Altria říká sbohem Vapor - zatím tedy.

Altria se zbaví svých neúspěšných produktů na bázi páry, oznámila dnes společnost. Největší výrobce cigaret v zemi ruší značky MarkTen a Green Smoke, spolu se zvláštním produktem s obsahem nikotinu, který se nazývá VERVE.

Společnost již zrušila svá zařízení MarkTen Elite a Apex pod v říjnu, kdy oznámila svůj plán pomoci snížit užívání nikotinu u mládeže, jak nařídil komisař FDA Scott Gottlieb. V té době Altria také řekla, že přestane prodávat zbývající produkty na bázi páry v příchutích jiných než tabák, mentol a máta.

Nebude to pro obrovskou cigaretovou společnost nebo pro kohokoliv jiného velká ztráta. Produkty Altrie představují pouze asi čtyři procenta segmentu prodejen s potravinami a benzinových stanic na trhu s párou (což je asi polovina celkového trhu). Když Gottlieb oznámil svůj plán na eliminaci příchutí v prodejnách, pro Altrii to vůbec nebylo důležité.

Během posledních dvou let se JUUL stal dominantním hráčem v tomto segmentu, získávajíc více než 75 procent prodeje v prodejnách s potravinami, a donutil kdysi dominantní tabákové společnosti související s nápoji, aby bojovaly o zbytky. JUUL se stal problémem, dokonce ovlivňuje cenu akcií Altrie.

S poklesem kouření cigaret se tabákové společnosti doufají, že jejich alternativní nikotinové zařízení je udrží relevantními, ale portfolio „produktů se sníženým rizikem“ Altrie nebylo silné. Společnost se spoléhá na něco velkého, co by jí zachránilo, a jejich produkty MarkTen to určitě nejsou.

„Zůstáváme odhodláni být lídrem v poskytování inovativních alternativních produktů pro dospělé kuřáky, které snižují riziko, včetně e-vaporizace,“ řekl generální ředitel Altrie Howard Willard. „Nevidíme cestu k vedení s těmito konkrétními produkty a věříme, že teď je čas přeorientovat naše zdroje.“

Altria čeká, až FDA podnikne kroky k žádostem Philip Morris International o předmarketovou tabákovou (PMTA) a upravenou rizikovou tabákovou žádost (MRTP) pro IQOS. Pokud budou schváleny, Altria licencuje tabákový produkt s nízkým popálením od svého nevlastního bratra Philip Morris International (PMI byl vyčleněn z Altrie, která vlastní Philip Morris USA).

Obě společnosti jsou přesvědčeny, že IQOS je přelomový produkt, který dobyje trh kouření v USA, jak se to stalo v Japonsku. Ale elektronické cigarety obsahující nikotin jsou v Japonsku ilegální, a IQOS — který bude v USA klasifikován jako cigareta — bude mnohem dražší než elektronické cigarety a bude omezen pouze na tabákové a mentolové příchutě.

To je důvod, proč by pro Altrii mohlo být rozumné zajistit si sázky tím, že vlastní kus něčeho, co je skutečně populární, jako je JUUL. Minulý týden se objevily zvěsti, že Altria by mohla koupit menšinový podíl ve společnosti JUUL Labs., krok, který by teoreticky zlepšil pozici Altrie na trhu s nízkým rizikem nikotinu a nabídl JUUL zvýšené možnosti distribuce a přístup k vědeckým a právně/regulačním oddělením Altrie.

Pokud by žádosti o IQOS a nákup JUUL neproběhly, Altria se může utěšovat svým prodejem cigaret. Značka společnosti Marlboro tvoří polovinu všech prodejů cigaret v USA — a v zemi je stále alespoň 34 milionů kuřáků. I bez jediného produktu na bázi páry k prodeji má Altria tržní hodnotu 100 miliard dolarů.