Sorglose Gesetze und Regeln treiben das Dampfen in eine Zukunft des Schwarzmarkts.

In einer Vorschau auf die Zukunft des Dampfens wurde ein Mann festgenommen und beschuldigt, sowohl THC- als auch Nikotin-Vaping-Produkte an Schüler der Mittelschule in Nebraska verkauft zu haben. Der Mann warb auf der sozialen Medienplattform Snapchat.

Hector Lugo wurde am vergangenen Freitag wegen des Vertriebs einer kontrollierten Substanz und der Mitverursachung von Jugenddelinquenz angeklagt, berichtet die North Platte Telegraph. Die erste Anklage ist ein Verbrechen. Lugo, 22, wurde gegen Kaution freigelassen.

Lugo verkaufte laut Polizei sowohl THC-Öl-Kartuschen als auch Nikotin-Pods. Er warb für die Produkte unter dem Benutzernamen hector048 auf Snapchat, einer beliebten sozialen Plattform unter Jugendlichen. Schüler, die mit illegalen Vaping-Produkten erwischt worden waren, sagten der Polizei, dass sie Lugos Snapchat-Konto überprüften, um zu sehen, wann er in Lexington war, und dann Treffen mit ihm arrangierten.

Im Internetzeitalter hat sich die illegale Werbung für Drogen von lokalen Mund-zu-Mund-Verbindungen zu sozialen Medien verlagert, wo Verkäufer ihre Waren mit minimaler Aufsicht anbieten können. Konten sind oft mit nicht zurückverfolgbaren „Burner“-Telefonen verbunden, und Treffen können an öffentlichen Orten arrangiert werden, was beiden Parteien ein gewisses Gefühl von Sicherheit gibt.

Gerichtsunterlagen zeigen, dass Lugo auf frischer Tat ertappt wurde, als er versuchte, Vape-Kartuschen an Minderjährige während eines vereinbarten Treffens auf dem Parkplatz einer Grundschule zu verkaufen. Er wurde von Mitgliedern der Polizei von Lexington (NE) und einer regionalen Drogen-Einsatzgruppe festgenommen, berichtet das Telegraph.

Ein Schüler stimmte zu, mit der Polizei zusammenzuarbeiten, indem er ein Treffen vereinbarte. Als der Schüler Lugos Auto identifizierte, nahmen die Polizei von Lexington und die Drogen-Einsatzgruppe den Mann fest. Er war allein, und die Polizei sagte, sein Handy sei auf ein Snapchat-Gespräch mit dem kooperierenden Schüler geöffnet gewesen, als er in Gewahrsam genommen wurde. Sein Auto wurde beschlagnahmt und versiegelt und wird später durchsucht.

Cannabisprodukte wie THC-Öl-Kartuschen sind seit langem ein fester Bestandteil des sozialen Medienhandels. Hier stammen die meisten Verkäufe der kontaminierten THC-Öl-Kartuschen, die den Ausbruch von „EVALI“-Lungenverletzungen im Jahr 2019 verursacht haben, wahrscheinlich her. In den Bundesstaaten mit legalem Cannabis gab es weniger Fälle—aber selbst in legalen Staaten waren die meisten der Opfer zu jung, um legale Cannabisprodukte zu kaufen.

In den letzten Jahren, da Gesetzgeber und Regulierungsbehörden den Verkauf von Nikotin-Vapes zwischen Gleichaltrigen durch Verabschiedung von Tobacco21-Gesetzen und Einschränkungen bei Aromen in legalen Pod-basierten Vape-Produkten eingeschränkt haben, ist das Vaping von Jugendlichen mit Nikotin drastisch zurückgegangen. Aber der verbleibende Handel mit Nikotinprodukten unter Schulkindern hat sich auf soziale Medienplattformen wie Snapchat und TikTok verlagert.

Mit den aktuellen regulatorischen Entscheidungen der FDA, die zur Schließung von legalen Vape-Shops und Herstellern führen, und dem Verbot der Zustellung aller Vapes über die U.S. Mail, das den legalen Online-Verkauf drastisch beeinträchtigt, werden illegale Märkte expandieren, um auch die Nachfrage nach Nikotinprodukten unter Erwachsenen zu decken. Die Verabschiedung einer enormen Nikotinsteuer (die derzeit im Build Back Better-Gesetz enthalten ist, über das bald abgestimmt wird) würde den offenen Markt praktisch zerstören und viele legale Verkäufer dazu drängen, gegen das Gesetz zu verstoßen.