بيلوسي يجب أن "تُقلب" الأصوات لتمرير حظر النكهة

بعد بعض التحولات والتقلبات، تمكّن قادة الديمقراطيين في مجلس النواب أخيرًا من جمع كتلتهم بما يكفي لتمرير مشروع قانون سينسف، إذا أصبح قانونًا، صناعة vaping المستقلة. ومع ذلك، من المتوقع أن لا يمر قانون حماية رئات الأمريكيين وعكس وباء التبغ بين الشباب في مجلس الشيوخ - وقد لا يحصل حتى على تصويت.

قبل أن يتم مناقشته، تم دمج H.R. 2339 مع مشروع قانون آخر - H.R. 4742 - الذي يقترح فرض ضرائب على محتوى النيكوتين في السائل الإلكتروني. معًا، ستجتمع الفاتورة المذكورة:

لكن قبل أن تتم مناقشة المشاريع المدمجة، كشفت تصويت قواعد تمهيدي يوم الخميس عن بعض نقاط الضعف المحتملة في وحدة الحزب الديمقراطي بشأن حظر vaping.

تحتوي رسالة من عدة مجموعات عدالة اجتماعية - بما في ذلك الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية وتحالف السياسة الدوائية المؤيد للتقليل من الأضرار - على أسئلة خاصة حول حظر السجائر المنثول في H.R. 2339. قالت المجموعات إن القانون، إذا أصبح قانونًا، سيؤثر بشكل غير عادل على المجتمعات الأقلية، وسيفضل الزجر على الصحة العامة والتقليل من الأضرار.

"استنادًا إلى مخاوفنا،" كتبوا، "نحثكم على عدم فرض حظر شامل على المنتجات التبغية المنثول وغيرها من المنتجات. إن حظر جميع منتجات التبغ المنثول والنكهات لن يحقق الهدف الصحي العام المتمثل في تقليل التدخين بين السود، والشباب، أو غيرهم."

سلطت الرسالة الضوء على القضايا التي تم طرحها سابقًا من قبل بعض أعضاء كتلة الكونغرس السوداء، ودعت ديمقراطيين آخرين للإعلان عن معارضتهم للقانون. عندما تم إجراء التصويت الأول يوم الخميس، صوت 11 ديمقراطيًا ضد طرح مشروع القانون على السطح للمناقشة، بما في ذلك الأربعة من ديمقراطيي السنة الأولى المعروفين باسم "الفريق"، وبعض التقدميين الآخرين.

لكن كان هناك ما يكفي من الأصوات يوم الخميس للانتقال إلى مناقشة وتصويت كامل يوم الجمعة. بين التصويت التمهيدي والتصويت النهائي، "حث" قيادة الديمقراطيين في مجلس النواب أعضائها للحصول على المزيد من الدعم - مما يعني أن القادة مارسوا الضغط للحصول على النتيجة المرغوبة. من المثير للاهتمام، أن الأربعة من الفريق قد غيروا أصواتهم إلى نعم يوم الجمعة، بما في ذلك الاثنين الذين كانوا جزءًا من الكتلة السوداء.

حتى مع المزيد من الإقناع، فقدت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي المزيد من الأصوات أكثر مما حصلت عليه في التصويت النهائي. في النهاية، صوت 17 ديمقراطيًا ضد الإجراء - وهو عدد كبير من الانشقاقات - وصوت سبعة آخرين بعدم التصويت على الإطلاق. صوت خمسة من الجمهوريين لصالح حظر النكهات، وتجاهل 15 التصويت. كان التصويت النهائي 213-195، وهي نتيجة قريبة بما يكفي أن جميع الجمهوريين المفقودين ونصف الديمقراطيين كان بإمكانهم تغيير النتيجة.

