Nhóm Thương Mại Hàn Quốc kiện Chính Phủ vì Thông Tin Sai Lệch về Vaping

Một tổ chức ngành công nghiệp vaping Hàn Quốc đang kiện hai cơ quan chính phủ vì đã phát tán thông tin sai lệch về vaping nicotine mà họ cho rằng đã gây ra khó khăn tài chính cho nhiều thành viên của họ. Nhóm muốn chính phủ sửa đổi thông tin.

Hiệp hội Thuốc lá Điện tử Hàn Quốc (KECA), đại diện cho khoảng 4.000 nhà bán lẻ sản phẩm vape, cáo buộc rằng Bộ Y tế và Phúc lợi Hàn Quốc (MOHW) và Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Bệnh tật Hàn Quốc (KDCA) đã làm tổn hại danh tiếng của các doanh nghiệp vape nhỏ và gây ra thiệt hại tài chính lớn cho họ.

Các cơ quan đã cung cấp thông tin sai lệch cho người Hàn Quốc về vaping và “EVALI”

Thông cáo báo chí ngày 23 tháng 10 năm 2019 khuyến cáo người Hàn Quốc tránh xa các sản phẩm vaping dựa trên e-liquid, dựa trên các mối quan ngại giả định về sự bùng phát các chấn thương phổi liên quan đến vaping ở Mỹ được gọi là “EVALI” do Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Bệnh tật Hoa Kỳ (CDC). (Chúng tôi đặt dấu ngoặc kép cho tên gọi để ghi nhận rằng “EVALI” là thuật ngữ do CDC tạo ra— “thương tổn phổi liên quan đến việc sử dụng sản phẩm thuốc lá điện tử hoặc vaping”—thực tế càng củng cố niềm tin sai lầm rằng thuốc lá điện tử có trách nhiệm với những chấn thương đó. Tên này được cho là đã được nghĩ ra bởi một cựu nhân viên CDC và hiện tại là Giám đốc Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá FDA Brian King.)

Đến khi thông cáo báo chí của Hàn Quốc được phát hành, hầu hết các chuyên gia Mỹ đã thuyết phục rằng “EVALI” được gây ra bởi một chất pha loãng dầu cần sa gọi là vitamin E acetate, mặc dù CDC không thừa nhận điều đó cho đến tháng 11 (và chưa bao giờ hoàn toàn từ bỏ tuyên bố rằng một số trường hợp “EVALI” có thể đã được gây ra bởi các sản phẩm vaping nicotine). Không có trường hợp “EVALI” nào được liên kết với sản phẩm vaping nicotine.

KECA nói rằng, vào thời điểm thông cáo báo chí của chính phủ được phát hành, “chỉ có một trường hợp nghi ngờ về tổn thương phổi ở Hàn Quốc, và ngay cả trường hợp nghi ngờ đó cũng đến từ một người hút thuốc lá,” theo Korea Biomedical Review. (“Các trường hợp “EVALI” gần như chỉ được tìm thấy ở những người vape dầu cần sa ở Hoa Kỳ.)

Đơn kiện của nhóm thương mại Hàn Quốc đã trích dẫn một nghiên cứu năm 2021 trong Tạp chí Khoa học Y tế Hàn Quốc cho thấy không có trường hợp nghi ngờ nào về viêm phổi nặng hoặc tổn thương phổi trong số những người vape ở Hàn Quốc. Họ cáo buộc rằng khoa học ủng hộ những tuyên bố của họ về tính an toàn tương đối của các sản phẩm vaping nicotine, và rằng sự từ chối của các cơ quan y tế chính phủ để rút lại khuyến nghị mạnh mẽ của họ về việc ngừng vaping “chỉ có thể được hiểu là sự thiếu trách nhiệm đối với nhiệm vụ của họ.”

Chính phủ đã gây ra “thiệt hại kinh tế và tâm lý”

Trên thực tế, KECA nói, chính phủ đã từng thừa nhận rằng vaping an toàn hơn hút thuốc. “Theo kết quả xét nghiệm của Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm (MFDS) vào năm 2017,” KECA nói, “các thành phần độc hại ở mức rất thấp đã được phát hiện trong thuốc lá điện tử so với thuốc lá. Đáng chú ý, tar và carbon monoxide hoàn toàn không được phát hiện, và formaldehyde chỉ ở mức 1/20 và acetaldehyde ở mức 1/500 so với thuốc lá thông thường.”

Tuy nhiên, mặc dù các kết luận của MFDS, MOHW đã tạo ra một chiến dịch quảng cáo gợi ý rằng hút thuốc và vaping là giống nhau. KECA nói rằng “cảm giác sai lầm” mà thông cáo báo chí và quảng cáo của cơ quan y tế tạo ra đã gây ra “thiệt hại kinh tế và tâm lý khổng lồ” cho các nhà bán lẻ vape.

Một khảo sát các nhà bán lẻ vaping Mỹ cho thấy nhiều chủ cửa hàng vape hơn đã đổ lỗi các tin tức của Mỹ về sự bùng phát chấn thương phổi cho sự sụt giảm doanh số khổng lồ của họ trong năm 2020 hơn là đổ lỗi cho đại dịch COVID-19. Hơn 80% cửa hàng báo cáo thua lỗ trong năm đó, với tỷ lệ sụt giảm doanh thu trung bình là 18%.