Пропозиція податку на вейпи від демократів порушила б обіцянку кампанії Байдена.

Податковий і витратний законопроект, який скоро буде остаточно ухвалений демократами Конгресу, містить положення, адаптовані з законопроекту про справедливість податків на тютюн, запропонованого сенатором Діком Дурбінами та іншого подібного законопроекту, який має на меті зрівняти податки на всі споживчі нікотинові продукти. Мета полягає в тому, щоб зробити вейпінг таким же дорогим, як куріння, незважаючи на широко визнані переваги для здоров'я від переходу на електронні сигарети.

Комітет Палати представників з питань витрат і доходів ухвалив включення податкової мови в вихідні. Запропоновані податкові заходи будуть обговорені пізніше цього тижня. Якщо законопроект буде ухвалено, він пройде через процедуру, яка називається бюджетним примиренням.

Бюджетне примирення – це процес у Конгресі, за якого законодавство, яке стосується витрат, доходів або ліміту боргу, може бути ухвалене простою більшістю обох палат. У нинішньому рівномірно поділеному Сенаті всі республіканці можуть виступити проти податкового та витратного законопроекту, оскільки, схоже, вони це зроблять, а демократи все ще зможуть ухвалити його з 50 голосами плюс голосом віце-президента.

Якщо мова залишиться в законопроекті і його ухвалять в закон, вартість 60-мілілітрової пляшки електронної рідини з вмістом нікотину 12 мг/мл зросте на 40 доларів. Пляшка об'ємом один літр з вмістом нікотину 100 мг/мл — якщо її взагалі можна буде знайти — буде обкладена податком у розмірі 5,561 доларів. Запропонований закон насправді оподатковує подка JUUL за вищою ставкою ($2.25), ніж пачка сигарет ($2.00).

Натхнення для запропонованої ставки податку на нікотин — $100.66 за 1,810 міліграм нікотину — походить з законопроекту 2019 року, представленого двома двопартійними членами Палати представників Нью-Йорка. Але положення в законопроекті про примирення встановить податок у два рази вищий, ніж той, який встановлював би законопроект про нікотин 2019 року, оскільки податок на нікотин проіндексовано до податку виробника на сигарети, а ставка податку на сигарети також подвоюється в новому законодавстві.

Такий податок, ймовірно, знищить те, що залишилося з незалежної вейпінг-індустрії, і перенесе всі пляшки електронної рідини на зростаючий чорний ринок. Далі, він заохотить створення справді небезпечного ринку DIY, в якому окремі вейпери з невеликим досвідом змішування імпортуватимуть чисту (1,000 мг/мл) нікотинову базу — продукт, небезпечний для обробки навіть для досвідчених змішувачів нікотину.

Законопроект Дурбіна мав на меті створити цінову паритетність між різними видами нікотинових продуктів — досить погана ідея, але насправді новий податковий закон щедро ставиться до сигарет, недооцінюючи вміст нікотину. Базова ставка податку на сигарети відповідно до запропонованої мови становитиме $100.66 за 1,000 сигарет (в два рази більше за поточну ставку) — або близько 10 центів за сигарету ($2 за пачку).

З цієї логіки автори, здається, пропонують, що кожна сигарета містить 1.81 міліграмів нікотину. Але, хоча більшість курців лише вбирають 1-2 мг нікотину з кожної сигарети, сигарети насправді містять близько 10 мг нікотину. Податкова мова базується на оцінці вмісту нікотину в сигаретах — кількості, що всмоктується в кровотік середнього курця, — а не на її фактичному вмісті. Якби їх оподатковували в відповідності з пропонованим податком на нікотинові вейпи — який базується на вмісті — податок на сигарети був би в шість разів вищим.

Запропонований податок на вейпінг-продукти вимірює фактичну кількість нікотину в електронній рідині — не кількість, всмоктується в організмі вейпера. Податок складає приблизно 5.5 центів за мілілітр, суму, яку, як видно, автори пропозиції вибрали без серйозних досліджень. Він поширюється на всі нікотинові продукти, в тому числі синтетичний нікотин.

