Ủy ban Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ (ITC) đã phán quyết rằng thiết bị Ace dạng pod của nhà sản xuất vape NJOY và các pod của nó vi phạm bằng sáng chế của Juul Labs, và đã ra lệnh loại bỏ các thiết bị Ace và pod nhập khẩu khỏi thị trường Hoa Kỳ.
Quyết định, được công bố vào thứ Tư bởi toàn bộ ủy ban, xác nhận phán quyết sơ bộ tháng Tám 2024 của một thẩm phán pháp lý hành chính ITC. Juul Labs đã nộp đơn khiếu nại bằng sáng chế với ITC vào tháng Bảy 2023.
Quyết định này sẽ buộc NJOY và công ty mẹ Altria Group ngừng nhập khẩu NJOY Ace và các pod Ace trong vòng 60 ngày, trừ khi quyết định của ITC bị lật ngược bởi Văn phòng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ của chính quyền Trump. Lệnh của ITC sẽ không nhất thiết áp dụng cho các sản phẩm NJOY Ace sản xuất tại Hoa Kỳ, nhưng hiện tại tất cả chúng đều được sản xuất tại châu Á.
Đơn khiếu nại ITC của Juul Labs và một vụ kiện liên bang đồng hành đã được nộp chỉ bốn tháng sau khi Altria bán 35% cổ phần của mình trong Juul và mua NJOY với giá 2,75 tỷ USD.
Ngay sau khi Juul Labs nộp đơn khiếu nại ITC, Altria/NJOY đã đáp trả bằng việc nộp đơn ITC của riêng mình (và vụ kiện liên bang), cáo buộc Juul vi phạm bằng sáng chế. Vụ kiện đó vẫn đang tiếp diễn, theo Reuters.
Các công ty “Big Vape” chiến đấu vì sự ủy quyền của FDA, thị phần
NJOY Ace là thiết bị vape đầu tiên dạng pod được cấp ủy quyền tiếp thị bởi FDA (tháng 4 năm 2022), và tháng 6 năm ngoái các pod nạp menthol cho Ace đã trở thành sản phẩm vaping “hương vị” đầu tiên được cơ quan này ủy quyền. FDA đã ủy quyền chỉ tám thiết bị vaping hiện có—tất cả đều do các nhà sản xuất hiện đang thuộc sở hữu của ba công ty thuốc lá lớn.
Thiết bị Ace và các pod được sản xuất cho NJOY theo hợp đồng bởi người tiên phong vape Trung Quốc Smoore. Các thiết bị của Juul cũng được sản xuất tại Trung Quốc, như hầu hết tất cả các thiết bị vaping trên thị trường đại chúng.
Tuy nhiên, khác với NJOY Ace, thiết bị vape hàng đầu của Juul Labs, JUUL, chưa được cấp ủy quyền bởi FDA. Sau khiđưa ra lệnh từ chối tiếp thị (MDO) vào năm 2022 cho JUUL và các pod nạp của nó, FDA đã lùi lại và tạm hoãn lệnh của mình hai tuần sau đó. Vào năm 2024—hai năm sau—FDA đã thu hồi MDO của mìnhvà đưa đơn xin tiếp thị của Juul Labs trở lại xem xét khoa học. Đơn xin của Juul vẫn đang được xem xét.
Doanh số của Juul đã giảm trong những năm qua trong phân khúc thị trường sản phẩm vape của cửa hàng tiện lợi/trạm xăng tại Hoa Kỳ, nơi Juul chủ yếu được bán. Báo cáo Nielson cho giai đoạn bốn tuần kết thúc vào ngày 30 tháng 12 năm 2024 cho thấy Juul Labs nắm giữ 24,2% thị phần—giảm từ 74,6% vào tháng 5 năm 2019, theo Tobacco Reporter. NJOY chỉ nắm giữ 2,6% thị phần trong giai đoạn bốn tuần trước đó.
Thương hiệu Vuse của R.J. Reynolds đã chiếm 42,0% thị trường theo dõi bởi Nielson trong giai đoạn tháng 12, chủ yếu nhờ vào doanh số của Vuse Alto, mà đã được cấp ủy quyền bởi FDA vào tháng 7 năm 2024. Phần lớn thị trường còn lại bao gồm các thiết bị vaping dùng một lần, không có thiết bị nào trong số đó được FDA chấp thuận.
ITC: Chiến thuật yêu thích của Big Tobacco (chống) cạnh tranh
ITC không phải là một tòa án hình sự hoặc dân sự. Thay vào đó, nó là một cơ quan liên bang tư vấn cho các nhánh hành pháp và lập pháp về các vấn đề thương mại, và có quyền quasi-judicial đối với thương mại quốc tế, phán quyết về các vấn đề như bằng sáng chế, luật bản quyền và hàng hóa nhập khẩu không công bằng. Tuy nhiên, các quyết định của nó có thể bị lật ngược bởi Nhà Trắng.
Các công ty thuốc lá (và vape) lớn đã thường xuyên sử dụng các đơn khiếu nại của ITC và các vụ kiện vi phạm bằng sáng chế khác nhằm cố gắng làm giảm bớt các đối thủ cạnh tranh và những người muốn trở thành đối thủ cạnh tranh.
Vào năm 2022, một bồi thẩm đoàn liên bang đã trao Altria 95 triệu USD trong một vụ kiện tuyên bố rằng Vuse Alto của R.J. Reynolds đã vi phạm ba bằng sáng chế của Altria.
Reynolds, thuộc sở hữu của British American Tobacco (BAT), cho biết vụ kiện là sự trả đũa cho đơn khiếu nại bằng sáng chế của riêng mình chống lại Altria liên quan đến sản phẩm thuốc lá nung nóng IQOS, mà Altria sau đó dự định bán tại Hoa Kỳ theo giấy phép từ nhà sản xuất Philip Morris International (PMI). Trong tranh chấp đó, Altria đã bị ITC ra lệnh ngừng bán các thiết bị IQOS nhập khẩu.
Vào tháng 10 năm 2023, R.J. Reynolds đã nộp đơn khiếu nại ITC cáo buộc nhiều nhà sản xuất, phân phối và bán lẻ vape dùng một lần với các hành vi nhập khẩu không công bằng. Vài ngày sau, NJOY/Altria đã đệ đơn kiện liên bang chống lại nhiều công ty tương tự (và một số công ty khác), buộc tội họ bán trái phép các sản phẩm hương vị của mình ở tiểu bang California, và cũng vi phạm luật liên bang.
Ngoài vụ kiện được quyết định trong tuần này, Juul Labs (một công ty không phải là công ty thuốc lá) đã nộp nhiều đơn khiếu nại ITC và các vụ kiện, chủ yếu đối kháng với các nhà sản xuất và người bán hàng giả JUUL và các pod tương thích với Juul.
Do doanh số thuốc lá giảm, các chính phủ tiểu bang ở Mỹ và các quốc gia trên thế giới đang tìm kiếm các sản phẩm hơi nước như một nguồn thu thuế mới.
Danh sách các lệnh cấm hương vị sản phẩm vaping và lệnh cấm bán hàng trực tuyến ở Hoa Kỳ, và các lệnh cấm bán hàng và sở hữu ở các quốc gia khác.
Một cái nhìn gần hơn về PouchPoint, một cửa hàng trực tuyến bán bao đựng nicotine với giá cả cạnh tranh, sự lựa chọn phong phú và trải nghiệm mua sắm mượt mà.
Một phân tích thực tiễn, dựa trên dữ liệu về hướng đi của thị trường vape—và cách định vị doanh nghiệp của bạn trước những thay đổi về quy định và danh mục.
