NJOY/Altria žádá soud, aby zastavil prodej populárních jednorázových vape.

Dceřiná společnost Altria, NJOY, dnes podala federální žalobu proti 34 výrobcům, distributorům a maloobchodníkům s jednorázovými vapes, které NJOY tvrdí, že jsou nezákonně prodávány v Kalifornii a jinde.

Značky, které jsou cílem žaloby, jsou Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog a Puff Bar. Žaloba, podaná u Okresního soudu Spojených států pro Centrální okres Kalifornie, žádá o celonárodní zákaz, který by zabránil dovozu a prodeji pojmenovaných jednorázových vapes, a o náhradu škody a trestní náhrady, které by byly zaplaceny NJOY.

NJOY varuje, že může také přidat další obžalované k žalobě a "zváží další soudní aktivity."

NJOY, kdysi akční nezávislá společnost, která úspěšně zažalovala FDA, je nyní dceřinou společností tabákové společnosti Altria Group, výrobce nejprodávanějších cigaret Marlboro. NJOY vyrábí dva z šesti v současnosti prodávaných vaping zařízení autorizovaných FDA. Altria koupila NJOY dříve tohoto roku za 2,75 miliardy dolarů, krátce poté, co se zbavila svého 35procentního podílu ve Juul Labs.

Altria a R.J. Reynolds chtějí eliminovat konkurenci

Dnešní žaloba přichází jen pár dní poté, co výrobce Vuse, R.J. Reynolds, podal stížnost u Mezinárodní obchodní komise (ITC) obviňující téměř identickou skupinu společností z nezákonného dovozu neoprávněných jednorázových vapes. Je těžké uvěřit, že dva navzájem se doplňující právní útoky na jednorázové výrobky, které proběhly s méně než týdenním odstupem, nebyly koordinovány.

NJOY a Altria obviňují výrobce a distributory z prodeje ochucených výrobků v Kalifornii, která schválila zákaz prodeje ochucených aerosolových a tabákových výrobků v obchodech minulý rok. Žaloba také tvrdí, že jednorázové výrobky porušují federální zákon a podléhají vymáhání ze strany FDA.

Žaloba, spolu s vymáháním ze strany FDA a tlakem ze strany skupin na kontrolu tabáku, by mohla nakonec přimět sektor jednorázových vapes zcela se dostat do ilegálního podzemí, což by transformovalo současný šedý trh (produkty prodávané v legálních maloobchodních obchodech; daně placené) na nelegální, nehlášený černý trh. Pokud k tomu dojde, výrobky pro vaping s nikotinem by byly prodávány jednotlivci a kriminálními skupinami prostřednictvím online a osobních transakcí, bez jakéhokoli dohled nad výrobky nebo věkovými omezeními.

Obří tabákové společnosti chtějí zpět svůj trh, prosím

Stejně jako R.J. Reynolds, který vyrábí e-cigarety Vuse, je Altria především výrobcem cigaret. Pokud se jim podaří vyčistit trh od jednorázových vapes, které nedávno explodovaly na popularitě, tabákové společnosti získají buď nové zákazníky Vuse a NJOY, nebo návrat zákazníků Newport, Camel a Marlboro.

"Tyto společnosti vědomě porušují federální a státní zákony a je třeba je postavit před odpovědnost," řekl výkonný viceprezident Altria Murray Garnick v tiskové zprávě. "Dnes existují dva trhy—jeden pro ty, kteří hrají podle pravidel, a jeden pro ty, kteří je flagrantně ignorují."

Samozřejmě, že Altria vytvořila tato pravidla. To právníci z Altria (dříve nazývaní Philip Morris) spolupracovali s prezidentem Kampaně za děti bez tabáku Matthewem Myersem a členy Kongresu na sepsání Zákona o kontrole tabáku, který vstoupil v platnost v roce 2009. Altria využila tuto příležitost k navržení regulačního systému, který upřednostňoval cigarety a bohaté korporace, a který by byl později používán k odrazení a obtěžování výrobců nízkorizikových nikotinových výrobků, které by mohly konkurovat Altrii a R.J. Reynoldsovi, dominantním americkým tabákovým společnostem.

Zákon dal FDA regulační pravomoc nad tabákovými výrobky a vytvořil Centrum pro tabákové výrobky FDA, které se stalo spolupachatelem duopolu tabákových společností. Zákon o kontrole tabáku vytvořil proces přihlášky před uvedením tabákových výrobků (PMTA), který agentura použila k zamezení malým vapingovým společnostem soutěžit na trhu s nikotinem a vytvořila výjimku pro všechny existující tabákové výrobky (včetně cigaret) na trhu bez přezkumu.

Od té doby FDA využívá své pravomoci k vyloučení nezávislých výrobců vaper. Agentura dosud neautorizovala ani jeden produkt s příchutí kromě tabáku nebo žádný lahvový e-liquid. Všech šest vapingových zařízení dosud autorizovaných FDA vyrábí Altria (NJOY), Reynolds (Vuse) nebo Japan Tobacco (Logic).