Massachusetts lovgivere overvejer radikale nikotinfri generation lovforslag

Den 14. juli vil et fælles offentligt sundhedsudvalg fra Massachusetts State House og Senate høre vidnesbyrd om to foreslåede lovforslag, der, hvis de vedtages, vil skabe en såkaldt nikotinfri generation. 

Loven om den nikotinfri generation (NFG) ville skabe en langsomt bevægende forbud. Staten ville hæve den lovlige købsalder med et år hvert år, så til sidst—årtier ind i fremtiden—vil salg af nikotinprodukter være fuldstændig forbudt. 

Selvom ideen kan synes usandsynlig at få støtte ud over den ekstreme rand af tobaksbekæmpelse, får den faktisk allerede fodfæste rundt omkring i verden—og ingen steder mere end i Massachusetts.

Massachusetts-lovene ville forbyde alle forbruger nikotinprodukter

Massachusetts-lovene—H 2562 og S 1568—er identiske og enkle. Begge ville gøre det ulovligt at sælge ethvert kommercielt nikotinprodukt til personer født den 1. januar 2006 eller senere. Det inkluderer alt forbrændings- og oral tobaksprodukter, men også vapes og nikotinpuder.

Lovene ville også, uforklarligt, forbyde vapingprodukter, der ikke indeholder nikotin. De ville ikke forbyde nikotinerstatningsterapi (NRT) produkter godkendt af FDA.

Straffe for detailhandlere, der overtræder loven, ville være de samme som nuværende straffe for salg til personer under 21 år.

I modsætning til andre former for tobaksprodukter eller vape-forbud, tillader et generationsforbud nogle voksne at købe tobaksprodukter eller vapes lovligt, mens andre ikke har lov til at købe dem. En 19-årig født den 31. december 2005 ville altid kunne købe vapingprodukter lovligt i Massachusetts, men en 19-årig født en dag senere, den 1. januar 2006, ville altid være forbudt at købe de samme produkter—selv når begge er 60 år gamle.

Problemet er selvfølgelig, at det at forbyde populære produkter simpelthen ikke virker. Det vil føre til ujævn håndhævelse, uregulerede sorte markeder, kriminalitet og mangel på respekt for loven generelt. Derudover ville håndhævelsen af en bevægelig aldersbegrænsning være et mareridt for detailhandlere, især når aldersgrænsen begrænser voksne langt væk fra ungdommen fra at købe produkter, der er lovlige for deres jævnaldrende, der kun er dage ældre. 

Høringen i Massachusetts er planlagt til den 14. juli, fra 13:00 til 17:00 i State House Hearing Room A1. Vidnesbyrd kan gives personligt eller virtuelt (fristen for at registrere sig til virtuelt vidnesbyrd er i dag, den 10. juli). Skriftligt vidnesbyrd vil blive accepteret både før og efter høringen (instruktioner kan findes på den side, der er linker til ovenfor).

Nikotinfri vs. røgfri eller tobaksfri generationsforbud

Ideen om et generationsforbud mod tobak er ikke ny. Ideen blev først foreslået i Singapore i 2012, hvor det blev kaldt den tobaksfrie generation. Lovgivere i Singapore har stadig ikke vedtaget en lov, men en tobaksbekæmpelsesgruppe kaldet Tobacco Free Generation International har hovedkontor der.

Forskellen mellem røgfri generations- eller tobaksfri generationslove og de foreslåede nikotinfri generationslovgivninger i Massachusetts er, at Massachusetts-lovgiverne søger et forbud mod alle nikotinprodukter, mens de andre foreslåede love kun fokuserer på faktiske tobaksprodukter som cigaretter, cigarer og oral tobak.

New Zealand blev det første land til at vedtage et generationsforbud i 2022—selvom den newzealandske version ikke inkluderede et forbud mod vapes. Loven, som var planlagt til at træde i kraft i 2024, blev droppet, efter at premierminister Jacinda Arderns Labour Party tabte sit flertal i det generelle valg i 2023.

Det Forenede Kongerige er i øjeblikket tæt på at vedtage en lov om en røgfri generation som en del af Tobak og Vapes-loven, som blev først foreslået i 2023 af den konservative premierminister Rishi Sunak, og ført igennem af den nuværende Labour Party-regering. Det er sandsynligt, at Storbritannien bliver det første land til at vedtage en sådan lov. Den foreslåede britiske lov ville ikke forbyde vapes eller nikotinpuder.

Nikotinfri generationslove er ikke nye i Massachusetts

Selvom NFG-love blev introduceret af statslovgivere i Hawaii og Indiana i 2025, fik de ingen opbakning. Massachusetts er en meget mere sandsynlig stat til seriøst at overveje at vedtage det første statslige generationsforbud på grund af sin historie med at vedtage hårde anti-tobaks- og vapinglove. For eksempel blev Massachusetts i 2019 den første stat til at vedtage et forbud mod smagsvapes.

Måske er det mere relevant, at nikotinfri generationslove allerede er blevet vedtaget i over et dusin byer i Massachusetts.

Tendensen begyndte med byen Brookline, som grænser op til Boston. Byens Town Meeting vedtog loven i 2020, og efter godkendelse fra daværende rigsadvokat Maura Healey, den trådte i kraft i 2021. En retssag, der udfordrede NFG-loven, blev afvist af en overordnet domstol i 2022, og den afgørelse blev stadfæstet af statens højesteret i 2024.

Tobaksbekæmpelsesgruppen Action on Smoking and Health (ASH) udsendte en pressemeddelelse og kaldte afgørelsen “et skelsættende øjeblik i tobaks-krigene.”

ASH kunne måske ikke tage fejl. De fleste tobaksbekæmpelsesstrategier—rygeforbud i indendørs rum, og forbud mod smagsvapes, for eksempel—har fundet støtte på lokalt niveau, før de ekspanderede til at blive statslige forslag. Hvis Massachusetts skulle vedtage et generationsnikotinforbud, og hvis den lov skulle modstå juridiske udfordringer, ville konceptet sandsynligvis sprede sig hurtigt til andre stater.