Защо Филип Морис харчи 1 милиард долара, за да сложи край на пушенето?

Главна многонационална тютюнева корпорация обещава 1 милиард долара за напредък към "целта за елиминиране на тютюнопушенето в световен мащаб." Philip Morris International (PMI) се ангажира с 80 милиона долара на година за дванадесет години, за да финансира Фондация за свят без тютюн (FSFW).

Обявлението беше направено от основателя и президента на новата организация Дерек Яч, на Глобалния форум за тютюн и никотин в Ню Йорк, конвенция на тютюневата индустрия, която вече включва много участници от индустрията на парата.

Според прес съобщение, фондацията "ще се основе на скорошни промени в политиката и науката, за да финансира изследвания и да подкрепя съвместни инициативи за ускоряване на напредъка в намаляването на вредата и смъртните случаи от тютюнопушенето в световен мащаб."

Какво купува PMI за 1 милиард долара?

Защо PMI прави това? Какво се надяват да получат от него? Огромни корпорации обикновено не харчат толкова много пари за усилия в сферата на обществените отношения. FSFW твърди, че гигантът цигари няма да има влияние върху това, което прави.

"Важно е, че условията на гранта, уставите и статутът на фондацията не позволяват на PMI или други представители на тютюневата индустрия да участват в управлението на фондацията или да имат влияние върху финансовите решения, стратегията или дейностите на фондацията," се казва в прессъобщението. "Фондацията ще има независима изследователска програма, собственост върху данните си, свобода да публикува и строги защити срещу конфликти на интереси."

Впечатляващо. Но е трудно да повярваме, че PMI не иска нищо от инвестицията си, освен потенциално ласкателни изследвания за продуктите с намален риск от никотин. Ако това е просто усилие в сферата на обществените отношения, това е нещо ново под слънцето. Това е шок и ужас PR.

Или може би това е честна инициатива. Може би тази многонационална корпорация изразява своята хуманност. В крайна сметка, корпорациите са хора, според Мит Ромни. Техният корпоративен "устойчивост" сайт определено ги представя като весели корпоративни граждани. И 1 милиард долара за 12 години няма да срине банката за компания, която печели около 20 милиарда долара всяка година.

"Нашите усилия са насочени към в крайна сметка замяната на цигарите с бездимни продукти, като предлагаме на милионите мъже и жени, които продължават да пушат, по-добра алтернатива," каза главният изпълнителен директор на PMI Андре Каланцопулос на Financial Times. "Стоим на ръба на истинска революция и с нетърпение очакваме обективния преглед на наши усилия и усилията на другите от фондацията."

Дерек Яч управлява шоуто

Дерек Яч се стреми да ангажира общественото здраве и тютюневата индустрия от известно време. На Глобалния форум за никотин (GFN) през 2015 г. във Варшава, Полша, той говори за надеждата си, че тютюневите компании ще се ангажират да финансират изследвания относно продуктите с намален риск, и че общественото здраве ще приеме тяхното участие.

Яч направи основната реч на този GFN - конференция, която през 2015 г. все още беше много фокусирана върху парите - и похвали твърдението на Мич Зелър, че FDA ще признае континуум на риска в никотиновите продукти. Никой в общността на парата не повярва на нито една дума от това, което каза Зелър за продуктите с нисък риск, но Яч го одобри.

След това, година по-късно, той се включи в Twitter, за да аплодира новообявените регламенти за определяне на FDA - които, както предсказаха водещите, бяха виртуална забрана на продуктите за пара. Това предизвика съмнения относно Яч за много водещи - дори за много от тези, които го бяха похвалили в филма A Billion Lives. Ясно е, че той не е разбирал, че независимата индустрия за парата ще бъде унищожена от новите регламенти - или просто не му е било грижа.

Яч очевидно е удобен на кръстопътя между големия бизнес и държавната политика. Той беше старши вицепрезидент в PepsiCo. Също така е работил за Фондация Рокфелер и ръководил разработването на Рамковата конвенция за контрол на тютюна (FCTC) в Световната здравна организация. Той е част от консултативни съвети за Глобалната инициатива на Клинтън и Световния икономически форум.

