Лидерът на Tobacco-Free Kids Матиу Майерс ще се пенсионира.

Лидерът в борба с вейпинга Матю Майерс ще подаде оставка като президент на Кампанията за безплатни деца от тютюн на 1 юли. Той ще продължи да консултира организацията.

Майерс е участвал във почти всяко важно събитие в сферата на контрола на тютюна от 80-те години на миналия век. Той е оказал значително влияние в пренасочването на фокуса на контрола на тютюна от борбата с тютюневите компании към блокирането на приемането на вейпинг и други продукти с нисък риск от никотин.

Той е създал финансов механизъм, за да финансира организацията и да разпространява своето анти-тютюнево евангелие. В последния си годишен отчет, Кампанията за безплатни деца от тютюн (TFK) съобщи, че е получила около 40 милиона долара в грантове и дарения през предходната година. Лобистката й част, Фондът за действие на безплатни деца от тютюн, е получила почти 47 милиона долара.

От 2019 г. TFK управлява грантове от милиардера Майкъл Блумбърг за застъпничество за правила и закони, предназначени да блокират покачването на употребата на вейпинг и други некомбустируеми никотинови продукти. TFK получи грант от 160 милиона долара от Блумбърг Филантропии през 2019 г., специално предназначен за борба с ароматизирани вейпове, и получи още един голям грант през 2023 г..

Новият президент на TFK ще бъде Йолонда Ричардсън, която в момента е изпълнителен вицепрезидент на глобалните програми на TFK. Ричардсън е ръководила международните програми на организацията, които се фокусират върху страни с ниски и средни доходи (LMICs). Като ключов партньор в Глобалната инициатива на Блумбърг за намаляване на употребата на тютюн, международната операция на TFK е защитавала забрани и ограничения върху вейпинга и други по-безопасни никотинови продукти, включително в страни с високи нива на пушене. Ричардсън ще управлява и Фонда за действие.

Компромисите на Майерс с тютюневата индустрия

По време на управлението на Майерс, TFK стана силна сила зад законодателството, блокиращо достъпа до некомбустируеми никотинови продукти. Той изиграва ключова роля в създаването на морална паника относно употребата на Juul от тийнейджъри и основно координира разпространението на дезинформация, която предотвратява много хора, които ще умрат от пушене, да преминат на електронни цигари.

Бившият служител на Конгреса сам, Майерс е изградил силни отношения с политици от Вашингтон и медиите и е направил себе си източник номер едно за съвети или обяснения по всички въпроси, свързани с тютюн и вейпинг. Вероятно не е преувеличение да се каже, че нито едно регулиране или законодателство, което е направило по-трудно за пушачите да преминат към продукти с нисък риск от никотин, не е било разглеждано или прието без участието и крайната одобрение на Матю Майерс.

Майерс основа TFK (тогава наречен Център за деца без тютюн) през 1996 г. с финансиране от Фондация Робърт Ууд Джонсън (основана от наследниците на богатството на фармацевтичната компания Johnson & Johnson), Американското онкологично общество, Американската сърдечна асоциация и Американската медицинска асоциация.

Майерс два пъти изиграва решаваща роля в преговорите за компромиси с основните тютюневи компании - първо помагайки за разработването на Споразумението за основно плащане от 1998 г. Master Settlement Agreement, а по-късно и Закона за защита на семейството по пушенето и контрола на тютюна от 2009 г. (TCA).

За да създаде MSA, Майерс и прокурорите на щатите участваха в тайни преговори с адвокати от тютюневата индустрия, за да установят система за постоянно ежегодно плащане на щатите на база продажбите на тютюн.

TCA предостави на FDA заемодателна пълномощия относно тютюневите продукти, създавайки Центъра за тютюневи продукти на агенцията, който беше предимно персонал с хора, свързани с предполагаемата мисия на Майерс да контролира тютюневите компании. Всъщност след приемането на TCA, основните тютюневи компании унищожиха или изкупиха по-малки конкуренти и консолидираха пазарната си мощ.

TCA, който беше подписан от президента Обама през 2009 г., беше съавторстван и подкрепен от цигарения гигант Филип Морис (по-късно наречен Алтрия). Законът позволи на пазара всички цигари и тютюневи продукти, налични през февруари 2007 г., но постави труден път за одобрение от FDA за продукти с нисък риск, некомбустируеми, които дойдоха след това. Един американски сенатор нарече законодателството „Закон за защита на Марлборо.“

Вейпингът звучеше добре за Майерс—преди всъщност да съществува

Преди приемането на TCA, Майерс каза, че не се противопоставя на продукти с нисък риск от никотин, които биха конкурирали цигарите на пазара и заменили пушенето. През 2006 г., когато преговорите за законодателството приближиха краят, той каза на New York Times, че некомбустируемите никотинови продукти няма да представляват по-сериозна заплаха за здравето от кафето.

"Предизвикателството за мен не е да премахна пушенето, а смъртта и болестите от пушенето," каза Майерс на колумниста Джо Носера. "Това трябва да бъде крайната цел. Ако имаше продукт, който зависеше 45 милиона души и не убиваше никого от тях, щях да приема тази сделка. Тогава щеше да е кафе! Трябва да вярвам, че ако пазарните стимули бяха такива, че с времето някой можеше да измисли продукт, който да дава същото удоволствие като тютюна, но да не убива, хората щяха да се струпат към него."

Той промени позицията си, когато тези продукти се появиха и потребителите започнаха да се струпват към тях. От появата на вейпинга, Майерс последователно се противопоставя на практиката, аргументирайки в полза на забрани за аромати и други ограничения в Съединените щати и абсолютна забрана в LMICs като Индия и Мексико. Майерс се е противопоставял на всички одобрения на FDA за вейпинг продукти.

Пенсионирането на Майерс маркира второто напускане на виден лидер в борбата с вейпинга през тази година. През февруари, изпълнителният директор на Truth Initiative Робин Ковал обяви, че ще се пенсионира.

Изображение на корицата предоставено от YouTube