JUUL kiện các đối thủ với đơn khiếu nại bằng sáng chế

JUUL Labs đã đệ đơn khiếu nại lên Ủy Ban Thương Mại Quốc Tế Hoa Kỳ chống lại 18 nhà sản xuất pod vapes mà JUUL cho rằng đã vi phạm bằng sáng chế và sao chép thiết kế của thiết bị JUUL.

Đơn khiếu nại, được chuẩn bị bởi công ty luật Sterne Kessler ở Washington, D.C. thay mặt cho JUUL Labs, yêu cầu rằng ITC "ngăn chặn việc tiếp tục nhập khẩu, phân phối, bán hàng và tiếp thị các sản phẩm đã xác định ở Hoa Kỳ."

“Hành động của ITC là một phần của nỗ lực toàn cầu của Juul Labs để bảo vệ tài sản trí tuệ của công ty khỏi những kẻ vi phạm, và cũng đóng một vai trò quan trọng trong nỗ lực của công ty để chống lại việc sử dụng bất hợp pháp sản phẩm Hệ Thống Cung Cấp Nicotine Điện Tử (ENDS) bởi thanh thiếu niên,” JUUL đã thông báo hôm thứ Năm.

“Đơn khiếu nại của ITC cáo buộc rằng hơn 15 thực thể, có trụ sở tại Trung Quốc, Hoa Kỳ và Pháp, một cách trắng trợn phát triển và bán các sản phẩm dựa trên công nghệ bằng sáng chế của Juul Labs.”

Đơn khiếu nại nêu tên nhiều bị đơn chịu trách nhiệm cho một loạt các ecigs được sử dụng để cai thuốc lá cũng sử dụng dung dịch e-liquid có muối nicotin; JUUL cho rằng những sản phẩm đó vi phạm bằng sáng chế của công ty nhằm cố gắng giành được một phần thị trường của JUUL. “Ngược lại với [JUUL Labs], các Bị Đơn chủ yếu là những người chơi nhỏ và mới xuất hiện trên thị trường ENDS. Nhận thấy cơ hội để nắm bắt một phần thành công của [JUUL Labs] với khoản đầu tư tối thiểu, các Bị Đơn đã trắng trợn sao chép thiết kế đặc trưng của hệ thống JUUL,” JUUL cáo buộc.

Các thiết bị được nêu trong đơn khiếu nại là:

Công ty con của JUUL tại Anh cũng đã nộp một vụ kiện tương tự ở Vương quốc Anh chống lại một trong những kẻ bị cáo buộc vi phạm bằng sáng chế, nhà sản xuất Pháp của hệ thống pod Bo.

"Luật sở hữu trí tuệ bảo vệ cả đổi mới và người tiêu dùng," Giám đốc pháp lý của JUUL Labs Gerald Masoudi cho biết. "Dù chúng tôi chào đón cạnh tranh hợp pháp, chúng tôi sẽ tiếp tục sử dụng mọi tùy chọn pháp lý có sẵn để giữ các sản phẩm giả mạo và giả mạo bất hợp pháp ra khỏi thị trường. Juul Labs tin rằng các sản phẩm như vậy vi phạm tài sản trí tuệ của chúng tôi và, trong nhiều trường hợp, có thể gây rủi ro cho người tiêu dùng về chất lượng và khả năng tiếp cận của thanh thiếu niên."

Tháng trước, JUUL Labs đã nộp đơn khiếu nại về nhãn hiệu chống lại 30 thực thể kinh doanh bán các thiết bị JUUL giả mạo và pod JUUL giả. Như một phần của hành động dân sự đó, một tòa án quận liên bang ở Virginia đã chấp thuận yêu cầu của JUUL về một lệnh cấm tạm thời, và đã phong tỏa một số tài sản của các bị đơn ở Hoa Kỳ.

Ngoài việc bảo vệ tài sản trí tuệ của mình, JUUL cáo buộc rằng các thiết bị khác có tiêu chuẩn sản xuất đáng ngờ, và có thể được bán mà không có xác minh độ tuổi nghiêm ngặt. Họ cũng cho rằng sản phẩm của đối thủ “bao gồm các hương vị không phù hợp, có vẻ như được nhắm đến để thu hút người dùng dưới tuổi.”

Cách mà luật sư của JUUL đã xác định rằng một hương vị e-liquid nào đó hấp dẫn hơn đối với thanh thiếu niên so với hương vị khác là một điều bí ẩn, trừ khi họ đơn giản là áp dụng logic của các nhóm kiểm soát thuốc lá và các chính trị gia muốn cấm tất cả các hương vị. Họ có thể phục vụ tốt hơn nếu ở trong phạm vi bằng sáng chế của mình và không cố gắng ghi điểm với FDA bằng cách bôi nhọ động cơ của các nhà sản xuất e-liquid khác — đặc biệt là khi các hương vị xoài và bạc hà của JUUL là một trong những hương vị phổ biến nhất trên thị trường trong tất cả các nhóm tuổi.

JUUL đã công khai nói rằng việc loại bỏ hương vị khỏi các sản phẩm của mình là “đang trên bàn”, khi công ty đối mặt với lệnh từ FDA yêu cầu đưa ra kế hoạch nhằm ngăn chặn việc thanh thiếu niên sử dụng sản phẩm của mình. JUUL có thể phụ thuộc ít hơn vào hương vị so với ngách hệ thống mở của vape mods và bình vape trong thị trường vape của Hoa Kỳ, mà việc cấm hương vị có thể mang lại một bản án tử hình ngay lập tức.