كانت المناقشة نفسها محرجة إلى حد كبير. تمسك الديمقراطيون إلى حد كبير بنقاط حديثهم المعتمدة من الحملة المناسبة للأطفال الخالية من التبغ: vaping هو مؤامرة من صناعة التبغ لإدمان الأطفال، والنكهات هي خدعة، ولا يُوافق على vapes للاقلاع عن التدخين. لم يحاول أي منهم تفسير كيف يجب حظر هذا المنتج، الذي يعتبر فريدًا بين جميع المنتجات البالغة التي يسعى إليها المراهقون.

على الرغم من كراهيتهم لشركات التبغ الكبرى، تغافل الديمقراطيون عن حقيقة أن مشروع القانون الخاص بهم سوف يسحق فقط صناعة vape المستقلة الصغيرة، ويترك عمالقة التبغ في موقف أقوى من أي وقت مضى. ولم يبدو أن أيًا منهم كان على دراية بأن مشروع القانون الذي دعموه قد تم صياغته بواسطة نشطاء مولتهم المرشحة الرئاسية الديمقراطية مايكل بلومبرغ، الذي يتمتع بكره وعدم الثقة بشكل واسع.

قدم الجمهوريون النقاط المنطقية بأن الكونغرس للتو مرر قانون التبغ 21 في ديسمبر، وإدارة ترامب حظرت المنتجات المنكهة القائمة على القرص والمسدس مؤخرًا. دعوا إلى إعطاء تلك التدابير الوقت للعمل. للأسف، ركز الجمهوري أورغان غريغ والدن، الذي قاد المعارضة، على النكهات في منتجات القنب الطبية القانونية في أوريغون، وأشار إلى أن تلك المنتجات كانت مسؤولة عن الإصابات والوفيات الناجمة عن منتجات THC غير القانونية التي تحتوي على أسيتات الفيتامين E.

يتوقع عدد قليل جدًا من المراقبين أن يتم الموافقة على مشروع القانون من قبل مجلس الشيوخ، ولا يعتقد الكثيرون أن زعيم الأغلبية ميتش ماكونيل سيسمح حتى بالتصويت عليه. أصدرت إدارة الميزانية في البيت الأبيض بيانًا يوم الخميس تشير فيه إلى معارضتها لمشروع القانون. من غير المرجح أن يسمح زعيم مجلس الشيوخ بمناقشة مشروع القانون بعد أن أشار البيت الأبيض بالفعل إلى أنه قد يتم نقضه.

"لا يمكن للإدارة دعم الجهود غير المنتجة لـ H.R. 2339 لتقييد الوصول إلى المنتجات التي قد توفر بديلاً أقل ضررًا لملايين البالغين الذين يدخنون سجائر قابلة للاحتراق،" قال بيان إدارة الميزانية. "يتضمن ذلك حظر مشروع القانون على السوائل الإلكترونية المنثول، التي تشير الأدلة المتاحة إلى أنها تستخدم نادرًا نسبيًا من قبل الشباب. كما يتضمن أيضًا النهج الذي يتبناه مشروع القانون بشأن [المبيعات] عبر الإنترنت. في الوقت الحالي، يجب معالجة المشكلات المحيطة بمثل هذه المبيعات من خلال تطبيق تقنيات التحقق من العمر بدلاً من، كما يفعل هذا المشروع، منع تلك المبيعات تمامًا."

"إذا تم تقديمه إلى الرئيس بالشكل الحالي، فإن مستشاري الرئيس الأولين يوصون بأنه ينقض مشروع القانون،" اختتم البيان.

لكن قبل أن نتخلص من قصة H.R. 2339 بعبارة "كل شيء على ما يرام إذا انتهى الأمر جيدًا"، يجب أن نأخذ في الاعتبار المشاكل التي لا نزال نواجهها. من الواضح أن صناعة vaping تبعد فقط 10 أسابيع عن الموعد النهائي للإدارة الغذائية والعقاقير لتقديم طلبات التبغ المسبقة. سوف تواجه الشركات المصنعة التي لم تقدم طلبات PMTA إزالة منتجاتها من السوق القانونية.

