مشروع قانون ضريبة النيكوتين الفاضح يمرر في لجنة مجلس النواب

مرت فاتورة ضريبة ستجعل السائل الإلكتروني أكثر تكلفة بكثير عبر لجنة مجلس النواب يوم الأربعاء، دون إجراء جلسة استماع عامة واحدة. إذا تم تمريرها من قبل مجلس النواب والشيوخ بالكامل وتوقيعها لتصبح قانونًا، ستضيف الفاتورة 20 دولارًا إلى زجاجة سعة 60 مل من السائل الإلكتروني بتركيز 12 ملغ/مل.

تم تقديم مشروع قانون ثنائي الحزب، HR 4742، من قبل ممثلي نيويورك توم سووزي وبيتر كينغ في 18 أكتوبر، وتم تمريره في اجتماع لجنة الطرق والوسائل بعد خمسة أيام فقط دون أي مناقشة عامة رسمية. التشريع جديد جدًا لدرجة أن نصه الكامل لم يتم نشره على الموقع الإلكتروني للكونغرس حتى صباح اليوم - يومين بعد تصويته في اللجنة. تم تمرير الفاتورة 25-14، حيث صوت جميع الأعضاء الديمقراطيين بموافقة ما عدا اثنين، وجميع الجمهوريين بموافقة ما عدا اثنين.

"أشعر بالخوف من عدد المراهقين الذين أصبحوا مدمنين على النيكوتين لأنهم يدخنون vape،" قال النائب سووزي. "زيادة تكلفة التدخين سيؤدي إلى تقليل استخدام منتجات التدخين بشكل مباشر."

كما هو الحال مع حكام الولاية الذين أصدروا حظرًا طارئًا على التدخين، يبدو أن موقف اللجنة هو أن لا أحد يجرؤ على الاعتراض على قاعدة تجعل التدخين أكثر صعوبة. استشهد الرعاة بـ تفشي إصابة الرئة المرتبط بزيت القنب الموجود في السوق السوداء كسبب لفرض ضريبة على منتجات التدخين بمعدل يعادل السجائر.

هذا يضع النواب سووزي وكينغ في تعارض مع خبراء سياسة التبغ، الذين ينصحون باستخدام الضرائب التفاضلية - جعل المنتجات الأقل خطورة أقل تكلفة من المنتجات الأكثر خطورة - لتشجيع المدخنين على التحول إلى منتجات التدخين الأكثر أمانًا. لكنه أيضًا ليس تقييمًا عادلًا للفاتورة كما هي مكتوبة، التي تفرض في الواقع ضريبة على التدخين بمعدل أعلى من السجائر.

تقترح الفاتورة، التي تستند الضريبة فيها إلى محتوى النيكوتين بدلاً من حجم السائل الإلكتروني، فرض ضريبة قدرها 50.33 دولارًا على كل 1,810 ملليغرام من النيكوتين، وهذا يعادل 2.78 سنت لكل ملغ. يتم فرض ضرائب على السجائر بمعدل 50.33 دولارًا لكل 1,000 (حوالي 1.00 دولار للعبوة في التجزئة)، أو حوالي نصف سنت لكل ملغ (تحتوي كل سيجارة على حوالي 10 ملغ، مما يعني 200 ملغ لكل عبوة).

لم يأخذ سووزي وكينغ في الاعتبار محتوى السجائر، بل العائد - كمية النيكوتين التي يمتصها المدخن. ولكن بالنسبة للتدخين، يقيسون المحتوى، وليس كمية النيكوتين التي يتم امتصاصها من قبل المدخن.

باستخدام تلك المقارنة غير العادلة، سيكون زجاجة 30 مل من سائل الإلكتروني بتركيز 50 ملغ/مل من ملح النيكوتين ستضاف إليها 41.70 دولارًا إضافيًا إلى السعر، على الرغم من أن المحتوى في الزجاجة يعادل فقط تدخين 7.5 عبوات من السجائر، التي يتم فرض ضرائب عليها بمعدل 7.50 دولار.

إذا تم تطبيق الضريبة على النيكوتين DIY - ويبدو أن ذلك سيحدث - فإن الزيادة في التكاليف ستكون أكثر دراماتيكية. ستضيف الضريبة على لتر من نيكوتين DIY بتركيز 100 ملغ/مل، وهو المستوى الأكثر شيوعًا الذي يستخدمه المخلطون، تقريبًا 2,800 دولار إلى التكلفة!

أخبر رئيس الموظفين من اللجنة المشتركة للضرائب أعضاء المجلس أن الفاتورة ستجمع 10 مليارات دولار على مدار 10 سنوات. وقال أيضًا إن الضريبة ستؤدي إلى تقليل بنسبة 22 في المائة سنويًا في مبيعات منتجات التدخين. لا يبدو أن تلك التقديرات تأخذ في الاعتبار السوق السوداء التي ستنشأ بموجب مثل هذا القانون.

إذا تم تمرير HR 4742، فسوف تخلق فورًا أكثر أنواع الأسواق السوداء خطورة. ستشجع استيراد النيكوتين العالي الجودة بشكل غير قانوني، وهو متاح بسهولة من البائعين الصينيين. قد يتعرض المخلطون المبتدئون الذين يتعاملون مع النيكوتين النقي (1,000 ملغ/مل) لحوادث خطيرة. لم يعرف النائب سووزي، الذي قال إن التدخين "يقتل الناس"، ما الذي قد تؤدي إليه فاتورته. كما أنهم لا يبدو أنهم يهتمون بأن العديد من هؤلاء الذين توقفوا عن التدخين سيعودون إلى التدخين مرة أخرى.

من المثير للسخرية أن المنتج الذي ينوي المؤلفون جعله أقل جاذبية للمراهقين، الكبسولات المعبأة مثل JUUL، ستكون الأقل تأثرًا بالضريبة. وبنية الضريبة ستشجع الناس على تدخين سوائل إلكترونية ذات نيكوتين أقل، مما يعني استنشاق المزيد من النكهات وقاعدة المزيج. كما يعني على الأرجح أن عددًا أقل من المدخنين سيتحولون إلى التدخين بنظام مفتوح، حيث إن المدخنين الجدد هم الأكثر احتمالية للاستفادة من التكلفة المنخفضة وارتفاع محتوى النيكوتين.

الفاتورة ليست نهائية. يمكن أن تتغير بين الآن وعندما يصوت المجلس بالكامل عليها - ثم مرة أخرى قبل أن تنتقل عبر مجلس الشيوخ. ولكن يجب أن يكون ذلك مثيرًا للقلق لكل مدخن، ومصنع سائل إلكتروني، ومؤيد لتقليل الأذى.