От гледната точка на контрола на тютюна, която той има спрямо пазара на парите, до историята му като корпоративен играч, може би няма място в света на Яч за бизнес модела на независимата индустрия за пара. От друга страна, все още не знаем кой друг ще бъде в борда на FSFW или как ще бъдат вземани решенията относно одобренията на грантове.

"Напълно разбирам, че на личностно ниво ще трябва да спечеля доверието на своите колеги," каза Яч на Financial Times. "Моята мотивация остава потенциалът за спестени животи, който не може да бъде по-голям в никаква друга област."

Дали това ще е добре за парите?

Ясно е, че Фондация за свят без тютюн ще бъде управлявана като типично голямо корпоративно предприятие. Ще предостави ли ползи за водещите или независимата индустрия за пара? Твърде рано е да се каже. По същия начин, твърде рано е да се знае дали FSFW ще фокусира изследователските долари непропорционално върху продуктите с намалена вреда, произведени от PMI - като прилагането на IQOS - и други бъдещи спонсори на тютюневата индустрия на фондацията.

Ако FSFW финансира добри изследвания по въпросите на вейпинга, които в момента не получават внимание и финансиране — като важността на ароматизираните e-ликвидите за възрастни вейпъри или подробни проучвания на магазини за вейпинг — това би било полезно. Но освен ако не финансира и работа на утвърдени изследователи в областта на тютюна и никотина, получателите на финансиране ще страдат от стигмата на основния финансов спонсор.

Ако крайни активисти в контрола на тютюна успеят да намалят репутацията на учените, финансирани от FSFW, като ги опетнят с име на Голям Тютюн, легитимни учени ще се отдалечат от новата фондация като източник на подкрепа. Анти-никотиновите фанатици вече започват да се разпенват.

Професионалният хейтър на Университета Калифорния-Сан Франциско Стантон Гланц отбеляза старта на FSFW в своя блог с заглавие: “Пътуването на Дерек Яч към Тъмната страна сега е завършено.”

Президентът на Кампанията за деца без тютюн Матю Майерс издаде прессъобщение, в което се казва: “Сумата, която Филип Морис харчи за новата си фондация, е капка в морето в сравнение с 75 милиарда долара приходи и над 17 милиарда долара печалба, които компанията отчете през 2016 г., повечето от тях от продажба на цигари.” (Това е вярно. Разбира се, помнете, че Майерс е преговарял за Закона за контрол на тютюна от 2009 г. в сътрудничество с Филип Морис, като по същество помага за защита на бизнеса на компанията с цигари в САЩ от всякаква нова бъдеща конкуренция.)

Концентрираните усилия от страна на контролиращите тютюна и общественото здраве за опетняване на всеки, който приема пари от FSFW, може да имат влияние върху способността му да работи с каквато и да е достоверност. Ако сериозните изследователи се страхуват да приемат грантове заради връзката с Филип Морис, новата организация би станала контрапродуктивна за тези, които се стремят да намалят смъртността от тютюн, промотирайки продукти с нисък риск от никотин. Тя би станала на шега.

Но да не бъдем прекалено прибързани. Ако топ-изследователи наистина се обърнат към FSFW за финансиране, всякаква черен списък от старата школа на контролерите на тютюн би могъл лесно да бъде нарушен. Това може да ускори тяхното пътуване към планетата Нерелевантност, но дори по-добре, би могло да означава източник на изобилно финансиране без условия за добри изследвания на вейпинг, което просто не съществува в момента.

Настоящата система от проучвания, финансирани от Националните институти по здравеопазване (NIH) и FDA, награждава изследователи, които избират да насочат работата си към помощ на федералните власти да “регулират по-добре” (ограничават) продуктите с нисък риск. Американските изследвания по вейпинг са се превърнали в безкраен поток от лоши изследвания, отчаяно търсещи рискове, и почти нито едно, което да разглежда възможните ползи от вейпинга. FSFW би могъл да помогне.

Какво искаме? Не много. Добри, размишляващи изследвания за нещата, които могат да направят вейпинга още по-добър, по-безопасен и по-приемлив от повече хора. Ще помогнат ли големите долари на Голям Тютюн на малката вейп индустрия да оцелее и процъфтява? Сега това е добър въпрос.