Odvolací soud zrušil zákaz proti výrobci Elf Bar.

Federální odvolací soud zrušil dočasný soudní zákaz, který bránil výrobci Elf Bar IMiracle a některým distributorům prodávat produkty značky Elf ve Spojených státech během sporu o ochrannou známku ohledně názvu „Elf Bar“. 

Odkaz 14. srpna vydaný odvolacím soudem USA pro federální obvod neovlivňuje základní případ, který musí stále rozhodnout soudkyně Aileen Cannon z okresního soudu USA pro jižní okres Floridy. Rozhodnutí se týká pouze soudního zákazu uděleného Cannons, který brání výrobci Elf Bar a několika distributorům prodávat produkty značky Elf v USA, zatímco spor o ochrannou známku probíhá. 

Po soudním zákazu soudkyně Cannonové z února 2023 výrobce Elf IMiracle přejmenoval produkty Elf Bar prodávané v USA na EBDESIGN.

Federální obvodní odvolací soud má odvolací pravomoc nad všemi rozhodnutími o ochranných známkách a autorských právech (a nad některými jinými speciálními typy případů). Všechny odvolání proti rozhodnutím soudů o ochranných známkách nižšího stupně jdou k federálnímu obvodu.

Soudní řízení o ochranné známce, které podala společnost VPR se sídlem na Floridě v roce 2022, obviňuje společnost Shenzhen Weiboli Technology Co. Ltd. (spojenou společnost IMiracle) a skupinu hlavních distributorů Elf Bar z nezákonného používání ochranné známky „Elf“ společnosti VPR v obchodě v USA.

VPR má registrovanou ochrannou známku pro značku „Elf“—pod kategoriemi „Elektronické cigaretové zapalovače; Elektronické cigarety; Cigaretní vaporizéry bez kouře.“—od roku 2018, ale nezdá se, že by kdy prodávali produkt pro vapování nikotinu použitím názvu Elf. (Společnost prodává baterii pro kanabisové kartony nazvanou „Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer“ pod svou značkou HoneyStick.)

VPR zahájila webovou stránku minulý rok, která ukazuje několik jednorázových vape zařízení podobných produktům Elf Bar, u kterých je uvedeno „Tento produkt přijde brzy.“ Nicméně, žádný produkt pro vapování nikotinu nyní nemůže být legálně uveden na trh bez předchozího získání povolení od FDA. Nové produkty nelze prodávat bez předchozího povolení, jak to mohlo být, když IMiracle podal své PMTA pro zařízení ELFBAR na bázi syntetického nikotinu v roce 2021.

Z tohoto důvodu argumentovali Shenzhen Weiboli (IMiracle) a jeho spoludopadení, že ochranná známka VPR byla neplatná. Soudkyně Cannonová odmítla obhajobu nezákonného použití ze strany žalovaných a vydala zákaz, který brání IMiracle prodávat produkty značky Elf v USA, dokud nebude případ rozhodnut.

Ale odvolací soud zjistil, že „okresní soud učinil právní chybu tím, že nesprávně vyložil pokyny Jedenáctého obvodu a nerozumně odmítl obhajobu nezákonného použití Weiboli bez adekvátní právní nebo faktické analýzy.” Soudkyně Cannonová by mohla vydat nový soudní zákaz s robustnějším právním zdůvodněním, nebo pokračovat s případem o ochranné známce bez vydání soudního zákazu.

Je nepravděpodobné, že by se IMiracle nyní vrátil k používání názvu Elf Bar na svých produktech, protože spor o ochrannou známku nebyl rozhodnut, a společnost by mohla být nucena přejmenovat se podruhé, pokud prohraje.