Glasprodukter, och acting Center for Tobacco Products-direktör Bret Koplow sade att innovation kan hjälpa till att göra fler smaksatta alternativ tillgängliga för vuxna som röker och kanske byta helt.
Men de flesta av marknaden finns fortfarande utanför FDAs lilla auktoriserade lista. Det ger förbudsjurister en kraftfull ny hävstång: inte bara hota tillverkare och detaljhandlare, utan pressa det finansiella systemet under dem.
För butiker är budskapet tydligt. Obehörig vape-försäljning är inte längre bara ett FDA-riskproblem. De kan nu också vara ett betalningsriskproblem.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
