FDA Có Hành Động Về Nhãn E-Liquid

FDA đã mở rộng các hành động thực thi của mình đối với ngành công nghiệp thuốc lá điện tử để nhắm đến các nhãn dung dịch điện tử có hình thức giống như thực phẩm, kẹo và đồ uống quen thuộc. Và hành động hôm nay có thể chỉ là vòng đầu tiên.

“Nhằm bảo vệ thanh thiếu niên khỏi những nguy hiểm của nicotine và sản phẩm thuốc lá,” báo chí của FDA cho biết, “hôm nay, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ và Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã gửi 13 thư cảnh báo tới các nhà sản xuất, phân phối và bán lẻ vì đã bán những dung dịch điện tử được sử dụng trong thuốc lá điện tử với nhãn và/hoặc quảng cáo khiến chúng giống như các sản phẩm thực phẩm thân thiện với trẻ em, chẳng hạn như hộp nước trái cây, kẹo hoặc bánh quy, một số trong đó có hình ảnh giống như hoạt hình.”

Như đã lưu ý trong thông cáo báo chí, hành động này là nỗ lực chung của FDA và Ủy ban Thương mại Liên bang. FTC tham gia vì cơ quan đó quản lý các hành vi thương mại không công bằng hoặc lừa đảo, bao gồm quảng cáo và tiếp thị. Các cơ quan đã nhắm đến một số ví dụ rõ ràng nhất về các thực hành tiếp thị ngu ngốc trong ngành dung dịch điện tử, bao gồm hình ảnh nhãn mà rõ ràng cố gắng bắt chước các sản phẩm thực phẩm thực tế.

Mặc dù một số nhãn này giống như những sản phẩm nổi tiếng, FDA và FTC không cáo buộc các công ty về việc vi phạm quyền sở hữu trí tuệ. Bảo vệ quyền thương hiệu như tên, biểu tượng và hình ảnh trên nhãn là trách nhiệm của các chủ sở hữu IP, không phải các cơ quan liên bang này. Các nhà sản xuất thuốc lá điện tử nhận được thư cảnh báo đã bị chỉ trích vì các vấn đề an toàn, vì nhãn sản phẩm của họ trông giống như kẹo, thực phẩm và đồ uống mà trẻ em thường ăn.

“Nhìn vào những so sánh cạnh nhau này thật đáng lo ngại,” đại diện FDA Scott Gottlieb nói. “Thật dễ dàng để thấy một đứa trẻ có thể nhầm lẫn những sản phẩm dung dịch điện tử này với thứ mà chúng nghĩ rằng chúng đã tiêu thụ trước đây – như một hộp nước trái cây.”

Vấn đề không phải là các công ty dung dịch điện tử “tiếp thị cho trẻ em,” mà là tiếp thị một sản phẩm mà một đứa trẻ có thể nhầm là một sản phẩm thực phẩm. FDA không cấm các hương vị kẹo hoặc thực phẩm — mặc dù họ cũng có thể làm như vậy trong tương lai — nhưng muốn làm rõ rằng hình ảnh nhãn không nên trông giống như các sản phẩm kẹo và thực phẩm quen thuộc.

Hành động này diễn ra chưa đầy một tuần sau khi FDA thông báo rằng họ đã gửi một yêu cầu chính thức tới JUUL Labs yêu cầu thông tin về sản phẩm thuốc lá pod JUUL phổ biến của công ty đó. Cơ quan đã yêu cầu nhà sản xuất thuốc lá điện tử cung cấp “các tài liệu liên quan đến tiếp thị sản phẩm; nghiên cứu về sức khỏe, độc tính, hành vi hoặc tác động sinh lý của sản phẩm, bao gồm sự khởi đầu và sử dụng của thanh thiếu niên; liệu một số đặc điểm thiết kế sản phẩm, thành phần hoặc thông số kỹ thuật có hấp dẫn các nhóm tuổi khác nhau; và các sự kiện bất lợi liên quan đến thanh thiếu niên và khiếu nại của người tiêu dùng liên quan đến các sản phẩm.”

JUUL đã được cho đến ngày 19 tháng 6 để cung cấp thông tin được yêu cầu trong thư của FDA. Các nhà sản xuất dung dịch điện tử chỉ có 15 ngày để phản hồi cơ quan, “mô tả các hành động sửa chữa của bạn, bao gồm ngày mà bạn ngừng việc ghi nhãn, quảng cáo, bán và/hoặc phân phối những sản phẩm thuốc lá vi phạm này và kế hoạch của bạn để duy trì tuân thủ với [Luật Thực phẩm, Dược phẩm và Mỹ phẩm].”

Các nhà sản xuất đã nhận được thư cảnh báo là:

Các cơ quan cũng đã gửi thư cảnh báo tới các nhà bán lẻ và phân phối bán các sản phẩm có vấn đề, tất cả đều bị lập biên bản vì đã bán cho trẻ vị thành niên. Các công ty đó là:

Omnia E-Liquid, ngoài việc sản xuất một trong những sản phẩm có vấn đề, còn bị lập biên bản vì bán cho thanh thiếu niên.

Nếu các công ty không trả lời, hoặc từ chối sửa chữa các vi phạm, họ sẽ phải đối mặt với các hành động thi hành pháp luật thêm, bao gồm việc sản phẩm của họ bị tịch thu, hoặc thậm chí bị đóng cửa. Và các nhà bán lẻ có những sản phẩm này trên kệ hàng cần cẩn thận hơn về việc bỏ chúng ở đó khi FDA tăng cường thi hành tuân thủ trong các cửa hàng.

Các công ty này sẽ không nhận được nhiều sự cảm thông từ các nhà vận động vaping đã bị áp lực. Tổng thống Hiệp hội Vaping Hoa Kỳ Gregory Conley đã phát biểu chỉ trích các “chiến lược tiếp thị tồi tệ, bẩn thỉu” của các nhà sản xuất này, và bày tỏ lo ngại “rằng cơ quan sẽ mở rộng chiến dịch của họ để bao gồm các sản phẩm hương vị được tiếp thị một cách có trách nhiệm, mà rất phổ biến với người lớn đang tìm kiếm các lựa chọn thay thế cho thuốc lá cháy.”

Khi FDA sẵn sàng hạn chế hoặc cấm các hương vị dung dịch điện tử, và người chơi lớn nhất trong ngành JUUL dường như không sẵn lòng chống lại một chiến dịch bôi nhọ phối hợp, các nhà sản xuất dung dịch điện tử nghiêm túc về tương lai của họ có thể muốn xem xét lại bất kỳ nhãn nào giống như thứ mà một đứa trẻ có thể muốn uống.