من هو أسوأ سياسي ضد التدخين الإلكتروني؟

في أحدث مثال على السياسيين الوطنيين الذين يسعون إلى مشكلة "تدخين السجائر الإلكترونية في المدارس" المزعومة، أرسل اثنان من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في الولايات المتحدة رسائل إلى مشرفي المدارس في جميع أنحاء ولاية إلينوي يطلبون تجارب حول التدخين والسجائر الإلكترونية في مدارسهم.

"اليوم، @SenDuckworth وأنا أرسلنا رسائل إلى مشرفي المدارس الثانوية والمدارس المتوسطة في جميع أنحاء ولاية إلينوي نطلب فيها معلومات عن استخدام الطلاب للسجائر الإلكترونية ومنتجات التدخين، مثل جهاز تدخين JUUL،" قال السيناتور إلينوي ديك دوربين في تغريدة.

تعتبر الرسائل بيان موقف بقدر ما هي طلب للحصول على معلومات. "على مدار السنوات القليلة الماضية، كانت هناك زيادة مقلقة في استخدام التدخين أو السجائر الإلكترونية بين طلاب المدارس الثانوية في جميع أنحاء البلاد،" كتبوا. "في إلينوي، 27 في المئة من طلاب المدارس الثانوية يستخدمون هذه المنتجات الآن."

بالطبع، هم يقصدون أن يقولوا إن 27 في المئة من الطلاب جربوا سجائر إلكترونية - ربما عدد كبير منهم فقط نفخة واحدة. تحليل بيانات التدخين لدى المراهقين من CDC لعام 2015 - وهو العام الذي شهد أعلى معدل لتدخين المراهقين - يظهر أن 0.3 في المئة فقط من المراهقين الذين لم يدخنوا كانوا مستخدمين متكررون للسجائر الإلكترونية. أي 3 من كل 1000! وقد انخفض تدخين المراهقين فعليًا من 2015 إلى 2016.

"بدءًا من التسويق العدواني لمنتجات السجائر والتبغ بالقرب من المدارس، إلى استخدام الشخصيات الكرتونية لجذب الأطفال بلا خجل، وإنتاج منتجات التبغ بنكهات حلوى وثمار صديقة للأطفال، ليس سرًا أن شركات التبغ الكبرى ستفعل أي شيء لجذب الشباب إلى منتجاتها المسببة للإدمان والقاتلة،" تابعوا.

"لمساعدتنا في مكافحة هذه الآفة المقلقة على الصحة العامة، ضغطنا على إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) لتنظيم هذه المنتجات من السجائر الإلكترونية بسرعة وإزالة النكهات الصديقة للأطفال من السوق،" قالوا. "كما دعمنا جهود التوعية الفيدرالية لتثقيف الجمهور حول أضرار التبغ."

تعتبر رسائل دوربين وداكويرث أحدث حلقة في الهجوم المنسق الضخم على التدخين الذي بدأ في وقت مبكر من هذا العام مع مئات القصص المزروعة حول JUUL، وقد قاد ذلك إلى سلسلة من إجراءات الإنفاذ عالية الإعلان من قبل مفوض FDA سكوت غوتليب - مطالبين بتفاصيل حول تطوير المنتج والتسويق من JUUL Labs، وإرسال رسائل تحذير لمصنعي السوائل الإلكترونية، سواء من ملح النيكوتين أو السوائل الإلكترونية العادية، باستخدام استراتيجيات التسمية الملتوية.

بالإضافة إلى ذلك، أبدت FDA نيتها لتقييد أو حظر نكهات السائل الإلكتروني، وقد تم مقاضاة الوكالة من قبل عدة مجموعات للسيطرة على التبغ لعدم تحركها بشكل سريع لكبح سوق التدخين. وأنتجت تلك المجموعات نفسها دراسة لفتت الانتباه تثبت ظاهريًا أن JUUL تشكل تهديدًا كبيرًا للشباب.

طوال الوقت، استخدم أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون كل قصة إخبارية لتحويل "مشكلة التدخين" إلى موضوع ديماغوجي بطريقة مشابهة لترامب. في الواقع، هذه هي المرة الثانية لدوربين في الهجوم على JUUL. في المرة الأولى، قاد مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ أرسلت رسالة اتهامية إلى JUUL، وأيضًا أرسل رسالة إلى FDA تطالب بعمل.

لكن دوربين هو كسول مقارنةً بزعماء الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر. الرجل لا يتعب أبدًا من تسجيل نقاط سياسية رخيصة على ظهور المدخنين السابقين. عادةً ما يختار يوم الأحد لعقد مؤتمر صحفي، ويصدر بيان صحفي مرافقة يدين رعب التدخين ويطالب بحظره. وهو يفعل ذلك بشكل متكرر. السيناتور شومر هو الأرنب المتجدد في كل ما يتعلق بالقلق من التدخين.

