Пропонований податок на вейпи від демократів порушить обіцянку кампанії Байдена.

Податкова і бюджетна поправка, що готується для Закону про витрати, що обговорюється серед демократів Конгресу, містить мову, адаптовану з законопроекту Сенатора Діка Дурбіна про справедливість податку на тютюн та інший подібний законопроект, який має на меті зрівняти податки на всі споживчі продукти з нікотином. Мета - зробити куріння необґрунтовано дорогим, незважаючи на широко визнані переваги для здоров'я від переходу на електронні сигарети.

Комітет Палати з питань податків і витрат затвердив включення податкової мови напередодні вихідних. Запропоновані податкові заходи будуть обговорюватися пізніше цього тижня. Якщо законопроект буде прийнятий, це трапиться через процес під назвою бюджетна примирення.

Бюджетна примирення - це процес у Конгресі, за яким законодавство, що стосується витрат, доходів або межі боргу, може бути прийнято простою більшістю в обох палатах. У нинішньому рівно розділеному Сенаті всі республіканці можуть виступити проти податкового та бюджетного законопроекту—як виглядає, що вони і зроблять—а демократи все ще зможуть прийняти його з 50 голосами плюс перший голос віце-президента, який вирішить.

Якщо мова залишиться в законопроекті і він буде прийнятий закону, вартість 60-мілілітрової пляшки 12 мг/мл електронної рідини зросте на 40 доларів. Пляшка одного літра 100 мг/мл нікотину для самостійного виготовлення—якщо її взагалі можна знайти—буде обкладена податком у розмірі 5561 долара. Запропонований закон фактично обкладає податком JUUL-підвіс на більшому ставці (2.25 долара), ніж пачка сигарет (2.00 долара).

Натхнення для рівня proposed nicotine tax—100.66 доларів за 1810 міліграмів нікотину—береться з законопроекту 2019 року, внесеного двома представниками від Нью-Йорка. Але мова в законопроекті про примирення встановить податок у два рази вищий, ніж той, який тримав би законопроект про нікотин 2019 року, тому що податок на нікотин прив'язаний до податку виробника на сигарети, а ставка податку на сигарети також подвоюється в новому законодавстві.

Такий податок, ймовірно, знищить те, що залишилося від незалежної індустрії вейпінгу, і перенесе всю розфасовану електронну рідину на зростаючий чорний ринок. Крім того, це стимулювало б створення дійсно небезпечного ринку DIY, в якому окремі вейпери з невеликим досвідом змішування імпортували б чисту (1000 мг/мл) базу нікотину—продукт, небезпечний для обробки навіть для досвідчених змішувачів нікотину.

Законопроект Дурбіна мав на меті створити цінову паритетність між різними видами продуктів із нікотином—досить погана ідея—але насправді новий податковий закон обробляє сигарети щедро, недооцінюючи вміст нікотину. Базова ставка для сигарет відповідно до запропонованої мови становила б 100.66 доларів за 1000 сигарет (подвійна поточна ставка)—або близько 10 центів за сигарету (2 долари за пачку).

З цією логікою автори, здається, хочуть сказати, що кожна сигарета містить 1.81 міліграмів нікотину. Але, хоча більшість курців лише вбирають 1-2 мг нікотину з кожної сигарети, сигарети фактично містять близько 10 мг нікотину. Податкова мова заснована на оцінюваному виході нікотину сигарет—кількість, що всмоктується в кров людини зі середніми звичками куріння—а не на її фактичному вмісті. Якби їх обкладали податками відповідно до запропонованого податку на нікотинові вейпи—який базується на вмісті—податок на сигарети був би в шість разів вищим.

Податок, пропонований для продуктів вейпінгу, вимірює фактичну кількість нікотину в електронній рідині—не кількість, що всмоктується в кров вейпера. Податок становить близько 5.5 центів за мілілітр, сума, яку автори пропозиції податків, очевидно, вибрали без серйозних досліджень. Це стосується всіх продуктів з нікотином, включаючи синтетичний нікотин.

