Řekněte sbohem NJOY Ace - Na nějakou dobu.

Administrativa Trampa odmítla zablokovat rozhodnutí americké Mezinárodní obchodní komise (ITC) o odstranění importovaných zařízení NJOY Ace a podů z amerického trhu. 

ITC rozhodla 29. ledna, že importované produkty Ace porušily patenty Juul Labs a nemohou být nadále prodávány na americkém trhu. Kancelář obchodního zástupce USA Trumpovy administrativy měla 60 dní na to, aby rozhodnutí zrušila, ale nezasáhla.

31. březen byl posledním dnem, kdy mohl NJOY legálně importovat zařízení Ace a pody. Maloobchodníci mohou prodávat produkty NJOY Ace, které byly na skladě před 1. dubnem, ale po tomto datu nebudou moci doplnit zásoby.

Je NJOY Ace navždy pryč?

Podle NJOY se společnost „snaží dostat [produkty Ace] zpět na trh co nejdříve.“ Další vysvětlení není. Rozhodnutí ITC se týká pouze importovaných produktů NJOY Ace, ale NJOY—který je vlastněn tabákovým obrem Altria Group—nemá žádné domácí výrobní zařízení Ace. 

Zástupce a právník pro vapingový průmysl Gregory Conley uvedl v příspěvku na X (Twitteru), že Altria „podala nebo podá žádosti FDA, aby jí umožnily prodávat zařízení, která jsou upravena tak, aby se vyhnula patentovým nárokům.“ Tento proces však může trvat měsíce nebo dokonce roky.

Většina zařízení a podů NJOY Ace je vyráběna pro NJOY na základě smlouvy čínskou vapingovou společností Smoore a některé jsou vyráběny v jiných asijských zemích. Pody jsou naplněny e-liquidem vyráběným ve Spojených státech.

Žádné masově vyráběné vapingové zařízení nejsou vyráběna ve Spojených státech. 

FDA autorizovala jen osm vapingových zařízení, která jsou momentálně k dispozici—všechna vyráběná výrobci, kteří jsou nyní vlastněni třemi velkými tabákovými společnostmi: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) a Vuse (R.J. Reynolds). To číslo se změní na sedm, když bude zbývající zásoba NJOY Ace prodána v amerických obchodech.

Bývalí partneři Altria a Juul se soudí

Juul Labs podala patentovou žalobu v červnu 2023, žádající ITC o vyšetřování. V případu podaném u federálního okresního soudu, podle Law.com, Juul a její dceřiná společnost VMR Products obvinily NJOY z porušení „pěti patentů spojených s cartridgemi 'JUULpod'.”

O dva měsíce později, Altriaodpověděla podobnou žalobou, obviňující Juul z toho, že porušila dva patenty NJOY. To vyšetřování ITC bylo ukončeno v březnu tohoto roku.

Patentová žaloba Juul byla podána méně než čtyři měsíce poté, co Altria vyměnila svůj 35procentní podíl v Juul, a poté pokračovala v nákupu NJOY Holdings za 2,75 miliardy dolarů.

NJOY již obdržel autorizaci FDA pro Ace a tři refill pody s tabákovou příchutí, když byla společnost koupena Altrií. Později, v červnu 2024, FDA také autorizovala mentolové pody Ace ve dvou různých nikotinových silách—první „ochucené“ vapingové produkty, které agentura autorizovala. (FDA také autorizovala dvě mentolové verze jednorázového cigaretového zařízení NJOY Daily, které nejsou ovlivněny nařízením ITC.)

Patentové obvinění ze strany tabákových a vapingových výrobců proti konkurentům jsou poměrně běžná. V roce 2022, Altria byla odměněna částkou 95 milionů dolarů od konkurenta R.J. Reynolds poté, co federální porota zjistila, že zařízení Reynolds’ Vuse Alto porušilo tři patenty Altrie. 

Tato žaloba byla odvetou za Reynoldsovu žalobu proti Altrii ohledně IQOS ohřívaného tabákového produktu. V tomto sporu byla Altria (fungující na základě licenční smlouvy s výrobcem IQOS Philip Morris International) nucena ITC přestat prodávat importovaná zařízení IQOS.

Juul Labs také podal několik ITC žalob a žalob proti společnostem vyrábějícím nebo prodávajícím klonové produkty a “JUUL-kompatibilní” pody.