"هذه السائل الإلكتروني المحتوي على النيكوتين قد يكون له عواقب خطيرة جدًا على تطور وصحة المراهقين،" قال شومر لجموع من العشرات في مؤتمر صحفي حديث. "لهذا السبب حان الوقت لزيادة الضغط على إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) حتى يتم اتخاذ إجراءات أسرع للتخلص من نكهات السجائر الإلكترونية الصديقة للأطفال من السوق."

"بينما بدأت إدارة الغذاء والدواء بحمد الله في التحرك بشأن هذه الأزمة، فإن تلك الإجراءات تتحرك أبطأ مقارنةً بانتشار السجائر الإلكترونية مثل حرائق الغابات بين الأطفال، ونحن بحاجة إلى اللحاق بها،" حذر السيناتور. "الأطفال في نيويورك محاصرون بنكهة وهي تتحول الآن إلى وباء حقيقي."

كما عقد السيناتور من ولاية كونيتيكت ريتشارد بلومنتال مؤتمرًا صحفيًا حديثًا يطالب فيه إدارة الغذاء والدواء بإزالة JUUL وكل سائل إلكتروني بنكهة من السوق. لقد كان بلومنتال يطالب بإنهاء التدخين لسنوات الآن. تذكر استغلاله لـ"انفجارات الفيب" — حوادث البطاريات— للدعوة إلى حظر السفر مع السجائر الإلكترونية؟

هؤلاء السياسيون يحاولون جمع نقاط مع الناخبين والمساهمين من خلال مهاجمة أقرب شيء يمكنهم العثور عليه إلى تهديد شركات التبغ الكبيرة من العقود الماضية. إنهم يغارون من السياسيين المناهضين للتبغ الذين رحلوا مثل السيناتور إدوارد كينيدي والنائب هنري واكسمان، الذين حصلوا على الكثير من الاهتمام والثناء بسبب دورهم في حروب التبغ في التسعينيات.

لكن تلك الأيام قد ولت. تظل صناعة التبغ الكبرى غير محترمة، لكنها الآن تُعد على أنها مصدر لمليارات الدولارات في الضرائب الحكومية والفيدرالية، ومن ثم لم تعد مهددة بطريقة جدية من قبل السياسيين بعد الآن. إن صناعة التدخين المستقلة هي هدف أفضل — لأنها فعلاً على حافة الانقراض، وليس كثير من الناس يستخدمون السجائر الإلكترونية أو يعرفون عن المدخنين.

لا يميل المدخنون إلى كتابة ممثليهم في الكونغرس وأعضاء مجلس الشيوخ، وليس لديهم الكثير من المال أو يساهمون به للسياسيين، على عكس جماعات المصالح الخاصة التي تقاوم التدخين. الآباء قلقون بشأن جميع قصص تدخين الشباب، ورأى معظم الناس مقالات إخبارية تضخم دراسات دعاية التدخين الأسبوعية.

تجعل هذه الأمور التدخين علامة سهلة للسياسيين الانتهازيين. ولن يتغير ذلك حتى يأخذ المدخنون المشكلة على محمل الجد، أو حتى يكون هناك المزيد من المدخنين. JUUL تشكل تهديدًا لأنها شركة تنمو بسرعة وتقوم بـ تحويل عدد كبير من المدخنين وتقليل مبيعات السجائر.

تشكّل JUUL تهديدًا للسجائر، والسجائر هي الدجاجة الذهبية. فهي لا توفر فقط عائدات ضريبية، بل تعتبر شركات التبغ العدو الضروري لشبكة المصالح الخاصة الضخمة التي نسميها مكافحة التبغ. بدلاً من أن تكون شيطانًا اجتماعيًا يجب طرده، فإن شركات التبغ الكبرى تشبه أكثر شيطانًا أليفًا لمكافحة التبغ - توكن يتظاهرون بأنه يكرهون، ولكن لا يمكنهم البقاء بدونه.

قد يشعر المدخنون الجدد مع سجائر JUUL بالدهشة عندما يكتشفون أن ممثليهم المنتخبين يفضلون أن يعودوا إلى التدخين. هل سيفعلون شيئًا حيال ذلك، أو على الأقل شيئًا أكثر مما فعله المدخنون حتى الآن؟ يراهن ديك دوربين، تشاك شومر، وريتشارد بلومنتال على أن المدخنين لن يفعلوا أي شيء على الإطلاق.