بالإضافة إلى ذلك، فإن الاعتماد العادي على الجمهوريين لإنقاذ vaping من جدول أعمال حظر ناشطي مكافحة التبغ - المدعومين من المشرعين الديمقراطيين - هو موقف غير مستقر. في النهاية، سيعود مجلس الشيوخ إلى الديمقراطيين، وكذلك البيت الأبيض. لا تعتبر vaping والتدخين قضايا حزبية، لكننا سمحنا لها بالانجراف نحو هذا الأرض الخطير.

لقد فعل مؤيدو السجائر الإلكترونية القليل للتواصل مع المشرعين الديمقراطيين لتقديم أسباب لدعمنا. أكثر من أي وقت مضى، يدعم الديمقراطيون العدالة العرقية والاجتماعية، وتقليل الأضرار الناتجة عن المخدرات، ويؤمنون بالتكنولوجيا والابتكار التي تتماشى جيدًا مع مواقفنا المؤيدة لتقليل الأضرار والابتكار. يدرك مصلحو سياسة المخدرات مثل إيثان نادلمان، وأليكس ووداك، وجيري ستيمسون أهمية تضمين السجائر الإلكترونية في تلك المحادثة. هذه فجوة أيديولوجية ينبغي على بعض مؤيدي السجائر الإلكترونية ملؤها.

من الناحية العملية، فإن مجلس الشيوخ بالكاد هو ملاذ لمؤيدي السجائر الإلكترونية. هناك مشروع قانون حالي في مجلس الشيوخ (S 1253) الذي تم تمريره بالفعل في مجلس النواب، والذي من شأنه تحظر تسليم منتجات السجائر الإلكترونية من خلال خدمة البريد الأمريكية. هذه التشريعات لديها بالفعل 14 راعٍ جمهوري، بما في ذلك العديد من المحافظين المتشددين. سيتطلب الأمر فقط ستة مؤيدين جمهوريين آخرين للحصول على أغلبية محصنة ضد النقض، وحتى الآن لم يقم واحد مناهض جدًا للسجائر الإلكترونية (ميت رومني) بدعم المشروع علنًا بعد.

قد يعتبر العديد من الجمهوريين دعم ما يرون أنه قيود "معقولة" لمنع الشباب من شراء منتجات السجائر الإلكترونية، مثل S 1253. لكن هذا المشروع "المعقول" سيترك المدخنين الإلكترونيين مع خيار UPS وDHL - أغلى خدمات التوصيل - وليس هناك ما يمنع هذه الشركات من رفض قبول "منتجات التبغ" في المستقبل، كما فعلت FedEx بالفعل.

لا أحد يعرف ما هي الرعب التي تنتظرنا في الأفق. قد تزداد حالة الذعر الأخلاقي بشأن تدخين الشباب أسوأ. أو قد يحدث حادث آخر مشابه لـ"EVALI". الرأي العام يقود الدعم السياسي للحظر والقيود أكثر بكثير من المبادئ. لا أحد يعرف ماذا سيفعل دونالد ترامب المُعاد انتخابه، الذي يخلو من القلق بشأن أصوات السجائر الإلكترونية، عندما يخبره مستشاروه المقربون بدعم الحظر. وإذا خسر هذا الخريف، فإن الاحتمالات ليست جيدة بأن يعارض رئيس ديمقراطي أي نوع من الحظر على السجائر الإلكترونية.

يستمر المدخنون الإلكترونيون وصناعة السجائر الإلكترونية في السير على حبل سياسي مشدود دون شبكة أمان تحتهم. دعم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ضعيف في أفضل حالاته، والدعم الديمقراطي في أي من المجلسين يكاد يكون غير موجود. نحتاج إلى أن نكون قادرين على الاعتماد على مؤيدين صاخبين في كلا المعسكرين. لكن يبدو أن عددًا قليلاً جدًا من مؤيدي السجائر الإلكترونية مهتمون بمحاولة تنمية مجالات جديدة من الدعم إذا كان يتطلب أي جهد مستمر.