Демократичні законодавці, які написали податкову мову, також не провели жодних досліджень щодо її ймовірних наслідків. Дослідження, опубліковане лише кілька тижнів тому Національним бюром економічних досліджень, показало, що податок, подібний до того, що запропонував Дурбін, збільшить куріння сигарет і послабить громадське здоров'я. Сигарети та вейпінг-продукти є економічними замінниками. Коли один продукт стає дорожчий від іншого, користувачі переходять на відносно менш дорогий продукт.

Цей висновок відповідає недавнім рекомендаціям від 15 колишніх президентів Товариства досліджень нікотину та тютюну. Вони написали, що обкладення податком сигарет «значно» і вейпінг-продуктів «помірно» «заохотить дорослих курців кинути палити або перейти на менш дорогі електронні сигарети», а також зменшить споживання вейпів серед підлітків.

Сигарети є найбільш доступним продуктом з вмістом нікотину. Коли вейпінг-продукти стають дефіцитом — через податки або обмеження смаків FDA або заборона на доставку через пошту США — багато курців, які палять протягом тривалого часу, повернуться до старих звичок. Новий законопроект щодо цінового паритету також подває федеральний податок на сигарети, але набагато простіше заплатити додатковий долар за пачку Marlboros, ніж знайти додаткові 20 доларів за пляшку електронної рідини.

Запропонований податок, як і всі так звані «гріховні податки», є регресивним, що означає, що він непропорційно карає бідних і робітничий клас американців, які також становлять більшість курців та вейперів. Концепція гріхового податку не є новою і може бути зрозуміла як форма контролю, який багаті і впливові здійснюють над бідними і безсиллями.

У теорії, гріхові податки мають на меті відговорити людей від участі в нездорових активностях, таких як куріння. Але коли податки на тютюн зростають, лише незначний відсоток курців кидає курити, що означає, що решта — якщо вони не можуть знайти дешевші чорноринкові продукти — платять податок та мають на стільки менше доходу, щоб прогодувати свої родини і оплачувати рахунки. І гріхові податки, звісно, не мають жодного впливу на курців з високим доходом.

Податкова пропозиція, якщо вона отримає підтримку президента Джо Байдена, буде грубою зрадою обіцянки кампанії Байдена, що він не схвалить жодних податків, які зашкодять тим, хто заробляє менше $400,000 на рік. Але для вейпера, який споживає 50 міліграмів нікотину на день, підвищення податків від демократів обійдеться в додаткові $1,003 на рік — майже в три рази більше, ніж підвищення, яке сплатить курець, що курить по пачці на день.

Податок також охоплює інші продукти з низьким ризиком щодо нікотину, включаючи бездимний тютюн та нікотинові пакети. Пачка з 20 нікотинових пакетів буде обкладена податком у $2.00, не враховуючи державні акцизні та продажні податки. Насправді сама ідея створення податкової паритетності між продуктами з низьким і високим ризиком нікотину та тютюну є нападом на концепцію зменшення шкоди.

Податковий і витратний законопроект отримав опір від деяких помірних демократів, таких як сенатор Західної Вірджинії Джо Манчін та сенатор Аризони Кирстен Сінема. Але поки що заперечення, здається, зосереджені на ціннику законопроекту, а не на податкових пропозиціях. Демократи, що підтримують підвищення податків на тютюн, стверджують, що ці податки збільшать федеральні доходи на $96 мільярдів.

Ймовірний результат, якщо не буде масового протесту від вейперів, споживачів тютюну та прихильників зменшення шкоди, полягає в тому, що частину витрат законопроекту скоротять, щоб задовольнити обережних поміркованих, в той час як підвищення податків залишаться. Байден ставить значну частину свого політичного капіталу на проходження витратного законопроекту, оскільки він містить більшість його внутрішніх ініціатив інфраструктури, охорони здоров'я та зміни клімату. Але можливо, він міг би виступити проти податку на тютюн як порушення своєї обіцянки не обкладати податком американців з низьким і середнім доходом, як це було з пропонованим податком на бензин.

Для вейперів, яких практично витиснули в підпорядкування через відмову FDA авторизувати будь-які ароматизовані продукти, новий законопроект виглядає як ще один цвях у вже заповнену цвяхами труну.