Демократичні законодавці, які написали податкову мову, також не провели досліджень щодо ймовірних наслідків. Дослідження, опубліковане лише кілька тижнів тому Національним бюро економічних досліджень, показало, що податок, подібний до запропонованого Дурбіна збільшить куріння сигарет і послабить громадське здоров'я. Сигарети та продукти вейпінгу є економічними замінниками. Коли один продукт підвищується в ціні відносно іншого, користувачі переходять на відносно менш дорогий продукт.

Цей висновок узгоджується з недавніми рекомендаціями від 15 колишніх президентів Товариства дослідження нікотину і тютюну. Вони написали, що оподаткування сигарет “значною мірою” і продуктів вейпінгу “помірно” має “заохочувати дорослих курців відмовитися від куріння або перейти на менш дорогі електронні сигарети” і зупинити вейпінг серед підлітків.

Сигарети - це найбільш легко доступний продукт з нікотином. Коли продукти вейпінгу стають рідкісними—через податки чи обмеження смаку з боку FDA або заборона на доставку поштою США—багато давніх курців знову почнуть курити. Новий пропозиція податкового паритету також подвоює федеральний податок на сигарети, але значно легше заплатити додатковий долар за пачку Marlboros, ніж знайти додаткові 20 доларів за пляшку електронної рідини.

Запропонований податок, як і всі так звані “грішні податки”, є регресивним, що означає, що він disproportionately покарає бідних і працюючих американців, які також складають більшість курців і вейперів. Концепція грішного податку не є новою, і її можна вважати формою контролю, який здійснюється крізь багаті і впливові над бідними і безсилими.

Теоретично грішні податки мають стримувати людей від участі у нездорових діяльностях, таких як куріння. Але коли податки на тютюн зростають, лише мала частка курців припиняє курити, що означає, що інші—якщо не можуть знайти дешевші продукти чорного ринку—платять податок і мають набагато менше доходу, щоб прогодувати свої сім’ї і оплатити рахунки. І грішні податки, звичайно, не мають ніякого впливу на курців з високим доходом.

Пропозиція податку, якщо вона отримає підтримку президента Джо Байдена, буде грубе зрадництво обіцянки кампанії Байдена про те, що він не схвалить жодних податків, які негативно впливають на тих, хто заробляє менше $400,000 на рік. Але для вейпера, який споживає 50 міліграмів нікотину на день, підвищення податку від демократів costing їм додаткові $1,003 на рік—майже в три рази перевищує підвищення, яке платитиме курець, що викурює пачку на день.

Податок також охоплює інші низько-ризикові продукти з нікотином, включаючи бездимний тютюн та нікотинові мішечки. Пачка з 20 нікотинових мішечків буде обкладатися податком у розмірі $2.00, не враховуючи державні акцизні збори та податки на продаж. Справді, сама ідея створення податкової паритету між низько- та високо-ризиковими продуктами з нікотином і тютюном є атакою на концепцію зменшення шкоди.

Податковий і витратний законопроект отримав опір з боку деяких помірних демократів, таких як сенатор Західної Вірджинії Джо Манчін та сенатор Арізони Кірстен Сінема. Але поки що заперечення, здається, зосереджені на ціннику законопроекту, а не на податкових пропозиціях. Демократи, які підтримують підвищення податків на тютюн, стверджують, що податки на тютюн збільшать федеральні надходження на $96 мільярдів.

Ймовірний результат, за умови масового протесту з боку вейперів, користувачів тютюну та захисників зменшення шкоди, полягає в тому, що частина витрат у законопроекті буде скорочена, щоб задовольнити застережливих помірних, в той час як підвищення податків залишаться. Байден ставить більшу частину свого політичного капіталу на прийняття витратного законопроекту, оскільки він містить більшість його внутрішніх ініціатив щодо інфраструктури, охорони здоров’я та зміни клімату. Але він може заперечувати проти податку на тютюн як порушення своєї обіцянки не оподатковувати малозабезпечених та середньозабезпечених американців, як це сталося з пропонованим податком на газ.

Для вейперів, які майже змушені були підкоритися відмові FDA авторизувати будь-які ароматизовані продукти, новий законопроект виглядає як ще один цвях у вже заповнену цвяхами труну.