NJOY/Altria yêu cầu tòa án ngừng bán các loại vape dùng một lần phổ biến.

Chi nhánh vape của Altria là NJOY hôm nay đã đệ đơn kiện liên bang chống lại 34 nhà sản xuất, nhà phân phối và nhà bán lẻ của vape dùng một lần, mà NJOY cho rằng đang được bán trái phép ở California và những nơi khác.

Các thương hiệu bị nhắm đến trong vụ kiện là Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog và Puff Bar. Vụ kiện, được đệ trình tại Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận Trung California, yêu cầu một lệnh cấm toàn quốc nhằm ngăn chặn việc nhập khẩu và bán các vape dùng một lần được nêu tên, và yêu cầu bồi thường thiệt hại và bồi thường hình sự cho NJOY.

NJOY cảnh báo rằng họ cũng có thể thêm các bị cáo khác vào đơn kiện, và “sẽ xem xét các hoạt động kiện tụng tiếp theo.”

NJOY, từng là một công ty độc lập mạnh mẽ đã thành công trong việc kiện FDA, hiện đã trở thành một công ty con của tập đoàn thuốc lá Altria, nhà sản xuất thuốc lá Marlboro bán chạy nhất. NJOY sản xuất hai trong số sáu thiết bị vaping được FDA ủy quyền hiện đang được bán. Altria đã mua NJOY vào đầu năm nay với giá 2,75 tỷ USD, ngay sau khi bán hết 35% cổ phần của mình trong Juul Labs.

Altria và R.J. Reynolds muốn loại bỏ cạnh tranh

Vụ kiện hôm nay diễn ra chỉ vài ngày sau khi nhà sản xuất Vuse R.J. Reynolds đã đệ đơn khiếu nại lên Ủy ban Thương mại Quốc tế (ITC) buộc tội một nhóm công ty gần như giống hệt đã nhập khẩu trái phép các vape dùng một lần không được ủy quyền. Thật khó để tin rằng hai cuộc tấn công pháp lý bổ sung nhằm vào các sản phẩm dùng một lần, xảy ra chưa đầy một tuần là không có sự phối hợp.

NJOY và Altria cáo buộc các nhà sản xuất và nhà phân phối đã bán các sản phẩm có hương vị ở California, nơi đã thông qua một lệnh cấm bán các sản phẩm vape và thuốc lá có hương vị tại cửa hàng năm ngoái. Vụ kiện cũng cáo buộc các sản phẩm dùng một lần đã vi phạm pháp luật liên bang và chịu sự thực thi của FDA.

Vụ kiện, cùng với sự thực thi của FDA và áp lực từ các nhóm kiểm soát thuốc lá, có thể cuối cùng sẽ đẩy ngành công nghiệp vape dùng một lần hoàn toàn vào bóng tối, biến thị trường xám hiện tại (các sản phẩm được bán tại các cửa hàng bán lẻ hợp pháp; thuế được trả) thành một thị trường đen trái phép và không được báo cáo. Nếu điều đó xảy ra, các sản phẩm vaping nicotine sẽ được bán bởi các cá nhân và nhóm tội phạm thông qua các giao dịch trực tuyến và gặp trực tiếp, mà không có sự giám sát sản phẩm hoặc giới hạn độ tuổi.

Các công ty thuốc lá khổng lồ muốn lấy lại thị trường của họ, làm ơn

Giống như R.J. Reynolds, nhà sản xuất thuốc lá điện tử Vuse, Altria chủ yếu là một nhà sản xuất thuốc lá. Nếu họ thành công trong việc dọn sạch thị trường khỏi các vape dùng một lần đã tăng nhanh về độ phổ biến gần đây, các công ty thuốc lá sẽ có được hoặc khách hàng mới của Vuse và NJOY, hoặc khách hàng trở lại của Newport, Camel và Marlboro.

“Các công ty này biết rõ vi phạm các luật liên bang và tiểu bang và cần phải chịu trách nhiệm,” đã nói phó chủ tịch điều hành Altria Murray Garnick trong một thông cáo báo chí. “Hiện nay có hai thị trường—một cho những ai tuân thủ quy tắc và một cho những ai phớt lờ chúng một cách trắng trợn.”

Tất nhiên, Altria đã tạo ra những quy tắc đó. Là các luật sư từ Altria (trước đây gọi là Philip Morris) đã hợp tác với Chủ tịch Chiến dịch vì trẻ em không thuốc lá Matthew Myers và các thành viên của Quốc hội để viết Đạo luật Kiểm soát Thuốc lá, được ban hành vào năm 2009. Altria đã sử dụng cơ hội này để thiết kế một hệ thống quy định có lợi cho thuốc lá và các tập đoàn giàu có, và sau đó sẽ được sử dụng để làm nản lòng và quấy rối các nhà sản xuất sản phẩm nicotine rủi ro thấp có thể cạnh tranh với Altria và R.J. Reynolds, các công ty thuốc lá lớn tại Mỹ.

Đạo luật đã giao quyền lực quy định cho FDA đối với các sản phẩm thuốc lá, và tạo ra Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá của FDA, vốn trở thành đồng phạm với sự độc quyền của các công ty thuốc lá. Đạo luật Kiểm soát Thuốc lá đã tạo ra quy trình đơn xin thuốc lá trước khi đưa ra thị trường (PMTA), mà cơ quan này đã sử dụng để ngăn chặn các công ty vaping nhỏ cạnh tranh trong thị trường nicotine, và đã cho phép tất cả các sản phẩm thuốc lá hiện có (bao gồm thuốc lá) vào thị trường mà không cần xem xét.

Kể từ đó, FDA đã sử dụng quyền lực của mình để loại bỏ các nhà sản xuất vaping độc lập. Cơ quan này chưa ủy quyền một sản phẩm nào có hương vị khác ngoài thuốc lá, hoặc bất kỳ loại e-liquid nào. Tất cả sáu thiết bị vaping cho đến nay đã được FDA ủy quyền đều được sản xuất bởi Altria (NJOY), Reynolds (Vuse) hoặc Japan Tobacco (Logic).