Juul ще плати на щатите 439 милиона долара, за да се изкупи за минали грехове.

Juul Labs е съгласила принципно да плати поне 438,5 милиона долара на 33 американски щата (и Пуерто Рико), за да разреши обвиненията, че компанията е заблудила потребителите и е участвала в реклама и маркетинг, насочени към младежи. Споразумението изисква също Juul да спазва определени стандарти в бъдещия си маркетинг.

Споразумението е резултат от двугодишно разследване, водено от главните прокурори на Конектикут, Орегон и Тексас. Сумата от 438,5 милиона долара е основана на график за плащания за период от шест години. Тя може да достигне до 470 милиона долара, ако компанията разпредели плащанията към щатите за 10 години, според главния прокурор на Тексас Кен Пакстън.

Juul обвинява в маркетинг на младежи

Обвиненията, направени от главните прокурори, ще бъдат познати на всеки, който е следил новините за вейпинг през последните четири години. Съгласно главния прокурор на Конектикут Уилям Тонг, Juul Labs „неумолимо рекламираше вейпинг продукти на непълнолетни младежи... и заблуждаваше потребителите относно съдържанието на никотин и зависимостта на продуктите си.”

“С технологии и елегантен дизайн, които лесно могат да бъдат скрити, JUUL продаваше продуктите си в аромати, известни с привлекателността им за непълнолетни потребители,” се казва в пресрелиза на Пакстън. “JUUL също манипулира химическия състав на своя продукт, за да направи парата по-малко остра за гърлата на младите и неопитни потребители. За да запази своята клиентска база от непълнолетни, JUUL разчиташе на техники за проверка на възраст, за които знаеше, че не са ефективни.”

Щатите и териториите, които се присъединиха към споразумението, според главния прокурор на Тексас Пакстън, са: Алабама, Арканзас, Конектикут, Делавер, Джорджия, Хавай, Айдахо, Индиана, Канзас, Кентъки, Мериленд, Мейн, Мисисипи, Монтана, Северна Дакота, Небраска, Ню Хемпшир, Ню Джърси, Невада, Охайо, Оклахома, Орегон, Пуерто Рико, Род Айлънд, Южна Каролина, Южна Дакота, Тенеси, Тексас, Юта, Вирджиния, Върмонт, Уисконсин и Уайоминг.

Juul вече е постигнала споразумение с някои индивидуални щати, включително споразумение за 40 милиона долара с Северна Каролина през юни 2021 г., и по-късно (за по-малки суми) с Аризона, Луизиана и Вашингтон. Компанията все още е изправена пред няколко дела от други главни прокурори на щатите и огромно мулти-дистриктно съдопроизводство (MDL), което обединява хиляди жалби от индивиди, общини, училищни райони и индиански племена.

Щатите изискват Juul да направи това, което вече е направил

Споразумението изисква Juul да прекрати всякаква реклама за лица под 35 години, ограничава дисплеите в магазините и достъпа, задава ограничения за онлайн и търговски продажби, протокол за проверки на съответствието в магазините и изисква проверка на възрастта за всички продажби, наред с други изисквания. Повечето, ако не и всички от договорените практики, изброени в споразумението, са стандарт за Juul от години, а някои от тях са федерално задължени от 2016 г. под разпоредби на Правилото за прилагане на закони на FDA.

Обвиненията относно това, което главният прокурор на Конектикут Тонг описва като „цинично изчислени рекламни кампании [които] създадоха ново поколение зависими от никотин”, произтичат от първата рекламна кампания на Juul, която беше активна за кратък период през 2015 г.—повече от две години преди първите стонове на така наречената „епидемия на вейпинг сред младежите”, които започнаха да привлекат вниманието на медиите.

В допълнение, Juul е изтеглила повечето от ароматизирани продукти от пазара през 2018 г.—повече от година преди FDA да задължи премахването на ароматизирани продукти на основата на капсули през януари 2020 г., и две години преди да започне разследването на главните прокурори. По-скоро, компанията е премахнала всички реклами в САЩ.

Вейпингът сред ученици и ученици от средно училище е намалял с 60 процента след най-високия си пик през 2019 г., а най-новото проучване за вейпинг сред тийнейджърите показа, че Juul е второстепенен играч в вейпинга сред младежите в момента.

На 23 юни FDA издаде заповед за отказ на маркетинг (MDO) към Juul Labs, нареждайки на компанията да изтегли продуктите си от магазините незабавно. Ден по-късно, Juul поиска и получи временно спиране от федерален съд, позволявайки на компанията да продължи да продава продукти. По-малко от две седмици по-късно, самата FDA постави MDO в режим на изчакване, признавайки, че е пропуснала 6000 страници доказателства в рекламното заявление на Juul.